Maya
Corro o mais rápido que minhas patas podem me levar, longe do campo em chamas e para dentro da floresta. Uma tempestade está se formando, e os rastejadores das sombras não estão muito atrás. Posso imaginar seus olhos enlouquecidos fixados em minha forma. Sou a presa deles, a que eles querem morta, mas sou uma loba em uma missão.
Meus membros parecem geleia, e meus músculos doem com o esforço de correr sobre galhos e pedras. Não tenho certeza se posso salvar alguém com meu plano, mas a lembrança de como era seguro repousar minha cabeça no vão do pescoço de Daniel e respirar seu aroma me mantém lutando.

Nancy e minha irmã são importantes para mim também, mas um lugar no meu coração está reservado para Daniel. Ele chegou como um furacão e abalou meu mundo - apaixonei-me, forte, sem nem perceber.
A dor no meu peito se espalha e me envolve, e respiro ofegante no ar, observando meu fôlego evaporar enquanto encaro a árvore da vida diante de mim. Os ramos ainda seguram folhas coloridas, mas estão rapidamente se tornando cinzas como se a árvore da vida estivesse morrendo.
Assumo a forma de um humano, chorando enquanto coloco minha mão tremendo no tronco. "Você tem que me ajudar..."
A árvore não responde.
Os rastejadores das sombras estão fazendo ruídos estranhos ao fundo, e eu fecho meus olhos.
"Por favor..."

Bem na hora, a árvore da vida fala dentro da minha cabeça. 'Não há nada que eu possa fazer para te ajudar. Lamento, minha criança, perdemos esta batalha. O rei das fadas está morto, e o próximo não nascerá por alguns de centenas de anos.'
Meus lábios tremem. "Não podemos voltar no tempo para o dia em que Daniel conheceu Beatriz? E se eu puder mudar o futuro indo lá?"
'Não, posso mostrar-lhe o que aconteceu naquele dia através de uma visão, mas eu não tenho força para permitir que você viaje no tempo.'
Caio de joelhos, vibrando com energia nervosa. Estou sem ideias, e os monstros de Arvin não estão longe. Eles vão me alcançar em segundos e comer minha carne.

"Você não está desistindo, está?"
Chocada com a voz baixa e divertida, foco meus olhos lacrimejantes em uma pequena fada sorrindo para mim. E a pequena senhora linda e brilhante não está sozinha - suas pequenas amigas estão rindo e me observando com curiosidade crescente.
Eu sussurro para ela. "Não quero desistir, mas não sei o que fazer. Você pode me ajudar?"
A sprite acena com a cabeça, embora eu nunca esperasse que ela o fizesse. Pedi a ajuda dela por desespero, mas nunca pensei que as sprites pudessem ajudar alguém. Especialmente porque nem todos conseguem vê-las.
"Existimos para servir o rei das fadas," a sprite sussurra com uma voz igualmente assustadora e empolgante. "Mas ele está morto, então que melhor maneira de ajudá-lo do que permitir que sua amante volte no tempo? Você tem um plano, certo?"
Uma bolha de esperança se eleva do meu peito, e eu aceno animadamente, entusiasmado com o que a sprite está me contando. "Sim! Eu acho que-..." Tenho que inspirar antes de falar novamente. "Se eu voltar ao dia em que Daniel conheceu Beatrice e matá-la antes que ela venha cumprimentar, então talvez isso não aconteça..."
A sprite me observa divertida, cruzando seus pequenos braços brilhantes sobre o peito. "Você não é um assassino."
"Eu sei!" Eu exclamo. "Mas eu não tenho um plano melhor!"
Risos me cercam, e algumas sprites montam uma barreira ao meu redor para evitar que os rastejadores de sombras me ataquem. Uma música assustadora soa de suas pequenas bocas, e a dama brilhante à minha frente sorri maldosamente enquanto seus olhos exploram meu rosto.
"Sei para onde te enviar, mas vai te custar."
Eu junto minhas mãos, implorando. "Qualquer coisa!"
A sprite voa mais perto, pairando bem na frente do meu rosto com suas asas cintilando. "Tudo bem. Preciso que seu lobo aja como combustível para a viagem. Sei que ela é parte de sua alma, mas preciso de seu poder, senão eu não tenho a força para enviar você a qualquer lugar."
Sem hesitação, dou um aceno de cabeça à sprite porque vou salvar o Daniel e a vida dele vale mais do que minha loba interior. Espero que a morte dos meus amigos não tenha sido em vão.
"Pegue tudo o que precisar."
O canto das sprites se intensifica, e a que está falando comigo me dá um sorriso de banda impressionado. Ela toca meu peito com a mão, dando vida a uma luz brilhante.
"Não consigo ler o futuro, nem sei se seu primeiro plano dará certo, é por isso que estou enviando você para outro lugar."
Meus olhos se arregalam. "Espere, o quê?! Esse não era o nosso trato! Não, para onde você está me enviando? Um lugar aleatório não serve!"
Eu alcanço o espírito, mas minha pele brilha assustadoramente branca, e então eu desapareço, arrancada da minha realidade.
Uma cor branca me afoga, me suga e me cospe para fora. A adrenalina corre pelas minhas veias, e prendo a respiração quando ouço a voz da minha mãe ao fundo.
"Mãe?"
Eu me viro e engasgo quando as memórias do meu passado se iluminam ao meu redor. A princípio, vejo minha mãe me pegando do berço, e então a memória quebra como vidro e muda para algo diferente.
Minha irmã usa o colar que meu pai deu a ela, e eu estou emburrada num canto, completamente sozinha.
Um bolo de aniversário e todas as crianças de Goldtree do nosso bairro estão lá, mas não para comemorar comigo—eles só têm olhos para minha irmã.
Depois, testemunho minha irmã, Lily, tornando-se a alfa do meu grupo. Ela está dando um discurso em nosso jardim enquanto estou presa lavando a louça.
Lágrimas brotam, mas consigo fechar meus olhos. "Eu percebo o que você está tentando fazer! Mas não vou mudar nada do meu passado, mesmo que esteja tentando me tentar! Por favor me leve para ver Beatrice! Eu tenho que salvar Daniel daquela bruxa louca!"
Uma risadinha ecoa de parede a parede até que o céu se abre, e estou parada numa floresta. O tempo parece passar por mim, mais rápido e mais rápido com a velocidade de um raio. As nuvens no céu estão girando, desaparecendo e voltando até finalmente, tudo para.
Eu paro de viajar pelo espaço e tempo e tropeço para frente como um bezerro recém-nascido em pernas instáveis. Uma poça de água suja surge em minha visão, e eu grito quando caio de bunda na lama marrom.
Água respinga em meu rosto, e respiro fundo para me acalmar, mas congelo quando ouço risos. Giro em volta. Acima de mim, um par de olhos curiosos, maiores que a vida, estão me estudando ao mesmo tempo que os lábios da pessoa se curvam num sorriso.
"Que elegância."
Leva um momento para reconhecê-lo, mais jovem e tudo mais, mas no segundo em que encontro seus olhos, não há dúvidas.
"Daniel..." soluço, não tenho certeza se estou alucinando. "Você está vivo..."
O enorme fada ergue uma sobrancelha, mostrando que não faz ideia de quem eu sou, e mesmo que um Daniel mais jovem que ainda não me conheceu possa ser potencialmente perigoso, eu me apresso para cumprimentá-lo.
"Diga-me que isso não é um sonho..."
Eu paro e fico olhando, esquecendo de respirar enquanto Daniel está com sua enorme cabeça repousando na palma de sua mão. Ele pisca para mim em confusão enquanto eu rio alto, como uma pessoa louca.
Daniel está exatamente como eu me lembro dele. Forte, gracioso e tão bonito, uma das pessoas mais lindas que eu já vi. Seu cabelo branco está mais curto e espetado, e seu rosto não possui sinais de envelhecimento. Ainda assim, ele é o meu Daniel - eu não consigo respirar. Se eu me mover, este momento pode ser arrancado de mim.
A fada me avalia. "Eu conheço você?"
Eu balanço a cabeça, quase derretendo. "Ainda não", sussurro e percebo que seu olhar está fixo em mim sem desviar. Meus lábios se curvam e eu solto uma risada aliviada, mais feliz do que nunca. "Mas vai conhecer."