Cecilia
"Você já teve tanto medo do mundo que a única maneira de sobreviver é rugir e fingir que você é um tigre quando, na realidade, você é uma fraude, um gatinho se escondendo atrás de uma parede?"
Austin segura a minha mão enquanto olhamos para o teto. Sua cabeça está apoiada em sua palma e eu estou enrolada ao seu lado. A luz da manhã dança através de uma fresta nas persianas, e parte de mim não quer se levantar e salvar o mundo. Não quando estou tão eufórica e animada com o que o futuro pode nos reservar.

"Você não está chapada, está?"
Dou um tapinha brincalhão no peito dele. "Ei!"
Ele ri. "Vamos! É cedo demais para poesia, até para você! Caramba, que horas são? Oito da manhã, e você já está se transformando na versão feminina de Shakespeare?"
Estou me rachando de rir mas tentando não o fazer, e enquanto tento parecer severa, minha voz sai toda risada. "Cala a boca, Victor!"
Austin suspira uma risada e me puxa para ele. É um milagre que tenha conseguido dormir ao lado dele, considerando que meu cérebro já está planejando ideias de como seduzi-lo para mais sexo.
Suspirando, coloco uma mão em seu peito e então me ergo sobre o cara com minhas pernas repousando de cada lado dele. A surpresa surge em seu rosto, e então ele sorri.

"Bom dia para você também."
Sorrio de volta, estudando as covinhas em seu rosto. Estou vestindo a camiseta grande de Austin, e minha bunda nua parece ter despertado o apetite matinal do cara bonito.
Morde meu lábio inferior e afasto um fio de cabelo do meu olho. "Você não acha que completamos o vínculo de companheiros muito cedo, não é?"
"Não", Austin sussurra. "Claro, ainda não tivemos nenhum encontro romântico juntos, mas no final, você me conhece melhor que ninguém, e eu seria um tolo se não marcasse você quando estava disposta."

Dou uma risada e pulo da cama. "Boa resposta!"
Austin se senta. "Aonde você vai?"
Eu pego um par de leggings e deslizo para dentro delas. Meu cabelo está uma bagunça, mas não preciso expressar estilo e perfeição para onde estamos indo. Prendo-o em um rabo de cavalo e encaro meu companheiro.
"Estamos salvando a Nancy," informo a ele enquanto pego o orbe de cristal da mesa para dar uma esfregada. "Daniel, hora de acordar!"
Austin imediatamente pega algumas roupas do chão com uma expressão bastante estressada. Seu comportamento estranho desperta meu interesse até que Daniel se levanta no quarto com o maior dos sorrisos.
"Cecilia!"
A fada se aproxima de mim com os braços esticados, mas um Austin rosnando e muito ciumento o impede.
"Ei, o que você acha que está fazendo?"
Daniel levanta uma sobrancelha para Austin. "Eu sempre dou um abraço na Cecilia pela manhã."
Austin arregala os olhos, e seu queixo cai levemente. "Você faz isso?" Ele limpa a garganta, e o laço de companheiros me diz que ele está tanto machucado quanto decepcionado comigo. Ele entendeu errado. "Qual é a relação entre vocês dois, afinal de contas?"
Minhas palavras se desfazem. "Somos amigos."
Daniel assente. "Sim, eu não roubaria a Cecilia de você," seus lábios se curvam em um grande sorriso quando ele percebe a marca de Austin. "Oh, vocês finalmente completaram o ritual de acasalamento, hein? Parabéns!"
Antes que Austin possa reagir, somos ambos levantados do chão por um Daniel feliz e comemorativo. A fada tem uma cabeça mais alta que Austin, talvez mais, e ele é mais musculoso, o que suspeito que deve deixar um gosto amargo na boca do alpha. Austin está acostumado a ser o maior.
"Estou muito orgulhoso de vocês!" Daniel soa como uma mãe com lágrimas nos olhos. "Vocês finalmente se encontraram!"
Meus pés estão pendurados acima dos joelhos de Daniel enquanto Austin se contorce nos braços do fada distraído. Não é depois que Daniel gira-nos pela sala antes que ele finalmente nos solte.
Austin se afasta para o lado, os olhos suspeitos e comicamente cautelosos com a fada amigável enquanto ele fala. "Obrigado."
Eu sorrio para Daniel. "Agora que encontrei meu companheiro, talvez seja hora de você encontrar sua segunda alma gêmea?"
Daniel ri ao ar e balança a cabeça. "Não, enquanto eu for um prisioneiro na bola de cristal, não posso encontrar uma nova companheira, e não é como se eu precisasse de uma de qualquer forma. O amor não é para mim, Cecília."
"É tão triste ouvir você dizer isso, já que parece que você uma vez considerou o vínculo do parceiro como sagrado e um caminho para encontrar o verdadeiro amor."
"É," Daniel concorda tristemente. "Eu acreditei nisso uma vez, mas isso foi há muito tempo. Nós fadas vivemos vidas imortais, no entanto, infelizmente, não perdoamos facilmente."
Eu toco o braço de Daniel para oferecer-lhe apoio e faço um pequeno bico enquanto Austin nos observa silenciosamente, provavelmente entretido com a ideia de jogar Daniel pela janela.
"Você vai encontrar alguém" prometo a Daniel, rezando para que eu esteja certa. Meu amigo é um homem tão doce e merecedor de encontrar outra companheira. "E espero que essa pessoa seja mais inteligente e muito mais bonita do que meu parceiro."
Austin arregala os olhos e o olhar de estou-muito-ofendido que ele me dá é absolutamente impagável. "Ah, agora você fez isso!"
Eu corro pela porta, sabendo que Austin está me perseguindo pela escada. Ele tem pernas muito mais longas do que as minhas, mas uma pode tentar fugir dele! Eu me lanço na cozinha e grito e ri como uma louca quando sou levantada do chão.
"Te peguei agora!" Austin anuncia. "Você é toda minha para pegar!"
Eu chuto com as pernas, mas Austin mal parece notar. Estou adotando o que eu gostaria de chamar de posição de ouriço, toda enroladinha e impotente enquanto Austin dança ao redor comigo.
"Você cheira tão doce," Austin mordisca minha nuca, sugando um ponto sensível que me faz gritar. "Oh, você é sensível a cócegas? Que divertido."
"Não, pare com isso! Me coloque no chão, por favor!" Estou rindo às lágrimas e mal consigo respirar. Acho que entrei em choque. "Socorro! Daniel! Alguém! Austin está me assediando!"
Daniel desce calmamente as escadas e limpa uma lágrima falsa de seu olho ao nos ver. "Ah, é tão bom ver o amor jovem tão cedo pela manhã!"
"Não, não é amor jovem!" Austin está fazendo cócegas nos meus lados, e juro que molhei um pouco — tão humilhante! Ainda assim, não consigo parar de rir. "Daniel, ajude-me! Austin está tentando me matar!"
Daniel me ignora, caminhando até a geladeira, e Austin me lança um sorriso, arqueando as sobrancelhas com um brilho diabólico no olho. "Parece que seu guarda-costas te deixou, princesa — o que você vai fazer?"
O pânico me atinge, e eu me debato em seus braços, apenas para o bastardo se inclinar e esfregar seu queixo salpicado contra meu corpo. "Você é tão macia!"
"E você é espinhoso!"
"Você acha que preciso me barbear?"
Austin se inclina para trás, e eu inclino minha cabeça, sorrindo para ele. "Não, eu gosto desse visual de homem das cavernas que você tem."
Eu posso ter atingido seu último nervo. "Você tem um desejo de morte?"
Eu dou um gritinho, e então sou levada para o sofá, onde Austin me ataca com milhões de beijos. No fundo da minha cabeça, percebo que a alcatéia estará aqui em uma hora para planejar nossa estratégia de batalha, mas é difícil não focar em seu parceiro quando está na fase de lua de mel.
Meu olho encontra com o azul de Austin. "Não deveríamos nos preparar para a guerra?"
Austin suspira, assentindo. "Nós devemos."
Daniel está comendo um sanduíche, murmurando sua resposta. "Eu estou pronto, mas para ser honesto, não tenho certeza de como usar o elemento água na batalha. Kyra não era violenta, e eu também não sou mestre em criar novas técnicas."
Eu dou uma risada maldosa, já entretida com a ideia de congelar Layla até a morte por ter matado meus pais. Violência nunca é a solução—Nancy gostava de pregar essa frase, mas eu não espero que haja outra solução no caso de Layla. Se eu deixá-la viver, ela encontrará a vida de outra pessoa para arruinar.
"Oh, eu tenho algumas ideias que podemos tentar," eu digo a Daniel com um sorriso cobrindo meus lábios. Estou animada com a fusão. "O que você acha de gigantes estilhaços de gelo voando em um tornado?"
"Usando os dois elementos?" Daniel pergunta com uma voz que me diz que ele não tinha considerado essa opção antes.
Eu dou de ombros. "Por que não?"
"É verdade," Daniel ri. "Tornado de gelo, então," ele diz e se volta para observar Austin com um sorriso malicioso. Ele parece curioso sobre meu companheiro. "E você - qual é o seu truque mágico?"
Austin pisca e nos dá um sorriso segredo. "Eu tenho alguns na manga—vocês verão. Prometo não decepcioná-los. Hoje à noite, a escuridão é nossa amiga."