Yasmin sentiu os braços de Sanchez envolvendo-a firmemente e se apoiou em seu peito. Hoje tinha sido um dia difícil. Ela estava no meio do banheiro, o vapor do seu banho fervendo pairava ao redor deles como uma névoa, Sanchez a abraçando como se ela fosse a pessoa mais importante do mundo, ela sentiu seu estresse se dissipando.
"Como posso compensá-la esta noite?" Sua voz era suave em seu cabelo. "Sinto que errei em grande escala. Odeio tê-la decepcionado."
"Eu não fiquei decepcionada, Sanchez."

"Nem um pouco?"
"Bem," ela suspirou, "talvez um pouco. Eu realmente estava ansiosa para pintar você. Eu queria fazer isso há um tempo, mas temos muito tempo para essas coisas."
"É tarde demais agora?"
"Quase dez da noite, Sanchez. O que pretendo fazer com você vai levar horas," ela tentou lhe dar um sorriso maroto.
"Entendo," ele riu enquanto a pegava em seus braços e a levava em direção à cama. "Acho que ambos estamos trabalhando demais. Quando essa loucura da aquisição e os Greenbelt não estiverem mais na nossa cola, você e eu deveríamos tirar férias."
"Sério? Onde você estava pensando?" Ela se apoiou nos cotovelos enquanto o observava se despir. Realmente, era uma das partes preferidas do dia para ela.

Ele jogou seu celular e relógio no criado-mudo descuidadamente, "onde quer que você queira ir. Estou dentro." Ele fez uma pausa, "algum lugar quente seria bom. Outubro está quase no fim e novembro logo estará aqui. Podemos tirar uma folga pré-Natal." Ele lançou-lhe um olhar de lado, "o que sua família costuma fazer nas festas? Ação de Graças, Natal, Ano Novo?"
"A Ação de Graças geralmente é um grande encontro na casa da minha vó. Frank me disse que minha mãe está insistindo muito para que Alyssa e Rafael sejam convidados, mas a vó e as irmãs do meu pai estão recusando."
Ele franziu a testa, "quando ele te contou isso?"
"Hoje," ela deu de ombros. Ela olhou para suas unhas. "Eu me sinto culpada."

"Por que?" Sua expressão incrédula foi amplificada por sua risada sarcástica, "aquela mulher merecia isso. Ela traiu o marido com seu marido e foi pega, engravidou e depois te atormentou por meses."
"Eu sei, mas," ela balançou os pés nervosamente e depois os escondeu sob o cobertor, "é a minha vó e este vai ser um bisneto para ela. Eu sei que todos estão bravos com Alyssa e concordo que ela não está lúcida, mas essa criança merece ficar sem o amor das minhas tias e da vó por causa do que Alyssa fez?"
"Ei", ele estendeu um longo dedo e inclinou o queixo dela. "Isso é o que te perturbou hoje? Você disse que estava em sua própria cabeça, é por causa disso?"
Ela assentiu tristemente. "Eu odeio Rafael. Eu odeio Alyssa. Não sei se consigo perdoá-los, mas ela está grávida de seis meses. Ela terá um novo bebê no ano novo, enquanto eu não preciso ter nada a ver com nenhum deles, incluindo essa criança, eu não quero aliená-lo de sua família."
"O que você faria? Você iria ao Dia de Ação de Graças e sentaria durante um jantar com Rafael e Alyssa e passaria as batatas como se não fosse grande coisa?" Ele se arrastou nu para a cama com ela e a puxou para perto, tirando cabelos de seu rosto.
Ela deu de ombros desanimada. "Eu segui em frente. Estou feliz e não há nada que possam fazer agora para me machucar. Quer dizer, não é como se pudessem invadir meu novo apartamento desde que parei de procurar por um", ele a fez cócegas nas costelas animadamente com sua confissão," e estou vivendo minha melhor vida. Não ouço nada deles. Se eu tiver que suportar algum jantar estranho e ser civil, pelo bem da minha avó e tias, eu faria."
"Frank pediu para você ir?"
"Não. Ele está furioso com a mãe por ter ido até lá. Ele disse que Alyssa pode ir à família do Rafael no Dia de Ação de Graças, mas a mãe disse algo sobre terem que se mudar para um condomínio e perguntou se eles poderiam ir à casa da vovó também."
"De jeito nenhum," ele balançou a cabeça veementemente para ela. "Você não vai a lugar nenhum perto de Enrique Greenberg. A lugar nenhum. Eu amarrarei você pessoalmente nesta cama e protegerei a casa."
"Sanchez", ela franziu a testa para ele.
"Não. Eu te contei o que descobrimos quando mexemos no seu computador. Ele tinha um arquivo inteiro sobre você, onde ele tirou fotos suas com o telefone, algumas delas quando você estava dormindo em casa enquanto estava casada com Rafael. Haviam várias fotos suas de biquíni, das férias de vocês. O IT disse que era o arquivo mais usado no desktop dele. O mais usado. Você sabe para que ele o usava?" Ele fez um gesto obsceno com a mão, ainda furioso com o que havia descoberto.
"Admito que foi perturbador descobrir que ele tinha um arquivo de fotos minhas."
"Perturbador? É nojento e desagradável. Ele deveria ser uma figura paternal para você, Yasmin, e ele desejava você e tinha sonhos eróticos."
Ela deu risadinhas para ele, "acalme-se."
"Eu odeio ele. Ele sempre foi um cretino duvidoso, mas cara, ele foi longe demais, Yasmin."
"Eu sei", ela acariciou o rosto dele. "Eu também não quero estar perto deles, mas sinto que estou roubando uma criança da família mais incrível."
"Não quero que você se sinta culpada por estabelecer limites fortes contra as pessoas que se propuseram a te destruir, querida." Ele disse quietamente. "Eu sei que dói. Sei que machuca a sua bela alma saber que o filho de Alyssa vai crescer com eles como pais, mas não é sua responsabilidade consertar as coisas deles."
"Me sinto mal."
"Mas não é sua culpa que a criança está passando por isso. Não é. São deles. Yasmin, mesmo que eles tivessem te traído e tivessem um bebê, mas depois agissem como pessoas humanas normais e arrependidas, você poderia eventualmente superar o fato de que eles te traíram, e ele está tendo uma família sem você. Eles não fizeram isso, no entanto. Eles te colocaram no inferno ao ponto de você ter que pegar uma ordem de restrição contra sua própria irmã, que te assediou até o ponto de agressão. Rafael invadiu sua casa e entrou na sua cama nu. Eles te torturaram e te atormentaram. Alyssa te enviou mensagem após mensagem dizendo que ela e seu marido estavam apaixonados. Amor, não quero que você mantenha amargura no seu coração, mas não quero que você tenha um senso equivocado de culpa porque um grupo coletivo de pessoas percebeu o quão horríveis esses dois seres humanos são e os abandonou. Isso não é com você. É com eles."
"Acho que sim", ela sussurrou.
"Eu sei que sim."Ele a beijou no nariz. Ele passou o braço por baixo do ombro dela e a puxou para perto do peito.
"Ainda sinto pena da criança. Minha avó é a melhor."
"Eu te amo, amor." Ele encostou a bochecha no cabelo dela,"se você achar realmente importante tentar um jantar com Rafael e Alyssa, sem o Enrique, eu irei e segurarei sua mão, mas você não lhes deve nada."
Ela encostou o queixo no peito dele suspirando, "obrigado por ser meu defensor, Sanchez. Eu realmente aprecio tua honestidade e o apoio que você me dá."
"Sempre." Ele levantou o queixo dela para beijar seus lábios,"agora, acredito que tenho que compensar por ter perdido nossa sessão de pintura."
Ela se mexeu debaixo dele enquanto ele a virava de costas e começava um caminho de beijos descendo pelo peito dela indo direto entre as pernas dela. Levando tudo em consideração, Yasmin estava convencida, mesmo que ela não estivesse realmente brava com ele, ele se redimiu com ela perfeitamente.