Ritalin não sabia o que Vincent estava tramando. Ela franziu a testa e se debateu, demonstrando gradualmente seu descontentamento.
A íntima interação entre eles fez com que os olhos do Sr. Vaillant se tornassem cada vez mais escuros. Os músculos de sua mandíbula inferior se apertaram e seus dedos foram lentamente se fechando em punho. Ele deu uma olhada profunda em suas mãos e havia um traço de sarcasmo em seus olhos.
Assim que soltou seus dedos, o pequeno vaso de flores em sua palma desceu em linha reta. Com um "bang", ele acertou o chão de mármore. O vaso de flores caiu no chão e terra preta e marrom esparramaram para todo lado. A pequena muda dentro dele estava deitada pitifulmente no chão, como uma criança abandonada, cheia de tristeza.
O coração de Ritalin apertou-se ao olhá-lo. Enquanto isso, o Sr. Vaillant já estava puxando a mala e virando a cabeça para sair.
Sua longa silhueta refletida na porta de vidro era solitária e orgulhosa. Ela abriu a boca e queria chamar seu nome, mas as regras que pressionavam seu coração pareciam pesar milhares de quilos, impedindo-a de abrir a boca.
Vendo que ela não estava mais lutando, Vincent afrouxou levemente seu aperto. Ele baixou a cabeça e sussurrou em seu ouvido: "Não importa o que você teme, desta vez comigo ao seu lado, eu nunca mais vou soltar sua mão novamente."
Ritalin fechou os olhos e sentiu-se exausta. Depois de um longo tempo, quando Vincent pensou que ela havia admitido a derrota, ela o empurrou. Seu empurrão foi tão forte que quase o derrubou no chão.
Ele levantou a cabeça e olhou para ela, incrédulo.
As emoções de Ritalin já haviam estabilizado. Ela o encarou indiferente e disse sem expressão: "É impossível."
Seu tom era firme. Sem lhe dar a chance de falar, ela entrou no elevador.
Vincent observou o rosto indiferente dela desaparecer lentamente pela fresta da porta do elevador. Sua expressão triste desapareceu instantaneamente. Ele olhou para a planta no chão e estreitou um pouco os olhos. Então, tirou o celular e discou um número. Enquanto falava, ele saiu.
"Ritalin foi para a Universidade M?" Seus passos pausaram por um momento, e havia uma expressão de reflexão em seus olhos.
Do outro lado, Karl disse: "Uma ligação da Universidade M disse que a Sra. Whitney foi ver o Velho Mestre primeiro e então foi ao Departamento de Conservação de Água para encontrar Estelle. Será que a Sra. Whitney já sabe de alguma coisa?"
O coração de Vincent apertou e ele prontamente negou. "Impossível. Stuart a ama tanto que não falaria algo tão perigoso para ela." Além do mais, se Ritalin descobrisse, ela não estaria tão calma. Ele a conhecia bem.
Karl ficou em silêncio por alguns segundos e perguntou em voz baixa: "Vincent, já pensou em como deve enfrentar a Sra. Whitney se ela souber a verdade por trás de tudo isso?"
Vincent apertou os punhos. Seu coração parecia ter sido colocado numa frigideira com óleo. Era extremamente doloroso. Ele cerrava os dentes e se acalmou. Ele disse palavra por palavra, "Quando aquele dia chegar, ela não será mais a Sra. Whitney. Por que deveria me preocupar com os sentimentos dela?"
Karl manteve-se em silêncio por um longo tempo antes de murmurar, "Há uma chamada de Min City. A Srta. Cullen pediu para você dar uma ligação para ela."
Parado do lado de fora do prédio, Vincent olhou para cima em direção à janela e disse em voz baixa, "Entendi."
Ritalin saiu do elevador atordoada. Sua mente estava preenchida com a imagem do Sr. Vaillant antes de partir. Ele veio encontrá-la assim que desembarcou do avião, mas ela permitiu que ele visse tal cena terrível. Ele deve pensar que ela era uma mulher indecente.
Ela colocou a bolsa na porta, abaixou-se, e enterrou a cabeça nos joelhos. Talvez ele nunca mais quisesse vê-la novamente.
Antes de hoje, ela ainda estava pensando em como traçar uma linha clara entre eles. Mas quando o dia realmente chegou, ela descobriu que estava tão triste e havia um vestígio de mágoa por conta do seu entendimento errado. Não era sua intenção, mas ele se foi assim.
Ela pegou seu celular e encontrou o número dele. Ela decidiu chamá-lo, apenas para descobrir que o telefone dele estava desligado.
Ritalin parecia um MOMO que havia perdido o favor de seu mestre. De repente, perdeu sua vitalidade e quase soltou suas orelhas.
Demorou muito tempo para ela organizar suas emoções. Quando estava prestes a se levantar e abrir a porta, seu telefone de repente tocou. Ela ficou um pouco nervosa, mas não era ele.
Escondendo a desilusão em seu coração, ela pressionou o botão de resposta e colocou o telefone próximo ao ouvido.
"Sra. X, nível X, unidade X?"
Ritalin ficou surpresa. Ela deu uma olhada no endereço no topo da porta e respondeu educadamente, "Sim, sou eu. Quem é você?"
"Sou um guarda de segurança de plantão na comunidade. Você acabou de jogar um vaso de flores lá embaixo?"
Ritalin pensou no vaso de flores que Sr. Vaillant estava segurando em suas mãos e que finalmente caiu no chão. Seu coração repentinamente vibrou. Seria aquele o presente que ele trouxe para ela?
Assim que esse pensamento veio à sua mente, ela não pôde mais se acalmar. Ignorando o que a pessoa estava dizendo ao telefone, ela caminhou rapidamente até o elevador.
Ritalin borrifou água no broto verde tenro com um regador. No vaso de flores bege, havia um galho de 10 cm de altura. Não era tão grosso quanto um palito, e havia alguns brotos tenros no galho de dois em dois e de três em três. Era fofo e bonito. Ritalin olhou para ele, e havia um traço de afeto em seus olhos.
Ela estava aliviada que não havia morrido.
"Que presente é esse do Sr. Vaillant?" Yvette sentou-se em frente ao computador e mastigou o arroz frito. Enquanto lia os documentos, ela perguntou com voz abafada, "As pessoas costumam mandar flores como presente, mas ele te deu uma planta em um vaso. Seria essa a diferença entre a educação estrangeira e a nossa educação voltada para exames?"
Ritalin não disse nada. Na verdade, ela também sabia que tipo de planta era. Era muito pequena e ainda não tinha folhas, então ela não conseguia ver nada.
"Eu não sei. Talvez ele tenha comprado casualmente e trouxe de volta porque gostou."
Ele não disse que queria dar a planta para ela, disse? Foi só que ela estava disposta a pensar assim. Quando pensou nisso, sentiu-se confortada em seu coração.
Ela estava feliz.
Yvette virou-se e a avaliou. Depois, estreitou os olhos e disse, "Ritalin, você não parece uma pessoa normal sempre que menciona o Sr. Vaillant. Assim como quando você mencionou o Vincent antes —"
A voz de Yvette pausou por um momento, então ela riu e enfiou uma porção de arroz frito na boca. Ela piscou para Ritalin e disse, "Eu não vou dizer. Você sabe bem no seu coração."
Ritalin pôs o regador no chão e olhou para o broto por muito tempo sem dizer uma palavra. Não foi até o MOMO se aproximar dela que ela percebeu que não havia trocado a areia do gato.
Pensando em MOMO, ela percebeu que deveria devolver a pequena criatura.
Mas agora, como ela poderia vê-lo?
Ritalin rolou na cama com MOMO em seus braços. Seu rosto estava cheio de aborrecimento!
Os fundos para o empréstimo foram rapidamente disponibilizados. A medida que o plano de produção foi determinado, a fábrica começou a operar oficialmente. O trabalho de Ritalin estava mais movimentado do que nunca. Ela quase não tinha tempo livre para pensar no Sr. Vaillant.
Por outro lado, o Sr. Vaillant não estava tão ocupado quanto ela.
Originalmente, ele planejava ficar no México por mais uma semana, mas depois de comprar a planta naquele dia, não resistiu e ligou para ela. Ele só queria se confortar um pouco, mas não esperava ouvir a voz dela. De repente, ele quis voltar, então terminou a carga de trabalho dos três dias restantes em um dia.
Na tarde em que concluiu os negócios, ele pediu a alguém para reservar uma passagem. Sem informar a ninguém, retornou ao país sozinho. Depois de desembarcar, pegou um táxi para o local.
Ele estava como um menino. Ele nem sequer investigou o que ela tinha estado a fazer recentemente. Ele veio apressado com grande entusiasmo. Ele só sabia que queria ver ela, abraça-la, e especialmente...