"Hey, estou saindo agora. Te vejo à noite. Devo chegar em casa na hora certa." Sanchez a chamou enquanto parava na entrada da varanda envidraçada.
Ela estava trabalhando na pintura para sua avó, e tudo estava indo muito bem. Já havia feito vários rascunhos e esboços.
Ela olhou por sobre o ombro e soltou um assovio para ele. "Uau. Você está tão bom que dá vontade de devorar, Sr. Mcdonnell."

Ele riu das palavras dela. Já fazia pouco mais de um mês que ela estava morando na casa dele, e ela admitiu que tinha sido o melhor mês de sua vida. Depois de conseguir ordens de restrição contra sua irmã, Rafael, Enrique e Xanthine, o mês havia sido deliciosamente tranquilo e produtivo. Ela estava atualmente trabalhando em vários projetos, sendo a pintura da avó a mais proeminente.
Sanchez também estava trabalhando longas horas desde que assumiu a empresa Greenberg, enfrentando batalhas jurídicas enquanto a família de Enrique lutava para recuperar sua empresa. No final, eles perderam tudo e, embora Sanchez tenha sido gentil o suficiente para oferecer a eles a compra da propriedade da família Greenberg da empresa que ele assumiu, o boato era que Enrique estava à beira da falência pessoal e provavelmente recusaria. Sanchez havia mencionado na noite anterior que ele podia ver a luz no fim do túnel, mas ela sabia que ele estava exausto. Quase todos os dias eram de quinze horas de trabalho desde que ele assumiu a empresa.
Ela se aproximou dele, levantando os lábios para seu beijo. "Tenha um bom dia. Ele poderia surpreendê-lo esta noite se você não se atrasar."
"Sério?"
"Uh huh." Ela fez olhos arregalados para ele.
"Bem, então vou fazer o possível para chegar na hora."

"Você deveria," ela riu enquanto ele a puxava para mais perto e a beijava demoradamente.
"Eu te amo linda."
Ela nunca se cansaria de ouvi-lo dizer essas palavras para ela.
"Eu também te amo," ela sorriu contra sua boca, "agora vá embora para poder voltar para mim."

Ele a beijou mais uma vez e então foi embora, lembrando-a de que Matilda, a empregada, devia chegar às nove e para não mexer na cozinha a menos que quisesse sentir a ira da mulher.
Ela riu e voltou à sua pintura. Estava tão concentrada trabalhando quando passos atrás dela a assustaram. Ela pulou quando Matilda a assustou com uma xícara de café e alguns doces.
"Oh, céus, você deve ter ouvido meu estômago roncar na cozinha."
Matilda riu: "Não, mas também sei que quando estive aqui na semana passada e você estava trabalhando em casa, não saiu nem uma vez para comer. Não é saudável se perder assim no trabalho. Você precisa comer."
"Obrigada, Matilda. Eu aprecio isso."
"Faça uma pausa do trabalho e coma um lanche e seu café. Farei o almoço para a uma da tarde."
Matilda saiu da sala e Yasmin sorriu para si mesma, admitindo que realmente se perdeu em sua arte. Ela pegou seu celular de onde o havia abandonado e notou que agora era onze e Sanchez saiu às sete. Ela estivera trabalhando quatro horas seguidas sem nem verificar seu celular.
Ela notou uma chamada perdida de Isabella e imediatamente ligou de volta.
"Ei Isabella, o que aconteceu?"
"Onde você esteve? Eu tentei te alcançar a manhã toda."
"Eu me prendi na pintura da vovó."
"Que nojo", disse Isabella.
"Não consigo deixar de pensar nela dizendo como meu avô gostava de seu jardim secreto ser um arbusto cheio. Acho que vou incluir isso junto com um cigarro."
"Você percebeu que ela quer pendurar isso na mesa de ação de graças."
"Sim. Não me importo. Ela é linda e quero que ela olhe para isso e se orgulhe de si mesma. Estou dando o meu melhor."
"Você é estranha."
"Eu sou uma artista."
"Verdade."
"Por que você está me ligando?"
"Eu tinha um lembrete no meu calendário. Sua ordem de restrição expirou ontem. Podemos reaplicá-la hoje."
"Sério?"
"Sim. O tempo passa voando quando você está vivendo em paz e tranquilidade."
"O que você acha que eu deveria fazer?"
"Bom, eu penso que, já que eles obedeceram à ordem de restrição à risca, com a única exceção de quando a Alyssa tentou vir à galeria e nós chamamos a polícia e a mandamos prender, poderíamos dar a eles o benefício da dúvida. Esperançosamente, já que tiveram zero contato com você, a necessidade de falar com você agora é diminuída. A novidade já passou e eles têm problemas maiores para se preocupar com a falência do Enrique, a gravidez da Alyssa progredindo ou como a Xanthine tem sido rejeitada da sociedade desde que a Jessica jogou vinho nela."
Ela revirou os olhos, "você acha que eles superaram isso?"
"De maneira alguma," Isabella zombou. "Meu conselho? O juiz deu uma ordem de trinta dias para cumprir, mas se você não reaplicar, parece que está disposto a ser a pessoa maior e deixar o passado no passado. Se eles começarem com suas artimanhas novamente e tiverem que voltar a pedir a segunda vez depois de terem provado que não podem ser de confiança para serem corteses e amigáveis, então o juiz provavelmente vai conceder uma injunção mais longa e nós podemos solicitar por seis meses ou até mesmo um ano."
"Sabe o que é péssimo, Isabella?" ela sussurrou. "Eu tenho que arriscar minha saúde mental e minha segurança simplesmente para descobrir se eles podem ser de confiança. Enrique colocou dispositivos de gravação na minha casa. Nós provamos isso porque ele tinha os e-mails na caixa de entrada quando o Sanchez assumiu a empresa. Alyssa me bateu no meu local de trabalho. Rafael entrou na minha casa e se meteu na minha cama pelado, me apalpou e me beijou. São eles que tentaram destruir minha sanidade, mas eu sou a única que tem que jogar roleta com minha segurança."
"Olha, eu não tenho problema em voltar imediatamente e pedir uma extensão de trinta dias, especialmente porque sua irmã a violou na primeira semana. Simplesmente acredito que, se eles começarem com suas merdas novamente, teremos uma chance melhor de conseguir uma ordem de restrição mais longa. Mas minha esperança, entretanto, Yasmin, é que a distância e o espaço tenham dado a eles uma chance de reavaliar o que tem acontecido e perceber que você está falando sério. Prefiro muito mais que todos deixassem você em paz sem a necessidade de usar força legal. Você realmente quer continuar fazendo isso a cada poucos meses?"
"Não particularmente, mas estou temendo o momento em que perceberem que expirou. Talvez Enrique e Rafael recuem, mas a Alyssa? Provavelmente não. Não tive notícias da minha mãe desde o dia que a expulsei, mas suponho que ela continue perguntando ao Frank sobre mim porque a Alyssa está a deixando louca."
"Durante vinte e seis anos, sua mãe usou você, Yasmin, como uma maneira de manter sua irmã calma. Vamos ser honestos, ela fez você segurar a mão dela em tudo. Deus, você teve que ser dama de honra dela no casamento, e ela o tempo todo te deixava exausta. Ela gritava e te ridicularizava o tempo todo, mas se estava atrás de você, estava deixando sua mãe em paz. Sanchez viu isso e eu concordo com ele."
"Eu também concordo. Amo minha mãe, mas o comportamento dela é absurdo." Ela suspirou, "vamos dar a eles o benefício da dúvida, mas você fica de sobreaviso, Isabella, porque no minuto que um deles começar novamente, eu quero que pare."
"Entendido." prometeu Isabella. "Agora, eu preciso saber do que a Jennifer estava falando quando conversei com ela mais cedo sobre você dizer que ia pintar seu homem?"
“Eu estou, mas não em tela. Bem, na tela, mas” ela riu, “lembra da noite do show e minha professora estava lá?”
“Sim.”
“Ela sugeriu que eu pintasse Sanchez e o usasse como tela. Ontem a minha entrega chegou à galeria e eu trouxe para casa. Vou montar esta tarde. Vou colocar o lona no chão e depois todas essas tintas corporais comestíveis vão cobrí-lo.”
“Você acha que ele permitirá?”
“Ele me deve depois de comer torta de creme de coco em mim.”
“Eu”, Isabella riu, “eu nem quero saber.”
“Você não quer, mas eu nunca quero esquecer. De qualquer forma, tenho a lona, os pincéis e as tintas. Vou misturar meus dois maiores amores em uma coisa só. Se ficarmos animados na lona coberta de tinta, eu posso até pendurar.”
“Oh, meu Deus,” Isabella começou a rir demais. “Você é louca.”
“Sim.” Ela riu, “e ele me ama desse jeito.”
“Divirta-se essa noite Yasmin. Mal posso esperar para ouvir tudo sobre isso.”
“Noite do vinho na sexta à noite? Sanchez vai viajar para o trabalho no fim de semana.”
“Eu topo. Sei que a Jennifer também.”
Ao se despedirem, Yasmin foi lembrada de que tinha as melhores amigas do mundo.