Desde que Elbert conseguiu se sentar no trono, ele naturalmente não era fácil de lidar. De um lado, ele lidava com seus irmãos, e do outro, começou a procurar pelas mulheres que haviam dado à luz seu filho antes. Ele se lembrava que quando duas mulheres o procuraram naquela época, elas já estavam grávidas. Se não tivessem abortado o filho, elas certamente teriam tido um bebê. Embora a possibilidade disso fosse muito pequena, era melhor tentar do que não ter um bebê.
Talvez fosse o destino. Meio ano atrás, ele realmente encontrou.
Na tarde em que Vincent a encontrou pela primeira vez depois de voltar para casa, ela acabara de receber os resultados do teste de paternidade.
A identidade da família Frida, os bilhões de ativos da empresa da família Frida, e o capital para competir com Ritalin, todos a atraíram. Ela pensou que realizaria seu sonho de muitos anos, mas a família Frida lhe deu um problema difícil. Se quisesse ser reconhecida pela família Frida, ela teria que se casar com a família Whitney primeiro.
Acontece que tudo sobre ela tinha sido minuciosamente investigado por Elbert. Claro, eles queriam não apenas o herdeiro da família Frida, mas também um casamento que pudesse incentivar a família Frida a se unir.
Alice parou de pensar e sorriu levemente para Natasha. "Tia, eu não careço de nada aqui. Você não precisa trazer coisas toda vez que vier aqui no futuro."
Natasha não sorriu. Ela olhou atentamente para Alice. O sorriso da garota a fez se lembrar deles quando eram jovens. Ela parecia séria e disse em voz baixa, "Você tem se mantido em contato com ele?"
Alice ficou atônita por um momento, e então ela adivinhou que Natasha estava falando sobre Vincent. Ela baixou os olhos e seu tom era muito mais calmo.
"Tia, ele é o pai do meu filho. Nunca serei uma estranha para ele. Além disso, ele me ama..."
"Mas ele é casado!"
Natasha estava particularmente agitada. Enquanto falava, até tremia um pouco. "Você sabe o que está fazendo? Você é a terceira pessoa que está destruindo a família de outra pessoa. Quando Tobias crescer no futuro, como ele poderá erguer a cabeça diante de estranhos? Você já pensou nisso?"
"Terceira pessoa?"
Alice estava mais agitada do que ela. "Naquela época, foi a Ritalin que nos separou. Ela era a terceira pessoa. Aguento isso há tantos anos só para recuperar o que perdi com minhas próprias mãos um dia. O que há de errado com isso?"
"Mesmo que você tenha estado com ele primeiro, ele é casado agora! Acorde!"
"Ele pode se divorciar se está casado." Alice olhou indiferente para Natasha e disse em tom mais forte, "Tia, não é mais a sua era. É normal as pessoas se divorciarem."
Após uma pausa, ela continuou, "Se você acha que o que eu faço é uma desonra para você, não venha mais aqui no futuro. Porque eu nunca vou concordar com você, assim como você não consegue concordar comigo."
O rosto de Natasha estava um pouco pálido. Alice desviou o olhar. Ela seguia Natasha desde que tinha seis anos. Tinha pouca lembrança de sua mãe. Natasha teve filhos. Ela tratava Alice como se fosse sua própria filha. Na verdade, ela não conseguia suportar a ideia de ter que falar com Natasha dessa forma. Mas essas coisas não podiam compensar suas crescentes necessidades internas, então ela tinha que ser cruel.
"Está bem, está bem, vou cuidar da minha vida."
Natasha falou de maneira indiferente e se virou para caminhar em direção à porta. Sua silhueta parecia muito magra. Quando ela colocou a mão na maçaneta da porta, olhou para trás, para Alice, mexeu os lábios e disse suavemente, "Eu sempre tive medo que você fosse seguir os passos de sua mãe, então fui tão rigorosa com você. Só prestei atenção em suas conquistas, mas nunca soube que o seu coração já estava corrompido há tempos. Não vou mais me meter em seus assuntos no futuro. Você tem seus próprios motivos. Mesmo se sofrer no futuro, terá que suportar sozinha."
Ela abriu a porta e saiu.
Alice ficou parada ali mesmo por muito tempo antes de se levantar e ir ao quarto para arrumar as coisas. Não foi fácil conseguir essa oportunidade hoje, então como ela poderia se arrepender?
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Ritalin guardou cuidadosamente as coisas que Stuart tinha enviado. No começo, ela queria rasgar a foto de Vincent e Alice, mas depois de pensar um pouco, ela a guardou.
No momento, seus pensamentos não eram tão longânimes quanto Stuart esperava. Ela apenas sabia que, se Vincent se recusasse a assinar o divórcio, ela poderia processá-lo. Além disso, essas fotos seriam a prova de sua traição.
Ritalin provavelmente já tinha desistido dele há muito tempo. Além do constrangimento inicial, ela já não sentia muito. Tudo o que sentia era zombaria de sua própria escolha.
Ritalin decidiu aceitar o convite de Rena, por isso ligou para Yvette antes de sair do trabalho. No entanto, Yvette estava operando nesse momento, então ela desistiu e planejou ir ao hospital onde Yvette estava depois do trabalho.
As 5:30 da tarde, quando quase todos na empresa já tinham saído, Ritalin se arrumou, vestiu seu casaco e foi para o térreo.
Quando ela saiu do elevador, viu Vincent de pé lá fora. Ela franziu a testa e saiu devagar.
Vincent cerrava os punhos. Suas palmas estavam úmidas, e havia uma fina camada de suor em suas mãos. Estava calor.
Ele levantou a cabeça e olhou para Ritalin. Seu pomo de Adão se movia em sua garganta, e demorou um bom tempo até ele conseguir expressar uma frase. "Eu vou te convidar para jantar."
"Não precisa."
Ritalin passou por ele e seguiu em direção à porta.
Vincent franziu os lábios e se virou para ir atrás dela.
"Ritalin, eu quero te explicar o que aconteceu naquele dia."
Enquanto falava, ele segurou seu pulso. Como um choque elétrico, Ritalin o afastou e se posicionou um pouco mais longe dele. Com uma expressão indiferente, ela disse, "Vá em frente. Estou ouvindo."
Seu tom era casual, como se ela não estivesse ligando.
A garganta de Vincent apertou. Ele olhou para a expressão dela, para a calma, a indiferença, e até mesmo para o sarcasmo e desprezo escondidos em seus olhos.
Ele não conseguiu encontrar nenhum traço de infatuação neste rosto. Seu coração estava cheio de amargura. Ele queria perguntar, mas não conseguiu dizer nada.
Seu silêncio deixou Ritalin um pouco impaciente. Ela olhou para o seu celular e disse levemente, "Se você ainda quer pensar por um tempo, então não diga nada. De qualquer maneira, não é tão importante para mim. Essa é a sua vida. Eu não vou e não quero me preocupar com isso."
"Você é minha esposa. Se você não se importa comigo, quem vai se importar?!"
Vincent segurou o pulso dela e falou apressado.
Ritalin zombou e não disse nada. Ela não queria ter uma conversa tão sem sentido com Vincent. Esposa? Quando foi que ele se lembrou de que ela era sua esposa? Enquanto houvesse um traço de carinho em seu coração, ele não faria algo tão humilhante. Se fosse no passado, ela talvez tivesse discutido e brigado com ele. Mas agora, ela estava muito preguiçosa para falar.
"Eu não quis te constranger naquele dia. Eu só me sentia muito desconfortável. Ritalin, eu não consigo sentir o seu coração. Toda vez que eu olho para você, eu sinto que estou olhando para uma casca sem alma. É por isso que me tornei tão anormal. Tudo isso é porque eu quero chamar a sua atenção. Ritalin, eu..."
Vincent de repente não conseguiu continuar, porque Ritalin olhou para ele como se estivesse olhando para um palhaço, cheio de sarcasmo. Suas bochechas ficaram quentes e seus lábios se moveram, mas ele não pôde dizer uma palavra.