Ritalin segurava seu celular e disse calmamente, "Entendi." Então ela desligou.
Vincent viu a expressão dela. Ele não perguntou nem falou.
Depois de levar Ritalin para o Grupo Casablanca, Vincent disse, "A festa de noivado da Kerri vai ser depois de amanhã. A família Adames te enviou um convite. Prepare-se. Vou te buscar depois de amanhã."
Kerri era o segundo irmão de Owen. Ele era uma figura importante em Los Angeles e era dois anos mais velho que Jerez. A situação da família Adames em Los Angeles era inabalável e isso era graças a Owen. Ritalin só tinha visto aquela pessoa nas notícias.
Ritalin concordou com um aceno de cabeça. Os cantos dos lábios de Vincent se curvaram num sorriso. Ele esticou a mão, querendo afastar o cabelo no canto de sua boca. Ritalin quase instintivamente desviou-se. A mão de Vincent congelou no ar antes que ele a recolhesse lentamente.
A atmosfera no carro esfriou. Alguns segundos depois, ela disse, "Não conte ao meu pai sobre aquilo."
Ela não mencionou, mas ele sabia do que ela estava falando. Ele não pôde deixar de se sentir um pouco irritado. Ela estava tão preocupada com ele que teve que lhe lembrar deliberadamente.
Ritalin suspirou aliviada depois de receber sua confirmação. Ela pegou a bolsa, abriu a porta e saiu do carro.
Não foi até ele vê-la entrar no Edifício do Grupo Casablanca que ele pegou o telefone e disse bem devagar, "Ele está em Los Angeles."
Stuart só disse a ela para procurar a garota chamada Estelle, mas ela não sabia o que ele queria fazer com ela.
Estelle parecia bem mais esgotada do que na foto. Seu maxilar estava afundado e o menor toque faria sua boca sangrar. Ritalin havia entrado com um traje de isolamento.
Ela não esperava que essa garota fosse uma paciente de AIDS.
Seu estado mental estava muito ruim, e seus olhos estavam escuros e vazios. Ela não tinha o vigor de uma garota na casa dos vinte. Os olhos de Ritalin estavam um pouco complicados. Ela olhou para ela por muito tempo e não sabia o que dizer.
"Você está procurando por mim?"
Estelle abriu a boca. Sua voz era um pouco baixa, rouca e obscura.
Ritalin voltou a si e assentiu. "Olá, eu sou a Ritalin. Vim buscar o que meu irmão deixou com você."
"Você é a irmã mais nova do Stuart?"
Os olhos de Estelle se tornaram mais claros e ela a olhou com suspeita.
Ritalin pensou por um momento e tirou sua máscara. Ela era muito parecida com Stuart, o que era a melhor prova.
Estelle olhou para ela e não falou. Seus olhos eram profundos, e ninguém sabia o que ela estava pensando. Depois de um longo tempo, ela disse, "Não tenho isso comigo agora. Quero ver o Stuart, e darei a ele pessoalmente."
Ritalin franziu a testa. Não era que ela não queria concordar, mas que ela não sabia sequer como entrar em contato com Stuart.
"Vou perguntar a ele. Dou-te uma resposta em dois dias."
Estelle fechou os olhos e parou de falar, como se estivesse pedindo para Ritalin sair.
Ritalin não demorou muito. Depois de dizer algumas palavras, ela saiu. Antes de sair, ela passou no departamento de pagamentos para pagar as despesas hospitalares de Estelle.
A festa de noivado de Kerri causou um alvoroço em Los Angeles. Sua noiva era uma menina que ainda não havia se formado. Ela era 15 anos mais jovem do que Kerri. Sua família não era famosa, e ela não era famosa de forma alguma. Este casamento bizarro surpreendeu toda a cidade de Los Angeles.
Quando Ritalin estava arrumando o cabelo, ainda podia ouvir a discussão sem parar das mulheres na loja. Mais ou menos, todas estavam falando sobre a garota. Diziam que ela não era simples. Ela poderia se casar em uma família rica e poderosa em tão tenra idade. Havia até pessoas ciumentas que falavam com más intenções.
Ritalin não demorou muito antes de sair. Ela não gostava de falar sobre a vida de outras pessoas, e ela não gostava de ouvir outros falando pelas costas dos outros. Todo mundo tinha seu próprio modo de vida, e ninguém tinha o direito de falar sobre isso. Se o final fosse bom ou ruim não tinha nada a ver com os outros. Desde que eles pudessem suportar.
Quando ela saiu da porta, o ar frio a fez se sentir um pouco sóbria. Ela arrumou o casaco, olhou para o relógio, e decidiu voltar para a empresa primeiro.
Assim que ela entrou no carro, recebeu uma ligação de Rena.
"Cunhada, onde você está?"
"Na empresa?"
"Você ainda fica na empresa nos fins de semana?" A voz de Rena soou um pouco desapontada. "Você não mentiria para mim, mentiria?"
Ritalin sorriu. "Realmente. Estou a caminho da empresa. O que posso fazer por você?"
"Estamos fazendo um churrasco no parque. Jerez comprou muita carne e nós não conseguimos comer tudo. Venha até aqui."
A palavra "Jerez" fez Ritalin parar de respirar e abaixar o olhar.
"Leve de volta se não conseguir comer tudo. Hoje vou a uma festa de noivado. Estou ocupado."
"Entendi." A voz de Rena era curvada, como se ela estivesse dizendo deliberadamente a alguém. "Que tal eu assar um pouco para você e pedir para Jerez te entregar mais tarde?"
Ritalin ficou sem palavras.
Essa garota estava deliberadamente zombando dela, não estava? A face de Ritalin escureceu e ela disse com justiça, "Realmente não posso ir."
Então ela desligou.
Ela foi muito rápida, com medo de que ela questionasse no outro lado do telefone. Após uma série de ações, ela realmente sentiu que tinha feito algo errado atrás das costas dos pais quando era criança. A pressão que o Jerez colocava sobre ela era incomumente grande.
A festa de noivado começou às seis da tarde. Quando Ritalin e Vincent chegaram, já eram cinco horas, mas já havia muitas pessoas no local.
A geração mais velha da família Adames já ocupou uma posição importante nos assuntos militares e políticos. Durante a geração do pai de Kerri, eles entraram no círculo de negócios. Dos quatro irmãos da família Adames, o mais velho, Lois, seguiu seu pai para fazer negócios. Agora ele tinha uma família e começou seu negócio. Seus filhos estavam espalhados por todo o país. Tinha se tornado uma história. O segundo, Kerri, era o filho mais orgulhoso da família Adames. O terceiro, Honor, era médico. O Top Hospital era uma propriedade em nome de Honor. O quarto, Owen, era o filho mais novo e mais favorito da família Adames e era um mestre pianista de classe mundial.
Não era de se admirar que fosse invejável já que os quatro filhos da família Adames tinham todo tipo de realizações.
A festa de noivado de Kerri foi realizada em Dupont's Garden. O irmão mais velho de Kerri patrocinou o local.
Por volta das cinco horas, o céu já estava escuro, e todas as luzes no Jardim de Dupont foram acesas na hora certa. A cor amarela quente cobriu toda a floresta, adicionando algumas cores românticas.
Ritalin segurou o braço de Vincent, e onde quer que ela fosse, havia flores e balões. No topo da placa, havia uma foto de duas pessoas. Abaixo, estava uma foto de Kerri e Lolita. O homem era sério, e a mulher, bonita. Embora realmente houvesse um hiato entre suas idades, eles formavam um bom par.
Era apenas uma festa de noivado, mas ele se esforçou tanto. Provavelmente Kerri se importava muito com essa noiva em seu coração.
Enquanto ela olhava em volta, Vincent estava olhando para ela. Hoje, Ritalin estava vestindo um vestido roxo escuro. Sua pele era branca brilhante e combinava bem com a cor do vestido. Seu cabelo apropriadamente enrolado a deixou madura e mais elegante. Sua maquiagem também era mais elegante e requintada. Seus olhos eram atraentes. Seus olhos geralmente davam às pessoas uma sensação frívola. Muitas pessoas habitualmente consideravam essa mulher uma raposa. Entretanto, o caráter de Ritalin era maduro e o Grupo Casablanca precisava de seu apoio. Portanto, ela raramente mostrava suas emoções quando se tratava de estranhos. Naturalmente, ela não deixaria outras pessoas a desprezarem. Seus olhos de fênix em seu rosto adicionavam um pouco de charme à sua frieza. Era agradável aos olhos.
Vincent sempre soube que Ritalin era bela. Contanto que ela quisesse, esse tipo de beleza atraíria muitos homens. Antes de conhecer Alice, ele também tinha sido atraído por esses olhos.
Ele achava estranho que a aparência de Ritalin fosse tão pura quanto um pedaço de papel em branco, e ela nem mesmo escondia seus sentimentos. Naquela época, ele já tinha duas namoradas. Ele estava acostumado a fazer amor, mas não se deixava levar por elas. O amor secreto de Ritalin o surpreendeu, mas ao mesmo tempo, ele se sentiu um pouco orgulhoso. Embora Ritalin fosse um pouco introvertida, ela tinha sido muito determinada desde quando era criança. Entretanto, ele gostava de uma menina tímida e adorável. Então, mesmo que pudesse ver através dela, ele fingia não saber e aproveitava seus olhos afetuosos com facilidade.
Ritalin parecia estar ciente de suas intenções. Depois que ele a evitou deliberadamente várias vezes, ela escondeu seus sentimentos e até evitou conscientemente aparecer em seu campo de visão.