Ritalin se sentia um pouco deprimida.
Ela queria a gentileza de Jerez e ele era a pessoa certa para ela. No entanto, ela não queria ser tão egoísta.
Embora Elias fosse um pouco ardiloso, a admiração em seus olhos quando ela olhava para Jerez era real, mas ela era diferente.
Embora ela e Vincent tivessem chegado ao fim, aquela pessoa já viveu em seu coração por cinco anos. Não era que ela pudesse se livrar dele de imediato. Mesmo que eles se divorciassem e se encontrassem em Los Angeles no futuro, isso apenas deixaria Jerez constrangido. Com o tempo, por mais generoso que um homem seja, ele não aguentaria.
Além disso, ela tinha perdido a sua virgindade. Agora, mesmo que ela sentisse que estava um pouco suja, e ela não queria usar isso para manchar o Jerez.
Naquela noite, Ritalin não voltou ao quarto privativo novamente. Ela reservou outro quarto sozinha e ficou sozinha a noite toda. Na manhã seguinte, ela enviou uma mensagem de texto para Rena e partiu sozinha.
Quando Rena acordou, ela descobriu que Ritalin havia ido embora, então ela se apressou para encontrar Jerez.
Sem expressão no rosto, o Jerez disse friamente, "Se ela quiser ir embora, deixe-a ir!"
Rena ficou sem palavras.
O que estava errado? Por que ele estava tão zangado?
Ela curvou os lábios e estava prestes a sair quando o Jerez de repente a chamou. "Espere."
"Qual é o problema, Jerez?"
O Jerez se levantou, caminhou até ela com o cenho franzido e disse em voz profunda, "Ontem, Elias estava com você?"
"Hã?"
"Me diga."
"Ah."
Rena respondeu, baixou a cabeça e disse honestamente: "Ontem, a caminho de assistir ao espetáculo, ela foi ao banheiro duas vezes. Desde então, ela tem estado comigo."
Após uma pausa, ela perguntou curiosamente: "Jerez, você não gosta do Elias, gosta?"
O Jerez deu-lhe um olhar frio. "Dá o fora."
Os cantos da boca de Rena se contorceram e ela reclamou: "Você não poderia ser gentil com as garotas?!"
O Jerez não disse nada. Após um momento de silêncio, ele estreitou os olhos e disse calmamente: "Eu vou arranjar para alguém te levar de volta mais tarde."
Rena estava atordoada. "Jerez, você não vai voltar conosco?"
O Jerez a ignorou.
Ninguém sabia que ele passou a noite inteira acordado, e sua mente estava repleta de palavras que não queria ouvir daquela mulher.
Ele rejeitou deliberadamente um negócio porque queria levá-la para relaxar. Essa maldita mulher sequer lhe deu valor! Foi a primeira vez que ele tratou bem uma mulher, mas ela o chamou de barato. Agora ele não queria saber mais nada sobre aquela mulher!
Depois que Ritalin voltou, ela se entregou ao trabalho. Em menos de duas semanas, a empresa seria listada. Ela sempre se sentia insegura em seu coração. Ela tinha que ir à fábrica de vez em quando e supervisioná-los o tempo todo. Essa era a última oportunidade do Grupo Casablanca. Desta vez, ela realmente fez uma aposta desesperada. Ela só poderia ter sucesso.
Por causa de sua concentração, o tempo parecia passar bem rápido.
Sem que percebesse, era Dia dos Namorados.
A hora marcada para Stuart havia chegado.
Nesse dia, Ritalin chegou ao local combinado logo pela manhã. Ela pediu uma xícara de chá quente e esperou por Stuart. No entanto, suas pálpebras continuavam tremendo. A sensação de inquietação em seu coração não diminuiu enquanto estava prestes a ver Stuart. Pelo contrário, tornou-se ainda maior.
"Pa —"
Com um movimento da mão, ela acidentalmente derrubou a xícara. Ritalin olhava atônita para as manchas de água na mesa. Foi somente quando o garçom veio para limpar que ela voltou a si.
"Me desculpe."
Ela disse suavemente e pegou o seu celular para verificar a hora.
Era 7:40 da noite. Ainda faltavam 20 minutos antes de Stuart aparecer. Ela se levantou, caminhou até a janela e olhou lá fora. Os pedestres apressavam-se na estrada, e a neve sob o poste de luz era muito intensa.
A neve cobria a imundície do mundo, assim como a beleza do passado.
Ritalin soprou uma lufada de ar no vidro e sentiu um peso no ombro. Ela virou a cabeça e viu Stuart parado atrás dela, vestindo um casaco de pena de ganso preto.
Ritalin estava prestes a chorar. Ela estendeu a mão para abraçar Stuart e disse com a voz trêmula, "Irmão, irmão..."
Stuart acariciou suas costas carinhosamente e disse com a voz rouca, "Estou sem tempo. O que vou dizer a seguir pode derrubar todo o seu entendimento anterior. Mas Ritalin, você deve aceitar, porque tudo é verdade. Não consegui encontrar a Estelle, nem obter aquelas coisas. Então, tenho que te contar. É a única jogada para proteger você e o Grupo Casablanca."
Ritalin enxugou as lágrimas e olhou para ele em pânico. "Irmão, o que você está falando?"
O rosto de Stuart estava cheio de barba e havia feridas em seu rosto. Ele havia perdido muito peso. Parecia um esqueleto, o que fazia as pessoas sentirem pena dele.
"Ritalin, a razão pela qual o Grupo Casablanca está assim é por causa do Vincent."
O corpo de Ritalin enrijeceu, suas pupilas se dilataram e seus lábios tremiam, mas ela não conseguia dizer uma palavra.
"Eu nunca concordei com seu casamento com Vincent. Conheço ele no meio. Ele não é tão simples quanto parece. Assim como o pai dele, Santiago, ele está envolvido em negócios obscuros. Eu temia que você fosse ser prejudicada depois de se casar com ele, então expus o caso que Vincent cometeu. Todas as provas eram suficientes para assustar toda a família Whitney. Mas eu não sabia que Vincent havia percebido."
Falando até aqui, o rosto de Stuart se tornou extremamente sombrio. "Ele contratou alguém para me armar uma cilada. Ele só queria pegar de volta o que estava em minhas mãos. Eu..."
Antes de Stuart terminar suas palavras, um grupo de policiais de repente invadiu a cafeteria. Todos eles estavam armados. A expressão de Stuart mudou. Ele saltou do banco, empurrou a janela e saltou para fora direto...
A expressão de Ritalin mudou drasticamente. Ela espiou pela janela e olhou para baixo. Stuart mancava e se levantou. Após alguns passos, foi pressionado ao chão.
As ruas ao redor já estavam cheias de carros de polícia, e as luzes piscantes refletiam uma camada de vermelho na estrada. Vários homens em uniformes de polícia levaram Stuart para o carro policial.
Ritalin entrou em pânico. Ela afastou os policiais que a cercavam e desceu correndo as escadas com o rosto pálido.
Stuart já havia sido empurrado e escoltado até a porta do carro pelos policiais. Só então ela percebeu que, quando Stuart pulou para fora, sua perna esquerda havia sido ferida, e havia manchas de sangue vermelho escuro no chão de cimento. Os olhos de Ritalin estavam arregalados. Ela correu como louca e empurrou o policial que segurava Stuart. Ela ranger os dentes e gritou, "Solte! Solte!"
A força de uma mulher era incomparável à de um monte de homens. Ritalin foi rapidamente imobilizada. A polícia puxou sua mão para trás.
Ritalin não conseguia se debater, e seus olhos estavam vermelhos. Ela olhou para Stuart e disse com voz rouca, "Solte meu irmão, solte meu irmão!"
"Ele está envolvido no uso e tráfico de drogas. Este é um mandado de prisão. Se você continuar a dificultar o trabalho oficial desta forma, você será levada junto com ele!"
Alguém respondeu por detrás. Ritalin estava aterrorizada e seu rosto empalideceu. Ela balançou a cabeça e sua voz vacilou.
"Impossível. Vocês devem ter cometido um erro. Meu irmão não faria esse tipo de coisa. Algum engano deve ter acontecido."
"Iremos investigar nós mesmos se houve algum erro ou não. Senhorita, seu comportamento agora está impactando seriamente nosso trabalho. Eu..."