Cecília
A lanchonete é bem à moda antiga, com cabines vermelhas e cartazes de carros clássicos nas paredes. Há um letreiro neon por fora, brilhando em altura, e todos que trabalham aqui são confiantes. Há um certo charme e requebrado nos quadris de uma garçonete que se aproxima de nossa mesa. Eu gosto disso.
"Estão prontos para pedir?" A senhora, parada ali, sorri segurando um bloco de anotações ao invés de um Ipad.

"Sim," Austin dá um sorrisão e eu reviro os olhos para o rubor que cresce nas bochechas da mulher. "Eu gostaria de pedir bacon com ovos e uma Coca grande. Ah, e com uma porção de fritas."
"Ótimo," A mulher, que deve ser uns vinte anos mais velha que o Austin, se reduziu a um montinho de risadinhas. "E o que o seu amigo gostaria de pedir?"
Eu olho para cima, sorrindo. "Eu quero waffles de morango com creme e um suco de manga."
"Perfeito," A senhora atravessa seus olhos pelo Austin apreciativamente antes de se obrigar a parar de olhá-lo. "O pedido de vocês estará pronto em dez minutos."
Austin sorri e depois se vira para mim. Eu o observo em silêncio, e ele ergue uma sobrancelha me questionando.
"O que?"

Eu volto ao cardápio, fingindo estudá-lo. "Nada..."
Minha linha de pensamento é interrompida por um grupo de homens debochando e rindo entre si. Quando eu me viro no meu banco, eu vejo três vampiros altos rindo de uma mulher baixa.
"Não olhe para eles," Austin murmura. "A menos que você queira atrair a atenção deles e ser morta."
Eu sei que deveria escutar Austin, mas eu não gosto de bullying. O grupo de homens está todo vestido de couro e roupas escuras. Seus cabelos são góticos e loiros, e há riscos de maquiagem preta ao redor de seus olhos.

"Óculos legais."
O cara mais alto se adianta, tomando os óculos da garota, e os outros dois vampiros se cutucam. A garota parece miserável, e seus lábios tremem enquanto ela levanta o queixo para olhar seu agressor. Ela é ainda mais baixa que eu, com sardas e cabelo vermelho.
"Jonathan," A garota diz. "Por favor, pare com isso — não tem graça!"
"Oh, Nancy," O homem a provoca. "Se quer que isso termine, só precisa oferecer-me teus serviços de bruxa."
Austin resmunga baixinho. "Devíamos nos distanciar de todos eles. Vampiros são perigosos, mas bruxas podem ser ainda mais problemáticos."
Não estou prestando atenção em Austin. Vejo a garota dizer algo como, "vá se ferrar," e o vampiro levanta a mão, pronto para arranhá-la. Seus olhos estão ardendo de ódio, mas ele não é o único com problemas de raiva. Meu sangue ferve no minuto em percebo que ele vai machucá-la.
"NÃO OUSE TOCAR NELA!"
Lanço-me sobre o vampiro, que se vira com velocidade relâmpago. Meu punho conecta com a bochecha dele, mas meu oponente é mais rápido. Ele agarra minha mão, e então sou imobilizado pelo braço dele e conduzido até o peito dele. Seu queixo repousa na minha cabeça enquanto minhas costas estão pressionadas contra o corpo duro dele. Um inalar agudo o faz rir, e o medo escorre pela minha espinha.
"Um lobo solitário!" O vampiro anuncia. "Que delícia — eu estava procurando um novo brinquedo!"
Meu coração martela no peito quando o homem se inclina para lamber meu pescoço. Eu tento me livrar dos braços dele, mas é como lutar contra uma montanha. Lobisomens são naturalmente mais musculosos do que os sugadores de sangue; este, contudo, não é seu vampiro comum de rua.
O vampiro aperta o nariz contra minha pele. "Você até cheira bem."
"Me solte!" Eu resmungo.
"De jeito nenhum! Você é tão doce!"
Sempre temi vampiros, e odeio como eu já estou sendo diminuído a nada. Arrepios correm soltos pela minha pele, e por um breve segundo, lamento ter deixado minha alcateia.
"Droga, Cecil — você não poderia ter esperado até depois de termos comido antes de se meter em problemas de novo?"
Eu levanto o olhar, chocado ao ver Austin observando o vampiro. Ele parece um pouco cansado, como se a cena o entediasse até a morte. Meu captor não partilha da atitude descontraída de Austin e eriça os pelos. Ele rosna para o lobisomem, que inclina a cabeça em resposta.
"Woah, relaxa, Nicolas," Austin levanta as mãos em sinal de rendição fingida. "Eu não vou te machucar se soltar meu amigo aqui. Veja, Cecil já salvou minha vida mais de duas vezes, e eu devo a ela."
O vampiro aspira o ar. "Você não tem cheiro de lobo solitário - você fede a um alfa! Por que você se importa com alguém que não faz parte da sua matilha?!"
Austin sorri. "Porque somos mais que lobos, também somos pessoas."
Eu olho para cima, em direção ao Austin, e o vampiro sibila pela segunda vez, levando os capangas dele a saltarem em Austin. O alfa não parece se importar. Ele tranquilamente desvia até que decide terminar a diversão agarrando a cabeça de um vampiro e a batendo contra o outro. Eu então o vejo acertar um joelho no estômago de um deles e, quando Austin está de pé, vitorioso, me surpreendo.
Droga, ele é forte.
Nunca me senti atraída pelas princesas sendo salvas por homens de armaduras reluzentes, mas tenho que admitir que senti uma emoção ao ver Austin vindo ao meu auxílio sem hesitar.
Ele ainda continua sendo um idiota, entretanto.
"Quem é você?" O vampiro sussurra, recuando comigo em direção à porta, enquanto Austin se aproxima de nós. "Eu nunca ouvi falar deste restaurante estando em território de lobisomens!"
"Ah, este território é seu", Austin sorri constrangido. "Mas eu não aprecio a maneira como você está tratando minha amiga, então, como eu disse antes, solte ela, e eu não irei te machucar."
O vampiro estuda o chão por um momento, depois me empurra na direção de Austin. Grandes mãos caem em meus ombros enquanto a porta do restaurante tilinta. O vampiro sai e o som do sangue gorgoleja em meus ouvidos - estou extremamente consciente da proximidade com Austin.
"Você está bem?" Austin pergunta, verificando se eu tenho algum ferimento com uma expressão difícil de ler.
"Estou bem", me afasto dele, ciente dos outros dois vampiros saindo às escondidas atrás de nós. Adrenalina corre pelas minhas veias e eu sussurro relutante. "Obrigada."
"De nada."
Com minhas bochechas queimando de humilhação por ter sido salva pelo meu inimigo, eu olho para cima, em direção a Austin. Ele sorri para mim e eu esqueço tudo o mais. Aprecio a visão de seus lábios suaves e as covinhas em seu rosto, encarando-o admirada até que a bruxa pigarreia.
Eu me viro para ela.
"Obrigada pela ajuda", a bruxa diz, me olhando com suspeita estampada no rosto. "Eu nunca conheci um lobisomem amigável antes."
Austin abre a boca. "Bem, talvez não sejamos todos iguais-..."
"Eu não estava falando com você," A garota interrompe Austin, fitando-o com um semblante feroz. "Você só veio para salvar sua namorada, mas você-..." Ela se vira para mim, sorrindo. "Você realmente se importou para que eu não me machucasse."
Sorrindo, eu dou de ombros. "O que eu posso dizer? Eu odeio valentões."
A bruxa concorda e me estende a mão. "Meu nome é Nancy."
Eu aperto a mão dela. "Cecília."
Uma sensação de déjà vu me atinge, e, ao notar o leve arregalamento dos olhos de Nancy, vejo que ela também deve ter sentido.
Os lábios dela se levantam mais. "Interessante. Parece que estávamos destinadas a nos encontrar - o destino é uma coisa engraçada. Eu tenho tentado entender o que o futuro guarda nos últimos trinta anos."
Eu franzo a testa. "Espera... Trinta anos? Mas não é você uma adolescente ou algo assim?"
Nancy sorri, soltando minha mão. "Alguns anos atrás, acidentalmente lancei uma maldição sobre mim mesma para nunca envelhecer a menos que eu encontre minha alma gêmea," seus olhos ficam tristes e sua voz mais suave. "Como você pode ver, ainda não encontrei essa pessoa especial."
Eu sorrio de volta. "Se isso te conforta de alguma forma, eu também não encontrei minha parceira."
Nancy parece confusa. Ela olha para Austin e depois pisca para mim várias vezes.
"Mas eu pensei-..."
Nancy pensou que Austin era meu parceiro?!
"De jeito nenhum!" A raiva faz os pelos nas minhas costas ficarem eriçados e meu corpo ficar tenso e rígido como ferro. "Eu e Austin nos odiamos!"
Nancy abre seus impactantes olhos verdes e olha para Austin, então ela gargalha sozinha. "Certo," Ela então acena em frente, fazendo-nos olhar para a garçonete colocando nossos pratos na mesa. "A comida está pronta... E acho que verei vocês dois por aí?"
Observo Nancy sair do restaurante, revirando os olhos quando a presença de Austin se faz notar. Ele está se destacando sobre mim, invadindo meu espaço, e eu inclino meu pescoço para olhar para ele com desagrado.
"O que foi?" Minha boca tem gosto de veneno, e meu tom de voz sai mais tóxico do que eu pretendia. "Você está me rondando..."
Eu espero que meu inimigo jurado na vida fique bravo, diga algo sobre como eu mencionei nossos sentimentos amargos um pelo outro.
Mas isso nunca acontece.
Austin estica a mão, fazendo meu coração parar. Seus lábios são ressabiados e lindos. Eu olho para eles, esquecendo do meu ódio por ele enquanto ele afasta uma mecha de cabelo dos meus olhos.
Ele sorri suavemente. "Vamos comer nossa comida."
Chocada, eu sigo Austin até nossa mesa. Ele come sua comida sem dizer uma palavra, e eu faço o mesmo. O ar parece diferente. Austin parece mais pensativo, mandando-me olhares de vez em quando.
Eventualmente, ele fala. "Por que exatamente você me odeia tanto?"
Eu resmungo antes de perceber que Austin está falando sério. Droga. Ele é tão ingênuo assim? Eu respiro fundo, organizando os motivos.
"Você me chamou de superficial por anos, entrou na minha cabeça e fez piada com cada um dos meus pensamentos. Você jogou aviões de papel em mim e zombou do jeito que eu me visto."
"É só isso?"
"Não, você me chamou de gorda ontem, o que fez todos pensarem o mesmo. Além disso, você espalhou para todo mundo na escola que eu assisto anime, o que levou as pessoas a me chamarem de otaku. Sem mencionar que toda a sua matilha começou a me intimidar, pegando os apelidos que você usava porque eles pensavam que isso os faria legais aos seus olhos."
"Ah, eu estou-..."
"Minha mãe me expulsou porque você não permite que ninguém dê abrigo aos forasteiros, e eu nunca vou voltar para a matilha porque se eu pegar um coelho durante nossa sessão de caça, os outros vão tirá-lo de mim já que intimidar o omega é legal. Eu ainda lembro como você permitiu que Octavio urinasse em mim uma noite."
Austin olha para mim de boca aberta, franzindo as sobrancelhas. "Eu deixei o Octavio fazer o quê?"
Eu levanto uma sobrancelha. "Octávio me derrubou no chão há duas semanas atrás com Rachel, Layla, Julian e Philip. Eles alegaram que tinham sua permissão para me mostrar o que significa ser um ômega, e eles-..."
Humilhação queima minhas bochechas, e eu mordo meu lábio inferior para evitar que as lágrimas me inundem. Não estou triste, —sempre que estou irritada, também estou à beira das lágrimas. E agora, estou furiosa e magoada.
"Octávio urinou no meu rosto e alegou que era assim que o lobo ômega é marcado. Ele disse que foi ideia sua e que você havia dito que eu não valia nada - como você pôde fazer isso comigo?"
Com os olhos cheios de lágrimas, eu olho para os olhos arregalados de Austin. Meu coração está batendo muito rápido e o mundo está girando. Por que o belo homem chamado Austin tem que possuir um coração tão feio? Eu odeio o quanto sou atraída por ele.
"Eu não tive nada a ver com o que Octávio fez com você."
Austin coloca uma mão sobre a minha. É um gesto estranho, e eu olho para ele com rancor, não satisfeita que ele de repente se tornou bom por passar algumas horas comigo.
"Não sei se acredito em você", eu sussurro e retiro minha mão. Estou doendo por dentro e lutando para me concentrar no presente. "Vamos comer. Não quero focar no passado."
Os lábios de Austin se contorcem como se quisesse sorrir. Infelizmente, acho que ele está muito conflituoso para conseguir se mostrar feliz. "Me desculpe por te chamar de plus-size — não foi legal da minha parte. Eu também me arrependo de ter colocado aquela boneca voadora no seu armário, pendurado um balão de água acima do seu assento e daquela vez que coloquei uma torta na sua cadeira."
Eu bufo com amargura. "Você me causou muita dor, Austin, e eu não acho que irei me superar, mas hoje nós firmamos uma trégua. Portanto, eu vou me conter de te chamar de idiota."
Seus lábios se curvam em um sorriso. "Certo, eu tenho que te dar pontos por essa — você é muito esperta."
Apesar de não querer, eu dou risada. "Por te chamar de idiota sem dizer diretamente?"
Austin concorda. "Muito esperta", ele então olha profundamente nos meus olhos, e seu sorriso confiante retorna. "Eu faço dezoito no sábado, e embora eu duvide que você seja minha companheira, certamente seria interessante se você fosse."
"Você está certo - eu não sou sua companheira." Eu dou risada. "Conhecendo a deusa lunar, ela provavelmente vai te emparelhar com alguém como Layla."
Austin me estuda por um segundo, em seguida volta a sua comida, sorrindo de maneira misteriosa. "Quem sabe."