Ritalin evitou seus olhos, sentindo-se culpada, e disse num tom calmo: "Você não está no turno da noite? Por que voltou tão cedo?"
"Você quer que eu faça o turno da noite para deixar a cama livre para o seu amante, certo?"
Yvette calçou um par de chinelos, pulou do sofá, apoiou o ombro e estreitou os olhos belos. "Suas bochechas estão vermelhas, seus olhos estão cheios de amor, e seus lábios estão avermelhados e inchados como se tivessem sido acariciados. Diga-me, o que você fez com ele por trás das minhas costas?"
"Sua imaginação é realmente boa!" Ritalin se forçou a se acalmar. "Você já comeu? Quer que eu faça um macarrão para você?"
"Está se sentindo culpada? Quer me subornar?" Yvette estreitou os olhos e disse lentamente: "Eu estava me perguntando por que você estava tão bonita nesse período de tempo. Descobri que você tem sido alimentada por homens. Eu te digo, nenhum produto de beleza nesse mundo pode se comparar aos homens. A maneira mais científica de se embelezar é equilibrar e ajustar os hormônios. Claro, é seguro."
Ritalin não tinha palavras para responder.
"Por que está agindo de forma tão descarada?"
Yvette deu de ombros e disse: "Eu sou uma estudante de medicina. Estou sempre enfrentando esses problemas chatos. Se eu não aproveitar as dificuldades, posso morrer de tédio." Antes que terminasse de falar, ela disse num tom justo: "Não mude de assunto. Acabei de ver vocês dois se beijando lá embaixo. Não me diga que é a primeira vez. Não sou tão fácil de enganar."
Ritalin não teve escolha a não ser mencionar brevemente o que havia acontecido entre eles.
"Ele é tão dominante?" Yvette parecia excitada. Olhou Ritalin de cima a baixo e disse: "Diante de uma pessoa tão teimosa como você, ele deve ser mesmo muito dominante. Ele é realmente viril!"
Ritalin ficou novamente sem ter o que responder.
Quem afinal era a sua amiga?
"Se você e o Vincent se separassem, não seria bom ter uma opção reserva? Ele é bonito e rico. Olha só a forma física dele, com certeza tem um bom desempenho na cama. Você terá tanto a felicidade emocional quanto a física. Com certeza seria um bom negócio."
"Mas você não acha que é injusto?"
Ritalin ficou em silêncio por alguns segundos, mas não disse nada sobre ter sido forçada. "Eu me casei. Todo mundo em Los Angeles sabe o quanto eu amo o Vincent. Mesmo que eu aceite ele, você acha que ficaremos juntos por muito tempo?"
"Por que você está pensando tanto?"
Yvette soltou-a, caminhou descalça até o sofá e sentou-se. "Ritalin, há algo errado com a sua visão. Você não pode garantir que o casamento durará a vida toda, quanto mais o amor. Se um homem te ama, ele não estará disposto a te deixar sentir tristeza. Então o que você pensa, não é um problema aos olhos dele. Mas se um homem não te ama, como ele pode considerar seus sentimentos quando faz coisas que te machucam? Você ainda não aprendeu uma lição com o Vincent?"
Quando o assunto era Vincent, os olhos de Ritalin escureciam. Ela caminhou até lá e sentou-se ao lado de Yvette. Ela olhou fixamente para as plantas no vaso sobre a mesa, em um leve transe. Depois de uma semana cuidando delas, o galho tenro brotara novos brotos, que eram verdes e cheios de vida.
Yvette olhou para a confusão em seus olhos, estendeu o braço para abraçar seu ombro e suspirou. "De quem você aprendeu sua atitude em relação ao amor? Eu não quero falar mal de Vincent, mas quem pode garantir que não haverá uma próxima vez? Mesmo que ele realmente mude seus caminhos, você já pensou sobre o filho de Alice, que tem um parentesco consanguíneo com ele? Na sua vida, inclusive no futuro, seu filho viverá sob a sombra daquele. Você quer sofrer assim pelo resto da sua vida?"
"Eu sei do que está falando." Ritalin brincou com a planta do vaso e virou para olhá-la. "But now, I can't leave him. I didn't tell you that some time ago, Vincent made a guarantee and borrowed a huge amount of money from the bank for the Casablanca Group. A linha de produção do Grupo Casablanca está precisando desse dinheiro. Além disso, parece que meu pai percebeu algo e costuma me dar avisos de vez em quando."
"Você teme que, uma vez divorciada, Vincent se volte contra você sem piedade e prejudique o Grupo Casablanca?"
Yvette interrompeu seus pensamentos e Ritalin permaneceu em silêncio.
Yvette zombou e disse, "Se ele realmente se atrever a fazer isso, você está certa em se divorciar dele. Você deveria deixar esse tipo de homem sem coração o mais rápido possível."
Ritalin não respondeu. Mesmo que Yvette não tentasse persuadi-la, ela já tinha decidido. Depois das festividades de Ano Novo, quando o primeiro lote de produtos fosse lançado, ela oficialmente se divorciaria de Vincent.
Durante esse período de tempo, o comportamento de Vincent realmente a surpreendeu. Havia até um respingo em seu coração. Mas no final, ela despertou e aceitou Vincent novamente. Isso significava que ela aceitava seu tumultuado histórico amoroso e o filho ilegítimo que a fazia sentir como se houvesse um espinho em sua garganta. Havia tantos conhecidos em Los Angeles, e todos sabiam que tipo de pessoa Vincent costumava ser. Com poucas palavras, eles poderiam facilmente expor seu passado. Ela não poderia tolerar areia em seus olhos. Naquele momento, o que se colocava entre eles eram discussões intermináveis.
Não era mais uma questão de amor entre ela e Vincent, porque o amor não era a única coisa na vida.
"Cadê o MOMO?"
Ritalin voltou a si e de repente percebeu que, desde o momento em que entrou na casa até agora, MOMO, que tinha uma forte presença, não saiu para recebê-la hoje.
Yvette pegou uma maçã da mesa, deu uma mordida com os olhos apertados, rangendo os dentes, e disse, "Ele se escondeu na sua cama para refletir sobre si mesmo."
Ritalin ficou sem palavras.
"O que ele fez?"
"Arranhou minha roupa íntima e fez um ninho de gato! Maldito, ele ficou com raiva porque eu não lhe dei peixe seco ontem!"
Yvette estava tão zangada que cerrava os dentes. A roupa íntima que comprou foi rasgada depois de usar apenas uma vez. Como não se sentir angustiada?
Ritalin se sentia impotente e achava a situação engraçada. MOMO tinha apenas dois anos e estava no auge da sua vida. Ele era muito travesso. Ritalin tinha um bom temperamento e sempre o alimentava. Embora MOMO ainda fosse arrogante, não a intimidava. No entanto, com Yvette era diferente. Quando as duas pessoas teimosas se juntavam, a vida diária de Ritalin era emocionante.
Ela não voltou para casa a tarde toda. Ela não sabia se Yvette tinha alimentado MOMO. Lavou as mãos, pegou a comida de gato, e caminhou até o ninho do gato. Agachou-se e cutucou gentilmente a ponta da orelha de MOMO, acenando com a comida de gato na frente dele.
O pequenino estava calmo como uma montanha. Ele segurava as patas frontais e sentava ereto diante da parede, sem ceder.
Era tão arrogante assim?
Ritalin trocou por um saco de peixe seco. No entanto, antes que pudesse colocar na boca dele, o pequenino já havia virado a cabeça e focado nos peixes secos em sua mão.
Ritalin não pôde deixar de rir. Ela pegou um pedaço de peixe seco e alimentou o pequeno. O gatinho comeu com satisfação, e seu rabo balançava levemente. Ritalin olhou para ele e sentiu que algo estava errado.
Ela franziu a testa e olhou cuidadosamente para MOMO. De repente, exclamou: "Cadê as suas barbas?"
MOMO foi assustado pelo grito de Ritalin. Suas orelhas tremeram e ele continuou a comer sua comida.
Yvette olhou para ela e resmungou: "Eu cortei. Da próxima vez que rasgar minhas roupas, eu corto seu pelo!"
MOMO repentinamente tremeu, e seus olhos se abriram. Ele se curvou e gritou para Yvette com um "miau". Ele não se submeteu a ela de uma vez.
Yvette pegou a faca de frutas e a acenou com os olhos semicerrados. "Vou castrá-lo se você miar novamente!"
Como um gato corajoso, é claro que MOMO não cederia. Quando ele viu Yvette comendo fruta, ele correu, pegou o sapato dela que restava, e foi rapidamente para a varanda.