Yasmin caminhou com Sanchez até a porta da frente da casa e recuou enquanto ele abria a porta para deixar sua mãe entrar.
Ela imediatamente notou quão cansada ela parecia. Seu cabelo estava preso em um coque desleixado, cabelos grisalhos salpicados por seus cabelos normalmente tingidos de castanho escuro. Seus olhos estavam circundados por olheiras e as rugas que os contornavam estavam mais profundas que o normal. Sua boca estava definida em uma carranca triste e até mesmo suas roupas não eram o casual chique que ela costumava vestir.
“Oi mãe,” falou Yasmin primeiro. “Está tudo bem?”

“Eu só queria te ver. Sinto sua falta. Eu imaginei que se eu viesse pessoalmente, poderia ser mais difícil para você me dispensar. Frank me deu o endereço, mas disse que nunca mais me deixaria ver Wendy novamente se eu o desse para Alyssa ou Rafael ou qualquer outra pessoa. Eu só queria te ver pessoalmente.” Ela torcia suas mãos juntas.
“Entre,” Sanchez a convidou para entrar na casa e deu um aceno para Mallory que já estava andando de volta pela entrada da garagem.
“Mãe, este é Sanchez. Sanchez, esta é minha mãe, Lorraine Washington.”
“É um prazer conhecê-la,” Sanchez apertou sua mão. “Por favor, vamos nos sentar na sala de estar. Posso te oferecer algo? A governanta não trabalha aos domingos, mas eu sou capaz de fazer chá e café ou bebidas, se preferir algo diferente? Mimosa?”
Ela sorriu com sua hospitalidade, “não, obrigada Sanchez. É um prazer te conhecer também. Eu aceitarei uma xícara de chá se a Yasmin não me mandar embora. Eu tenho afetado tanto o nervo dela ultimamente que todas as nossas conversas normalmente duram apenas alguns minutos.” Ela olhou em volta, “este é um lugar adorável. Não deixe sua irmã ver, Yasmin! Ela vai querer isso.”
“Ela nunca iria conseguir,” disse Sanchez firmemente.

Elas se sentaram na sala de estar, a mãe dela escolhendo um lugar no final do sofá.
“Você está bem, Yasmin. Sua irmã disse que estava doente ontem à noite e saiu de uma festa mais cedo. Ela me ligou dizendo que você se recusou a falar com ela e a deixou sozinha com estranhos.” Enquanto Yasmin abria a boca, ela ergueu a mão, “Eu sei que é besteira. Ela estava com os Greenbelt.”
“Sanchez estava se atrasando e os quatro me encurralaram. Isso deu-me uma dor de cabeça. Acabei pegando um quarto no hotel e Sanchez subiu depois que ele fez seu discurso.”
“Ah, sua irmã pensou que talvez vocês tivessem brigado. Ela me disse que estava preocupada com você e Sanchez terminando ou algo assim. Eu liguei para Frank nesta manhã e ele me tranquilizou que nada está mais longe da verdade. Eu quero que você seja feliz, Yasmin. Alyssa realmente fez parecer que você estava em uma crise ontem à noite.”

“Não.” Sanchez rapidamente derrubou a pescaria que ambos podiam ver começando. “Embora eu diria, fiquei bastante nojado com o comportamento de Alyssa na noite passada, nesta semana realmente. Entre esbofetear Yasmin na galeria na quinta-feira e depois repreendê-la ontem à noite e, em seguida, me encurralar para me dizer que Yasmin é volúvel sem caminho de carreira e não o tipo de mulher que um empresário precisa em sua vida e oferecer-se para me agradar,” ele foi direto enquanto Lorraine empalidecia, “tive uma visão muito real do inferno que deve ter sido a vida de Yasmin crescendo.”
“Ela não quis dizer isso,” protestou Lorraine sem muita convicção.
"Lorraine," Sanchez levantou a mão, "na frente da minha irmã, ela tentou descaradamente me seduzir a me afastar de Yasmin. Ela está com ciúmes e fora de si. Ela não fica satisfeita a menos que esteja tirando algo de Yasmin. Ela é obcecada."
Ela suspirou alto, "ela tem piorado. Ela parou com os remédios por causa do bebê e juro que está me fazendo querer me internar em uma clínica para descansar." Ela esfregou a testa. "Se eu tiver que ouvir mais uma vez como Rafael deve estar a traindo porque não está dormindo com ela, ou como você arruinou a vida dela destruindo a casa, vou perder a cabeça. A derrubada da casa foi vingativa, Yasmin," ela olhou para Yasmin que não respondeu ao comentário, "e fez com que ela ficasse ainda mais obcecada."
"Ela sempre foi obcecada, mãe."
"Bem, agora está pior", suspirou a mãe e se jogou para trás no sofá. "Deus, como sinto falta do seu pai, Yasmin. Ele costumava me ajudar a encontrar uma maneira de falar com ela, mas estou perdida. Eu a amo. Ela é minha filha e meu bebê, mas vai me fazer perder o emprego do jeito que ela continua aparecendo e surtando. Ela aparece na casa sem avisar, em qualquer hora do dia ou da noite. Ela muda de opinião o tempo todo sobre querer fazer um aborto. Agora ela está longe demais para fazê-lo, mas isso não significa que ela vai parar de falar sobre isso. Eu quero estar entusiasmada com o nascimento do meu primeiro neto, mas, Jesus pulando de jeans, ela está sugando a vida de mim."
Os lábios de Yasmin se torceram quando sua mãe usou a frase que seu pai costumava dizer o tempo todo.
"Jesus pulando de jeans?" Sanchez riu, "essa é nova."
"Meu pai dizia isso o tempo todo. Geralmente sobre a Alyssa." Yasmin sorriu para ele enquanto ele apertava gentilmente sua mão.
Sua mãe se levantou, "já chega de falar de Alyssa. Conte-me sobre você, Yasmin. Quero saber o que tem acontecido com você. Frank se recusou a me dizer qualquer coisa além de que você está feliz. Está mesmo?"
Ela sorriu para a mãe. "Estou feliz, mãe."
"Você está morando aqui agora ou como estão os arranjos de moradia?"
"Sim."
"Não."
Ela e Sanchez falaram um sobre o outro e ela riu, "Aluguei um apartamento, mas acontece que era de uma das empresas subsidiárias de Enrique. Eu não sabia. Rafael usou a chave mestra da unidade para entrar na minha casa no meio da noite com a intenção de tentar dormir comigo. Enrique usou uma chave para entrar no meu apartamento e colocar dispositivos de gravação por toda parte."
Sua mãe se endireitou, "você está brincando comigo?"
"Não," ela deu de ombros, "então a alternativa até eu encontrar um novo lugar é ficar com Sanchez, onde eles não podem me alcançar."
"Você não precisa encontrar outro lugar", resmungou Sanchez. "Eu quero que você fique aqui."
"Você só se conheceu recentemente", comentou Lorraine seriamente.
"Não me importo. Eu a amo e quero ela aqui."
Ela sentiu suas bochechas corarem com a declaração direta dele enquanto sua mãe levantava as sobrancelhas para Yasmin.
"Amor? Não é um pouco cedo para o amor?"
"Não", Yasmin encarou de volta a pergunta condescendente de sua mãe. "Eu também o amo."
"Querida, não estou tentando ser cruel." Sua mãe falou suavemente, não olhando para Sanchez, mas diretamente para ela, "mas você passou por muita coisa nos últimos meses. Você não está com a cabeça no lugar e as coisas que você tem feito ultimamente não são normais para você. Você não costuma optar por confronto e conflito. Estou preocupada que você esteja reagindo impulsivamente."
"Você nunca se preocupou comigo antes", Yasmin a contestou.
"Sim, eu tenho. Me preocupo o tempo todo. Só porque eu preciso focar mais na Alyssa por causa das doenças dela não significa que eu não me preocupo com você. Eu prometo que me preocupo tanto com você quanto com ela."
"Não, tudo o que você se importa é em garantir que eu não reaja contra a Alyssa."
"Yasmin, querida, eu estou preocupada porque não é do seu feitio brigar com ela. Eu me preocupo igualmente com as duas."
"Não, você não se preocupa", interrompeu Sanchez. "Não acredito que você está aqui por preocupação. Você está aqui porque ficou sabendo, provavelmente pelo Frank ou Rehana, que a Yasmin tem alguém em sua vida que a ama e a coloca em primeiro lugar e o ciúme doentio da Alyssa escalou, e ela transferiu para você. Você está aqui para garantir que o desejo da Alyssa de ser o centro das atenções não seja interrompido com a Yasmin estando feliz. Agora, você pode estar pensando que está fazendo isso pela Yasmin, para se certificar de que a Yasmin está segura e feliz, mas o minuto que eu disse que a amava, sua atitude mudou."
"Isso não é verdade."
"É", Sanchez continuou enquanto Yasmin o observava intensamente. "Você não quer que a Yasmin seja mais feliz que a Alyssa porque isso significa que a Alyssa se torna ainda mais perturbada psicologicamente do que já é, e isso torna sua vida infinitamente mais difícil. É melhor do seu ponto de vista que a Yasmin fique em segundo lugar porque isso significa menos drama para você. Você não veio aqui para ver como a Yasmin está e para se reconectar. Você veio para garantir que a Alyssa não estava errada quando disse que terminamos ou que estávamos brigando, porque para a sua sanidade, a Yasmin não pode ser mais feliz que a Alyssa."