Até sexta-feira, ela estava um turbilhão de nervos. Esta era a sua primeira exposição sem o marido ao seu lado. Grande parte de sua arte nas últimas sete semanas, várias novas obras, retratava claramente sua angústia e raiva. Grandes traços e salpicos vermelhos contra uma tela branca povoada por pontos negros e seu próprio sangue, que ela extraiu picando repetidamente as pontas de seus dedos, intitulada "Não mais uma tola", era a peça central de sua mais recente coletânea. Era brutal, primitivo, e ela sabia disso. Uma mudança em relação à última exposição, em que sua vida era chata e fácil. Se há algo, seu divórcio foi bom para sua arte.
Um autorretrato dela chorando estava montado na parede, encaixado numa estrutura de madeira preta austera. Seus lábios pintados de um vermelho raivoso, rímel escorrendo por suas bochechas e o claro desespero em seus traços retratavam o título "Traída". Ao lado, outro autorretrato, desta vez com raiva, suas feições apertadas, feroz e vingativa intitulada "Desprezada".
Ela não apresentava um trabalho tão vulnerável há anos e permitir que suas emoções muito reais fossem vista pelo mundo era excruciante e, contudo, libertador.

"Este é, de longe, o melhor trabalho que você já fez," elogiou Jennifer. "Não restará uma peça na parede hoje à noite. Tenho certeza disso. Quer dizer, você tem um público fiel, mas isso vai te levar para outro nível."
"Principalmente se o seu novo patrono aparecer," Isabella sorriu, dando-lhe uma cotovelada brincalhona.
Ela teve várias conversas com ele durante a semana. Ele gostava de ligar, não de mandar mensagens, e era bem atirado. Ela realmente esperava que ele aparecesse. Ele seria uma diversão bem-vinda para ela espairecer. Ou, pelo menos, era a sugestão de Frank. Seu irmão continuava perguntando se ela já tinha "pegado" o bilionário.
"Não acredito que você o subornou para mostrar seu rosto por um simples USB."
Ela estava bastante certa de que não foi o USB que o fez concordar, mas a perspectiva de colocar as mãos no laptop que o incentivou, mas ela não estava prestes a divulgar essa informação. Ela havia falsamente denunciado um crime que ela mesma cometera. Ele estava tão grato pela informação que lhe enviou uma garrafa de vinho caro e uma dúzia de rosas.
Ela ouviu o burburinho de mais pessoas entrando na galeria e olhou por cima do ombro para ver seus ex-sogros entrando. "Que porra é essa?" ela sussurrou por baixo da respiração enquanto mantinha seu largo sorriso.

"Por que eles estão aqui? Eles não foram convidados."
"É uma convite aberto," ela resmungou entre dentes.
"Querida," Xanthine pegou-a pelos ombros e lhe deu beijos no ar nas bochechas, "você está deslumbrante. Não é mesmo, Enrique?"
"Sem dúvida." Seu olhar corria de cima para baixo nela, de maneira familiar, que sempre a fazia se arrepiar.

"Não esperava vê-los aqui," ela manteve o sorriso firmemente no rosto enquanto ignorava seu olhar assustador. "Obrigada por vir."
"Ah, não perderíamos uma exposição de nossa nora."
"Ex", ela corrigiu rapidamente.
"Aff", Xanthine revirou os olhos dramaticamente, "meu filho percebeu seu erro assim que a mulher mostrou o teste de gravidez. Assim que o bebê nascer dentro do casamento para cumprir as condições do testamento, ele vai voltar para você, como deveria".
"Desculpe?" seu sorriso escorregou diante das palavras da mulher.
"Sua irmã não é apta para ser uma Greenberg e todos nós sabemos disso. Nós fizemos o que era certo para a criança e Rafael teve seu papel a desempenhar. Ela é uma mulher assustadora, não é?" Xanthine sussurrou baixinho pressionando firmemente as mãos de Yasmin em seu aperto, aproximando suas testas de maneira conspiradora. "Ela ameaçou abortar o bebê se ele não lhe der o que ela quer. Vive fazendo comentários sobre como ela é desajeitada. Não duvidaria se ela se jogasse escada abaixo para prejudicar a criança. Ser humano horrível."
"Xanthine, não sei o que dizer sobre tudo isso", ela retirou as mãos e deu um passo para trás. Ela sentia que Jennifer queria intervir para dar seu ponto de vista e a repreendeu, "mas você precisa saber, eu nunca vou reatar com ele. Eles ficaram juntos diversas vezes durante um período de onze meses. Isso não foi um erro de uma noite bêbada, que mesmo assim eu não sei se poderia perdoar. Durou meses. Eles transaram na minha casa enquanto eu estava doente no meu quarto. Na minha bancada da cozinha". Ela viu Xanthine franzir a testa diante de suas palavras, "Eu posso ser bondosa e um pouco ingênua, mas nunca vou conseguir perdoá-lo".
"Mas ela seduziu ele".
"Temo que a incapacidade dele em controlar o pênis perto de uma sedutora não é mais minha preocupação. Ele me machucou. Eu não posso perdoar nenhum deles."
"Você diz isso agora, mas quando ele estiver livre".
"Ele pode estar livre, mas ela não vai estar", uma voz profunda falou atrás delas, terminando a frase de Xanthine com firmeza decidida. "Oi, amor, desculpe pela demora", um beijo caloroso pressionado em sua bochecha junto com o aroma profundo de colônia picante com as palavras sussurradas em seu ouvido a fez estremecer. "Entre na brincadeira."
Ela virou a cabeça um pouco e encontrou os olhos cheios de humor de Sanchez, vestido impecavelmente com um terno escuro e uma camisa branca. Ela sentiu imediatamente o ar sendo sugado para fora do cômodo, ou talvez fossem apenas seus pulmões. Ela olhou ao redor e notou que todas as mulheres pareciam estar ofegantes. Não, era o quarto. Ele era um homem lindo. Sua calcinha estava molhada.
"Mcdonnell", a voz de Enrique estava mal controlada com sua irritação. "O que traz você ao espetáculo da nossa nora?"
"Yasmin, você não me disse que era divorciada?"
"Estou muito divorciada", ela lançou um olhar irritado para ele enquanto seus dedos repousavam em seus ombros. Ela olhou para Jennifer que se posicionou ao seu lado, fora do alcance de Sanchez.
Jennifer fez uma mímica com a boca dizendo "meu Deus!" e agitou a mão como se estivesse pegando fogo. Isabella agarrava o peito como se estivesse usando pérolas. Ela lutou para conter o riso com suas palhaçadas.
Seus amigos decidiram entrar na brincadeira. Em vez de socar Sanchez por supor que ela fosse uma donzela em perigo, ela fez um meio giro em seu braço e colocou o dela em volta da cintura dele, se aproximando e optando por beijar sua bochecha. "Sanchez, você conhece Enrique e Xanthine Greenberg. São meus ex-cunhados e vieram desejar-me sorte esta noite."
"Yasmin," Enrique encarava-a, "podemos conversar fora deste quarto, por favor?"
"Por quê? Tudo que você me disser será repetido verbatim ao meu namorado", ela sentiu sua risada ao invés de ouvi-la. Ele não estava recusando o termo namorado. Bom. Ele começou. Ela iria seguir com isso. Dê uma polegada, ganhe uma milha. Hoje à noite, ela estaria jogando pelas regras de Alyssa.
"Você não sabe quem ele é."
"Sim, eu sei."
"Você sabe?"
"Ele foi um dos meus primeiros clientes", ela sorriu para ele e o seu fôlego parou diante da maneira afetuosa com que ele sorria de volta. Ele piscou para ela e beijou sua testa. "Ele comprou uma das minhas peças quando eu ainda estava na escola de arte."
"Está pendurado no meu escritório até hoje. Nós nos conectamos recentemente e quando eu percebi que ela era a mulher que tinha pintado a cena que me inspira todos os dias, eu não pude evitar de persegui-la." Ele apertou firmemente seu quadril, "Quero dizer, talento, inteligência e esta beleza estonteante. Seu filho foi um idiota em deixá-la ir, mas sua perda é o meu ganho." Ele sorriu maliciosamente, "parece ser um padrão para ele ultimamente."
"Você a perseguiu para chegar à nossa família."
"Hum, eu me aproximei dele, na verdade." Ela se aninhou em seu peito. Caramba, ele era sólido como mármore. Ela teve um estranho impulso de retomar a escultura e usar o peito dele de inspiração. Ela apoiou sua mão em seu peitoral e resistiu à vontade de apertá-lo.
"O quê?"
"Sim. Em um restaurante. Eu o vi lá e disse olá. Não pude resistir. Logo o reconheci como o comprador da minha peça e o resto foi história."
"Minha mãe tem a outra peça que compramos na época pendurada em sua sala. Ela ama. Ela estará aqui em breve. Ficou extremamente empolgada em saber que você ainda pinta."
"Porque está fazendo isso, Mcdonnell?" Enrique o encarava.
Yasmin admitiu que também queria saber, mas o homem simplesmente deu de ombros e sorriu.
"Só um tolo trocaria um diamante por vidro sujo. Quando lhe é apresentado um presente assim, você não o deixa escapar. Você agarra e segura, e nunca o deixa ir."
O estranho ênfase na palavra 'nunca' lhe deu arrepios. Eram sombrios, sinistros e decididamente sérios. Enquanto os olhos de Jennifer e Isabella se arregalavam com suas palavras, Yasmin teve uma súbita realização de que talvez ela tenha subornado o bilionário errado. Talvez, ela estava se metendo em algo muito maior do que podia lidar. Profundamente.