Na Galeria Nacional de Arte Averna, uma mulher elegante de pele bronzeada com traços marcantes vestindo um longo vestido bordado com cristais chamou a atenção dos convidados... especialmente ao entrar com o infame líder rebelde, Marshall Reynolds.
Com o seu status como a única herdeira do bilionário tycoon de negócios chamado Norman Howe, conhecido por destruir qualquer um que machuque sua preciosa filha, ninguém se atreveu a questionar sua escolha de acompanhante para o evento de caridade desta noite.
"Senhorita Tabitha Howe, seja bem-vinda. É uma honra conhecê-la"

"Senhorita Howe... você está deslumbrante esta noite. Seu vestido é magnífico"
"Senhorita Howe... obrigada por comparecer ao evento desta noite. Você foi generosa em sua doação. Somos abençoados por ter você aqui para o evento. Tenho certeza que nossos patrocinadores principais, os irmãos Pierre, adorariam conhecer você"
Elogios e desejos de felicidades não faltaram para aquela mulher que conhecem como Tabitha Howe. Tudo o que ela fazia era sorrir lindamente e estender a mão graciosamente para um aperto de mãos. Nenhuma palavra foi dita por Tabitha naquela noite.
Uma vez que Marshall está sozinho com Tabitha no canto da sala, ela dá um suspiro de alívio, "Meu Deus... eles realmente pensam que eu sou ela. A maquiagem está incrível, quase nem me reconheci"
Barbara sussurrou enquanto sorria fingindo ter uma conversa animada privada com Marshall. Ele estava fazendo o seu melhor para não rir. Se aproximando dela com a mão na cintura, Marshall sussurrou, "Barbara... você é uma péssima atriz"
Ela gargalhou com a mão cobrindo a boca, "Desculpe-me... Você viu o rosto deles? Eles caíram totalmente. A lição de uma hora que Tabitha me deu sobre como imitá-la... funcionou. Eu gosto muito dela" Barbara se aproximou para sussurrar, "Você e Tabitha... estão juntos? Vocês parecem muito próximos?"

Marshall sorriu com a pergunta. Ele então colocou a mão atrás da cintura de Barbara e a puxou para perto. Suas testas se tocando, onde sussurrou, "É assim que eu e Tabitha somos próximos..."
Sem aviso, Marshall abaixou a cabeça e beijou Barbara em seus lábios. Ela ficou atônita com sua ação e congelou. Sabendo que ainda estão atuando, Barbara tentou ao máximo não esbofetear o rosto.
Depois do beijo lento e gentil, Barbara deu um passo para trás e forçou um sorriso, "Por favor, não faça isso de novo"
Marshall sorriu levemente e assentiu, "Me desculpe. Mas, todos aqui sabem que eu estou namorando a Tabitha. Estou apenas atuando" Ele sorriu, escondendo o fato de que estava um pouco desapontado de que Barbara detestou o beijo.

É verdade que está namorando a Tabitha, mas era um relacionamento sem compromisso, pois a Tabitha e ele sabem bem que o pai dela não aprovaria um casamento com Marshall. Eles têm tido um relacionamento cheio de altos e baixos nos últimos três anos. Mais como amigos com benefícios.
Eles se importam profundamente um com o outro. Tabitha até concordou em deixar Barbara fingir ser ela para o evento de caridade desta noite. Nenhum segredo entre Marshall e Tabitha. Ele contou quase tudo para ela, inclusive quem é Barbara. Ela está disposta a ajudá-los.
"Não vire. Um dos irmãos Pierre está caminhando em sua direção. Tabitha dormiu com ele uma vez há muito tempo. Ele é um canalha que a machuca, mas por questões de negócios, Tabitha finge gostar dele. É melhor evitar, ele pode perceber que você não é ela" Marshall sussurrou e fez um gesto para Barbara caminhar lentamente em direção aos banheiros.
Sem se virar, Barbara assentiu e deu um beijo suave na bochecha de Marshall antes de caminhar para os banheiros. Tudo foi realizado de maneira discreta, sem deixar nada suspeito.
Quando Adrian se aproximou de Marshall, ficou um pouco desapontado por não poder ver Tabitha novamente. Já fazia um ano desde o último encontro deles. Tiveram uma discussão sobre um contrato que Tabitha perdeu para Adrian. Desde então, ela evitou ele.
Esta noite, ele deseja pedir desculpas a ela. Não um pedido de desculpas do fundo do coração. Ele é mais um pedido de desculpas para que possam trabalhar juntos em outro projeto futuro. Ele gosta de Tabitha. Uma beleza inteligente é uma pessoa que atrai Adrian. Mas, Adrian não está em busca de um relacionamento amoroso.. tudo com Tabitha está relacionado a negócios.
A única noite que dormiram juntos foi um erro para Adrian. Foi apaixonado, mas um sentimento que ele não está pronto para explorar. Ele terminou algo que nem mesmo começou. Tabitha ficou magoada, pois confessou seus sentimentos a Adrian, que ela percebeu que só a usava para os negócios e aquele sexo único.
Desde então, ela manteve o relacionamento deles estritamente profissional e evitou qualquer ligação pessoal dele. Adrian tentou se desculpar, mas ela o manteve à distância o tempo todo. Usando o evento de caridade de hoje à noite, ele planeja se aproximar dela para consertar o relacionamento e serem amigos novamente.
"Senhor Reynolds. Prazer em conhece-lo" ele estendeu a mão para um aperto de mão, "Parabéns por ser o homem que conquistou o coração da Srta. Howe"
Marshall riu sarcasticamente, "Senhor Pierre. Uma honra conhecê-lo. Bem, Tabitha e eu somos... amigos. Muito próximos."
"Ah... sim" Adrian piscou para ele sabendo que o pai de Tabitha não aprovava o relacionamento deles. Ele sabe que eles estão dormindo juntos.
"Então... Senhor Reynolds. Apenas uma curiosidade... o que aconteceu há seis semanas? O tiroteio na vila Rivera foi uma notícia grande para Averna. A princesa Tiffany realmente morreu naquele dia?" Adrian perguntou enquanto tomava seu vinho e observava as reações faciais de Marshall.
Marshall realmente se surpreendeu com a pergunta de Adrian. Ele nunca esperava que Adrian fizesse essa pergunta. Mas, ele sorriu em resposta e tentou ao máximo evitar qualquer reação que revelasse suas verdadeiras emoções, "Não acredite em tudo que lê na mídia, Senhor Pierre. É escrito de forma a atrair leitores. Sobre a Princesa, não estou em posição de comentar. Você sabe que Averna tem regras rigorosas sobre comentar sua realeza."
"Então... você está dizendo que ela pode estar viva?" Adrian se aproximou para sussurrar.
Marshall levantou uma sobrancelha, "Por que isso é do seu interesse, Senhor Pierre? Você nem mesmo é um cidadão de Averna"
Adrian riu, "Apenas curioso. Tudo sobre os tiroteios naquele dia... não faz sentido. Não é o seu estilo atacar o povo inocente de Averna. Claro... estou feliz que eles não tenham conseguido provar que foi você quem ordenou o ataque"
Marshall assentiu, "Estou feliz que você pense assim. Mas isto é uma batalha entre mim e os governantes de Averna. Fique tranquilo, estou fazendo o que é melhor para o meu povo."
Marshall respirou fundo, "Um conselho, Senhor Pierre, é melhor você não investigar o assunto da Princesa Tiffany"
Marshall se aproximou para sussurrar para Adrian, "A princesa tem muitos inimigos... especialmente aqui esta noite"
Marshall piscou para ele.
Adrian assentiu e ergueu a taça de vinho. Ele entendeu o que estava acontecendo. A Princesa está realmente viva. Marshall mencionou "tem" e não "tinha".
Sorrindo, Adrian está agora mais determinado a encontrar sua Princesa.