Maya
Caio como um cometa e tropeço na grama molhada. O impacto com o solo provoca uma dor aguda em mim, e eu gemo enquanto rolo ao redor, incapaz de parar. Minha cabeça está girando e sou levada a acreditar que quebrei algumas costelas, julgando pela sensação de queimação quando respiro.
'MAYA!' Daniel grita meu nome. 'Está tudo bem?!'

A dor reverbera em meu corpo, e antes que eu tenha a chance de responder meu amado, Arvin se aproxima de mim com a velocidade de um relâmpago. Com uma risada, ele conjura fogo e cria um círculo de chamas ao nosso redor. Seus olhos brilham de alegria.
"Finalmente, você está aqui!" Arvin bate palmas enquanto se aproxima de mim com intenções que estão longe de serem amigáveis. Ele planta a bota na minha cara e pressiona. "Meus companheiros bruxos disseram que você seria um desafio, que você se colocaria no caminho dos meus planos para assumir o reino das fadas, mas aqui está você, já caída."
Rosno, mas sou silenciada por uma descarga de relâmpagos que caem do céu. Dói como o inferno quando atinge meu corpo, e Arvin ri como um maníaco.
"Controlar o raio é realmente uma habilidade útil!"
Meu olhar oscila até que a segunda pessoa ao lado de Arvin faz todos os pelos do meu corpo se arrepiarem.
"É a Maya?!" Com seu cabelo preto e rosto doce, Lily olha para mim com preocupação refletida em seus olhos. Ela se vira para encarar Arvin. "Você disse que não a machucaria! Eu te dei meus poderes para que você pudesse salvar minha irmã—não para machucá-la! Você mentiu para mim!"

Lily está prestes a socar Arvin, mas sombras aparecem do nada com um estalar de seus dedos. Com corpos sem rosto, eles se aproximam de minha irmã, fazendo-a gritar de medo.
"Não, saiam de perto de mim!" Lily chuta um dos rastejadores de sombras na cabeça. "Não me toquem!"
Arvin ri do esforço inútil de minha irmã para lutar sem seu lobo. "Eles não obedecem mais a você, ex-alfa Lily."
Daniel inspira profundamente. 'Levante-se! Temos que fazer alguma coisa!'

Daí, um poder me preenche como água. Minha resistência é recarregada, e eu corro para proteger minha irmã das sombras.
'O que fazemos?!' Pergunto a Daniel. 'Minha irmã parece ter entregue seu lobo interior!'
As sombras zombam de mim, e eu rosno para elas como uma fera selvagem, mostrando-lhes que eu não sou uma bobinha. Lily está atrás de mim, completamente humana, enquanto Arvin está rindo.
"Temho medo que um pouquinho de vento não funcionará contra meus rastejantes de sombras, porque esse é o único truque que você tem, estou certo?"
Daniel ri dentro da minha cabeça. 'Oh, desafio aceito - Maya, sinta o chão sob suas patas e respire fundo.'
Eu cravo minhas garras na terra. 'Está prestes a acontecer alguma coisa?'
Daniel não responde. Em vez disso, posso sentir vides se moverem debaixo da terra e sorrio internamente. Daniel mencionou que os anciões deram a ele novos poderes e, enquanto estou lá, ofegante, posso sentir o vento da batalha mudar a nosso favor.
Lily está tagarelando. "Maya, se realmente és tu, então temos que correr - nada pode parar os rastejantes de sombras! A magia negra é mais forte do que qualquer outra coisa que eu já vi!"
Daniel resmunga. 'Não ouça sua irmã - a magia das fadas é muito mais antiga e destrutiva do que qualquer coisa que ela já testemunhou!'
A lógica me diz para ouvir o aviso da minha irmã, mas meu coração escuta Daniel - eu mantenho minha posição.
"Maya, você está louca?!" Lily está entrando em pânico e deixa seus olhos vagarem ao nosso redor antes de começar a respirar aceleradamente. "Temos que sair daqui!"
As sombras estão cansadas de esperar. Elas se lançam na batalha, prontas para nos destruir. Lily grita, mas eu confio nas habilidades de Daniel e abro minha boca em espanto quando as raízes brotam do chão, agarrando cada rastejante de sombras.
Arvin se surpreende. "Plantas?! Que tipo de magia é essa?!"
Embora Arvin não possa ouvir Daniel, ele responde à pergunta com uma voz astuta. 'A magia que pertence ao rei das fadas - a ira da própria natureza.'
Excitação percorre meu corpo quando vejo os rastejantes de sombras serem estrangulados até a morte pelas vides. Arvin pode ser poderoso, mas Daniel e eu também não somos fracos. Nós temos uma chance de ganhar isso!
Com um rosnado retumbante, eu avanço para Arvin, que me encara com seus olhos vermelhos e brilhantes. Ele facilmente evita meus ataques e depois surge atrás de mim com os olhos semicerrados e uma expressão carrancuda.
"Já lutou contra um híbrido antes?"
Daniel ofega. 'Maya, corre!'
Mas é tarde demais—Arvin está se transformando em algo fora deste mundo. Ouço seus ossos se quebrarem antes de um rosnado enervante me fazer estremecer. O lobo híbrido de Arvin é mais extenso do que o meu noturno, com dentes grandes demais para a boca. Um manto de pelo marrom cobre seu corpo lupino musculoso, e seus olhos estão brilhando como rubis.
Meus instintos me dizem que o combate corpo a corpo não é a melhor ideia. Decido criar distância entre nós, mas Arvin se lança em mim, cravando seus enormes dentes em meu pescoço.
'MAYA!'
Daniel deixa meu corpo enquanto Arvin me agita como um cão que pegou um coelho na floresta. Sangue pinta a grama, e eu seguro um gemido, convencido de que Arvin será o meu fim.
"Basta!"
Daniel agarra Arvin pelo pescoço, mas o híbrido não parece assustado, e é quando percebo que caímos direto na armadilha de Arvin.
Bruxas saem de trás das árvores, e suas vozes entoando feitiços soam em meus ouvidos. O círculo de fogo ao nosso redor queima mais intensamente, e Lily me encara com seus olhos apavorados.
"Sinto muito, muito mesmo, Maya!" Lily está enfatizando suas palavras. "Achei que Daniel fosse o malvado—a mãe pensou que ele também tinha mudado de lado—Arvin foi muito convincente, ele nos disse que Daniel era o responsável pelos lobisomens que estão desaparecendo em nosso lado do portal. Então preparámos o palco. O conselho mágico está aqui, Nancy também, e eles-..."
Não preciso descobrir o resto de sua desculpa patética. Daniel está gritando enquanto as bruxas entoam suas palavras melódicas, e marcas estão se formando por toda a sua pele, enfraquecendo-o. Isso dá a Arvin a chance de fugir de suas mãos e voltar à forma humana.
Daniel tenta se mover, mas Nancy e todo o seu covil avançam. Há tantas bruxas aqui, e todas estão focadas em trazer Daniel de joelhos.
"Ajoelhe!" Com sua juba ardente vermelha e seu vestido verde, Nancy está comandando o fada com suas mãos brilhando com sua poderosa magia. "Você não tem permissão para se mover—não enquanto eu estiver observando!"
Assumo a forma humana e grito no topo de meus pulmões. "Não, Nancy, que inferno você está fazendo!"
Corro o mais rápido que posso, mas Lily agarra minha mão enquanto Nancy lê de um livro antigo. Algumas bruxas caem no chão, provavelmente sacrificadas para derrotar o fada, e eu grito desesperado.
"Nancy!" Meu coração está batendo super rápido. "Daniel não é o vilão aqui!"
Nancy fala sem olhar para mim. "Se Daniel não é o vilão, como explicas o desaparecimento de tantos lobisomens no nosso mundo?! Alguns deles foram encontrados meio comidos!"
"Não foi o Daniel!" Eu estou a chorar. "Deve ter sido o Arvin que o incriminou—Daniel tem estado muito ocupado a passar tempo comigo! E tu conheces o Daniel!"
"MENTIRA!" Nancy grita. "Eu até vi uma fada, a de cabelo vermelho, a comer um general! E fazem dezoito anos desde que vi o Daniel—pessoas mudam, Maya!"
Blake?
Ah, merda—A Blake provavelmente comeu um soldado, mas isso não quer dizer que ela é a responsável pelos assassinatos! Ela deve ter comido um dos homens do Arvin em autodefesa, e o Arvin filmou ou algo do gênero.
"O Daniel não é o vilão—Nancy, por favor, confia em mim!"
A bruxa não escuta, e Arvin ri quando Daniel se deita no chão, demasiado esgotado para suportar o seu corpo. As bruxas continuam a entoar cânticos, que parecem deixar Daniel incapaz de usar as suas habilidades mágicas.
"É assim que morres, fada," Arvin está a sorrir enquanto as suas sombras rastejantes saem do solo. Elas estão a queimar a pele de Daniel com ácido. "E eu vou ficar com os teus poderes!"
Os olhos azuis de Daniel encontram os meus, e os seus lábios formam um sorriso triste antes de eu perceber o tom da sua voz na minha cabeça. 'Estou tao feliz. Finalmente me aceitaste como membro da tua alcateia. Infelizmente, acho que é o fim para mim, mas não temas—podes vencer o Arvin sozinha! És mais forte do que pensas, pequena loba. Eu te amo.'
Relâmpagos formam-se ao redor das mãos de Arvin, e eu grito com todas as minhas forças, mas estou demasiado esgotada para proteger Daniel. As sombras rastejantes estão a cobri-lo, mordendo na sua pele, e quando o trovão atinge, os olhos dele escurecem e a alma dentro dele desaparece.
O meu coração parte-se em mil pedaços ao ver o meu amante sem vida, e eu grito de novo. "NÃO! Tu mataste-o, tu, maldito, mataste-o! Como pudeste fazer isso?! Porquê, Nancy! PORQUÊ!"