"Apenas me chame de Barbara", Barbara sorriu e estendeu a mão para cumprimentar Wade e Tara. Mas Tara balançou a cabeça.
Ela stepou à frente e deu a Barbara um caloroso abraço. Ela sussurrou, "Somos uma família agora. Vamos cuidar de você a partir de agora"
Barbara ficou atônita com o abraço, mas ela gostou. Tabitha lhe disse que Tara é uma alma gentil que é como uma mãe para ela. Barbara gostou desse sentimento maternal de Tara. Ela havia esquecido como era ter alguém com quem pudesse confiar como uma mãe.

"Obrigada. Desculpe incomodá-la, Sra. Miller", disse Barbara educadamente.
"Sra. Miller? Que bobagem.. me chame de Tara. Como eu disse, somos uma família agora. Venha, está ficando frio lá fora. Vamos para casa. É uma longa volta para Mystic Town. Talvez vamos parar no caminho para um jantar tardio" Tara disse em seu tom alegre.
"Parece uma boa ideia.. hummpff, Tara", disse Barbara timidamente. Ela nunca teve estranhos a tratando tão casualmente como uma família. Ela poderia se aquecer imediatamente com Tara, que é uma pessoa tão adorável.
No carro, Tara sentou-se atrás ao lado de Barbara. Elas conversaram para se conhecerem melhor. Durante a viagem de uma hora de carro, Tara contou a Barbara sobre sua família de quatro pessoas. Ela tem dois filhos adultos que estão estudando no exterior. A casa fica bastante quieta quando os meninos retornam para a universidade para estudar.
Ela tem sua própria padaria em Mystic Town para preencher o seu tempo para que ela não se entedie quando Wade vai trabalhar. Tara está tão empolgada em ensinar Barbara a assar. Ela estava falando sem parar para Barbara sobre como começou a padaria com a pequena quantia de dinheiro que economizou.
Não há dúvida de que Wade tem muito dinheiro da herança de sua família, ela não aceitou o dinheiro que ele lhe ofereceu para começar o negócio. Tara veio de uma família pobre, mas amorosa e trabalhou duro na vida para apoiar os próprios estudos enquanto trabalhava meio período numa lanchonete perto da escola.

Ela estudou panificação e artes culinárias, pois é sua paixão desde que era pequena. Com a bolsa de estudos e algumas economias da família, ela concluiu os estudos bem.
Ela usou todas as suas economias para abrir uma pequena padaria que agora se estendeu para cobrir dois estabelecimentos comerciais. É bastante popular em Mystic Town.
"Mal posso esperar para ensinar a você minha receita secreta de assar. Confiem em mim.. Tabitha ficará tão com ciúmes de você. Ela queria aprender a assar, mas nunca teve tempo para isso" Tara riu.
Barbara finge interesse e também finge um sorriso o tempo todo. Ela está aterrorizada com a ideia de trabalhar num forno. A imagem de ela queimando toda a loja está tocando em sua mente. 'Eu vou queimar a cidade inteira'

"Então.. me fale sobre você. O que você estuda ou planeja estudar?" Tara sorriu. Ela é sempre tão alegre e seu sorriso é contagiante.
"Eu não tenho realmente outro interesse além de estar preparada para governar meu país" sua resposta congelou o sorriso no rosto de Tara.
"Sem hobbies? Sem interesses? Habilidades?" Tara perguntou... ainda sorrindo.
"Humm, eu fui para a escola preparatória para a família nobre de Averna para aprender etiquetas e basicamente como ser uma princesa. Eu posso falar sete idiomas. Graduei-me recentemente em ciências políticas aos dezenove anos. Fiz treinamento militar desde os quinze anos. Sei lutar, atirar... me defender no caso de ser atacada por assassinos ou lutar pelo meu país se houver alguma guerra. Matei alguém uma vez por acidente. Foi realmente um acidente. Meu pai compensou bem a família. Ah... sei nadar e pratico para aguentar a respiração debaixo d'água por três minutos... é um recorde em Averna" Barbara estava orgulhosa em compartilhar suas realizações.
Houve alguns segundos de silêncio no carro. Tara ficou sem palavras. Wade respirou fundo e olhou para Barbara pelo espelho retrovisor. Ele balançou a cabeça.
"Oh, minha querida..." Tara apertou a mão de Barbara com um olhar de piedade, "Deve ter sido uma vida dura para você antes. Eu prometo que vou fazer você se sentir viva novamente.. viver uma vida como uma garota, não uma soldado, princesa ou.. seja lá como você chame aquela vida que tinha no passado"
Barbara deveria se sentir insultada, pois se orgulha de quem é, mas ao ver a sinceridade nos olhos bondosos de Tara, ela apenas concordou com a cabeça. "Isso parece bom"
Wade riu, "Está bem, meninas, vamos comer algo. Estou faminto"
**********
No Mystic Diner, uma garçonete ruiva com o nome de Elena estava conversando com um homem bonito que ela adivinhou ser de uma família rica, depois de notar o carro Lamborghini que ele dirigia. Ele é musculoso e tem cabelo até os ombros.
"Então, que horas você sai do trabalho... Elena?" o homem disse enquanto umedecia os lábios olhando Elena de cima a baixo. Ela tem curvas nos lugares certos. Usar aquele vestido apertado de garçonete facilmente a torna o centro das atenções no restaurante, e não a comida.
"Hmm... que horas você quer que eu... saia do trabalho, gato?" Ela disse sorrindo sedutoramente e piscando suas longas cílios postiços.
O homem riu, "Vou esperar por você lá fora no meu carro... digamos, em dez minutos?" Ele piscou para ela e se levantou. Ele deixou uma nota de cem dólares para uma refeição e café que custaram apenas quinze dólares.
"Fique com o troco, querida" ele então tocou o rosto dela levemente com os dedos, fazendo seu coração falhar uma batida.
O homem estava saindo pela porta quando esbarrou com o xerife da cidade, "Ei... olha quem está aqui. O velho xerife Wade. Como você está, velhote?"
Wade pode ser velho, mas parece muito mais jovem que a sua idade. Sua força é comparável à daqueles com metade de sua idade. Ele ainda está em forma e perfeitamente saudável para desempenhar seu papel como xerife da Cidade Mística.
"Boa noite, Ryan Bennett. Faz um tempo que você volta aqui. Espero que você não cause nenhum problema na minha cidade" disse Wade casualmente e segurou a porta para Tara e Barbara entrarem.
Quando Barbara olhou para cima, seus olhos cinzas eram os mais fascinantes que Ryan já tinha visto. Ele a encarou por alguns segundos e podia ter sido mais tempo se não fosse Wade que pigarreou para distraí-lo.
"Velho, eu não sabia que você tem uma filha tão bonita?" Ryan piscou para Barbara. Ela revirou os olhos e seguiu Tara até um estande próximo para se sentar.
"Ela é minha sobrinha e eu estou te aconselhando a ficar longe dela. Eu estou falando sério. Se afaste, Ryan" Wade disse em tom calmo para não irritar Ryan. Ele sabe bem como não provocar Ryan, que é reconhecidamente o causador de problemas na cidade sempre que retorna do exterior.
"Eu só estava perguntando. Vamos lá, Wade. Eu não sou um cara ruim" ele se aproximou para provocar Wade, "Então, ela está solteira?"
"Vá para casa, Ryan" Wade deu um tapinha no ombro dele e caminhou em direção à sua esposa e sobrinha.
Ryan riu e piscou para Barbara antes de sair do restaurante. Como esperado, Elena já estava esperando por ele no carro usando um vestido curto mostrando suas longas e esguias pernas.
"Olá, linda... Entre no carro" Ele deu um leve tapa em seu traseiro, fazendo Elena rir baixinho.
Ele pode passar a próxima hora transando com Elena no hotel, mas sua mente estava na bonita sobrinha de Wade. O jeito como ela se veste pode ser horrível, mas ele conseguia ver que ela tem um rosto bonito por baixo do capuz ... e ele tem um fraco por garotas ruivas.
Ela será sua próxima conquista. Ele sorriu pensando nela enquanto penetra Elena de costas.