Ela estava passando os dedos por um rack de vestidos, pensando nos eventos da manhã, quando seu telefone começou a tocar.
"Não atenda", Jennifer advertiu ao notar o nome na tela.
Ela recusou a chamada e então resmungou quando ela imediatamente começou a tocar novamente.

"Droga." Com raiva, ela empurrou o rack de roupas de lado e atendeu o telefone. "Mãe, o que você quer?"
"Você demoliu a casa?"
"Não. Eu vendi a casa. O cara que a comprou de mim a demoliu. Ele está construindo um parquinho."
"Sua irmã está devastada."
"Olha, Mãe, eu preciso que você me escute, e quero dizer, realmente me escute, agora. Ela precisa de ajuda psiquiátrica. Ela está tão fixada em ter tudo o que é meu, que se tornou desequilibrada. Ela está mentalmente doente."
"Ela te ama. Ela quer ser como você."

"Não, ela me odeia, e quer destruir eu e tudo o que eu amo. Todo mundo sabe disso. O que eu não entendo é como você sabe disso e ainda assim me deu as costas. Eu não fiz nada de errado, mãe. Eu não fiz nada de errado e ainda assim você me trata como se eu devesse aceitar tudo quietamente."
"Você é a irmã mais velha."
"E isso a torna justificável para ela ter transado com meu marido, tomar meu anel de noivado, ir ao mesmo lugar onde fui na minha lua de mel e então exigir que eu também lhe dê minha casa?" Sua mãe ficou quieta, "Pai ficaria tão irritado com você, mãe. Se houver um céu, ele está olhando para você agora, balançando a cabeça por ter falhado com ambas as filhas."
"Estou fazendo o meu melhor!" sua mãe gritou.

"Não. Você está tentando apaziguar uma pessoa louca que te manipula com suas mentiras. Ela precisa ser internada em uma clínica para que examinem a cabeça dela e, em vez disso, você a conforta e cede a cada exigência e capricho dela. Foi o que você fez no Natal quando ela queria meus brinquedos. Foi o que você fez no meu aniversário quando ela quis apagar minhas velas. Foi o que você fez no meu baile de formatura quando ela beijou meu acompanhante." Ela rosnou e imitou a voz de sua mãe, "você é a irmã mais velha, Yasmin. Você precisa ensiná-la a compartilhar."
"O que você quer que eu faça? Eu não posso renegar minha filha."
"Mas você não se importa em me perturbar em nome dela."
"Eu não estou te perturbando."
"Como você chama isso, mãe, quando está literalmente ligando todo maldito dia para me pedir para abrir mão da minha casa? Você já me fez desistir de tudo o mais por ela. Se ela quisesse o meu coração, você me diria para sacrificar a minha vida pela dela?"
"Isso não é engraçado, Yasmin."
"Não estou tentando ser engraçada. Você me trata como se meus sentimentos e minhas emoções não importassem."
"Porque você pode fazer melhor!" a mãe retrucou, irritada. "Você pode encontrar alguém melhor que um cara que não consegue manter o pau dentro das calças e transou com sua irmã. Ele sempre foi seco demais e monótono demais para você. Você é uma força da natureza e ele é areia movediça. Ele te arrastou para a lama. Sua irmã vai se cansar dele quando perceber que não está mais te incomodando e vai partir para outra coisa."
"Sim. Quem quer que seja meu próximo marido," ela zombou.
"Então encontre um que tenha autocontrole e que não seja tão chato quanto pó. Yasmin, o melhor que posso fazer por você agora é apoiar sua irmã em tirar o Rafael Greenberg de perto de você."
"Você está dizendo que sou muito boa para ele, mas ele não é muito bom para a Alyssa?"
"Sim, é exatamente isso que estou dizendo. Eu te amo. Você é o sol do meu mundo, e sinto saudades de você como uma louca. Sua irmã vai ter um bebê e ela continua falando como se fosse algo temporário. Deus, eu implorei para ela fazer um aborto, mas o Rafael se enfureceu comigo por sugerir isso. Ela vai ser uma péssima mãe. Eu amo a Yasmin, mas ela é egoísta e uma criança vai sofrer com ela. Estou tentando impedir que ela faça algo estúpido e acabe com um filho com deformidades ou lesões cerebrais." Sua mãe gemeu alto, "Eu sei que à maneira dele o Rafael te amava, mas ele não era o tipo de cara com quem você deveria estar. Estou surpresa que sua irmã seja a única pessoa com quem ele tenha dormido."
As palavras fizeram Yasmin enrijecer. "O que você quer dizer?"
"Quero dizer que ele sempre estava implicando com você para se vestir de um certo modo e se comportar de um certo modo, mas os olhos dele estavam sempre atraídos pelas garotas de saias curtas e decotes profundos."
"Ele costumava me dizer como era inapropriado e comentava seu desgosto."
"Aposto que o pênis dele pensava diferente," sua mãe riu.
Jennifer ouviu o comentário e deu de ombros como se a mãe estivesse falando algo sensato.
“Olha, eu não estou dizendo que ele traiu antes, mas eu não estou surpresa que ele traiu. Você é boa demais para ele."
"Mãe, você está do lado dela."
"Não. Eu estou do seu lado."
"Você queria que eu desse a ela minha casa."
"Sim. Eu queria. Você deveria ter feito ele pagar o triplo do valor que vale. Eles a profanaram de qualquer maneira. Você poderia ao menos ter lucrado com a besteira deles. Agora você a demoliu, e não tem ovo no ninho para se apoiar. Você poderia ter feito ele pagar um milhão de dólares e isso teria financiado sua arte por décadas."
"Bem, eu vendi por meio milhão e tenho dinheiro no banco."
"Pelo menos tem isso. E o que sua irmã estava dizendo sobre você namorar o colega do Rafael?"
"Não é um colega. O nome dele é Sanchez. Ele é um desenvolvedor, meio como a família do Rafael, mas com moral e ética, pelo que entendi. Ele estava jantando no Helena's, e me apresentei. Nós nos demos bem. Ele até veio ao meu show de arte ontem à noite. A mãe dele comprou outra uma das minhas peças."
"Eu queria ter ido", sussurrou a mãe dela. "Achei que você não iria querer que eu estivesse lá."
"Mãe, eu sempre quero você. Eu te amo. Você é a minha mãe, mas você escolheu o lado da Alyssa e eu sei o que você disse, e eu sei que você acha que está fazendo isso por mim, mas parece muito que você me abandonou."
"Estou presa entre vocês duas. Quando Alyssa se casou com Roddy, eu senti pena dele porque sei como ela é. Quando você se casou com Rafael, eu senti pena de você. Eu sinto fortemente que Alyssa e Rafael são mais adequados porque ambos são egoístas. Realmente desejo que eles não estivessem trazendo uma criança para este mundo, mas é o meu neto e eu devo fazer o que posso para protegê-lo." Ela suspirou alto, "mesmo que nasça com os pequenos olhos miúdos do Rafael e a dupla personalidade da Alyssa."
"Mãe!" Yasmin riu quando sua mãe foi inusitadamente irônica.
"Desculpe. Eu não queria dizer isso em voz alta." Ela gemeu, "a casa foi realmente comprada por outro homem, e ele a demoliu?"
"Sim. Até o chão. Ele vai construir um parque infantil para o bairro."
"E esse é o cara que você se apresentou, Sanchez?"
"Sim. Ele me faz rir, mãe. Hoje à noite, ele vai me levar para sair. Ele disse que quer me levar para dançar."
"Dança," a mãe dela cooed. "Estou feliz. Você merece dançar. Espero que não seja aquela coisa estranha de valsa que Rafael fez você fazer para a dança do casamento. Foi chato."
Ela franziu a testa, "por que você não me contou sobre seus sentimentos por ele?"
"Yasmin, você é filha do seu pai. Você toma suas próprias decisões. Nunca me preocupo com você porque sei que, não importa o que aconteça, você se supera. Você sempre faz. Você é inteligente e forte. No entanto, quando alguém diz não para você, você vai com tudo. Eu sabia que, se você o amasse, nada que eu dissesse impediria, de qualquer maneira você iria se jogar de cabeça ou me guardar rancor. Eu estava em uma situação perde-perde."
"Só porque sou forte não significa que eu não precise da minha mãe ou de amor e apoio. Você sabe, se você, Isabella, Jennifer, Rehana, Frank, tivessem compartilhado suas opiniões, eu sinto que teria escutado. "
"Bem, todos nós ficamos felizes em te ver feliz, querida." Sua mãe suspirou, "sua irmã acaba de chegar. Desculpe por tudo isso, Yasmin. Não tenho certeza do que ela vai procurar em seguida, mas saiba que eu te amo. Estou fazendo o que posso para proteger meu neto porque tenho a sensação de que vou criá-lo. Você é forte, Yasmin. Você vai se superar. Divirta-se dançando."
Desligando o telefone, Yasmin sentiu um pequeno alívio ao saber que sua mãe a amava, mesmo que não tanto quanto amava sua irmã. Ela sentiu a mão de Jennifer esfregar em seu ombro e fez um aceno de cabeça. Ela precisava continuar seguindo em frente.