"Quem é Esme?"
Will estava diante de mim com o maxilar cerrado e fogo nos olhos. Ele não parecia tão perturbado desde que Jamie me atingiu.
"Esme?" Eu repeti, um tanto atônita. "Eu costumava ter uma colega de quarto chamada Esme Graves, mas não a vejo há mais de um ano. De alguma forma, quando todos nós fomos apanhados nas acusações de drogas, ela foi absolvida de tudo e saiu livre. Onde diabos você ouviu o nome dela?"

Eu estava sentada à mesa jogando cartas com Gina, mas ela deu no pé dali no momento em que Will entrou parecendo o exterminador.
Eu sinalizei para ele se sentar na cadeira que Gina acabara de desocupar. "O que está acontecendo, Will?"
Ele sentou-se e passou a mão pelos seus cachos pretos sedosos. "Sua colega de quarto está tentando te matar."
Eu pisquei. "Ex-colega de quarto, e por que Esme faria isso? Eu fui quem cumpriu pena, ela não. Eu nem entrei em contato com ela desde que saí."
O olhar de Will era insistente, mas eu tinha a impressão de que sua raiva não era direcionada a mim.
"Me conte em detalhes o que aconteceu na noite em que você foi presa."

Eu estremeci involuntariamente. "Há muitas coisas que bloqueei sobre aquele tempo. Eu estava sob efeito de drogas mais do que o contrário, Will."
"Apenas me diga o que você se lembra." Ele estendeu a mão e pegou a minha. "Cada pequeno detalhe que você conseguir recordar; precisamos saber por que diabos essa garota quer você morta."
**
DEZESSEIS MESES ANTES...

"Esme, isso foi realmente uma coisa mesquinha de se fazer", eu não podia acreditar que ela realmente tinha aparecido na entrevista de televisão de Madrina fingindo ser sua melhor amiga.
Uma inquietação revirava minha barriga enquanto eu observava Esme percebendo que ela era muito mais perigosa do que eu pensava ser. No início tinha sido divertido. Esme conhecia muitos homens poderosos e sempre nos convidava para as melhores festas.
Boas festas significavam drogas grátis, e por causa disso, eu havia virado a cabeça quando Esme fez algumas coisas deploráveis. Mas atacar minha melhor amiga, isso era demais.
Os olhos de Esme brilhavam perigosamente, "Tenha cuidado com quem você chama de vadia, Sherry."
Eu zombei: "Está me ameaçando agora? Merda, Esme, o que a Madrina fez para você?"
Esme deu um passo desafiante à frente. "Você vai ficar sentada aí fingindo que é inocente em tudo isso? Eu sei que você transou com aquele merda de cunhado dela. Talvez ela teria interesse em saber o que a preciosa melhor amiga dela tem feito? Ela sabe sobre as drogas, Sherry? Ela sabe que você não é nada melhor do que uma prostituta inútil?"
Eu a empurrei e saí correndo do apartamento. Horas depois, Dreck me pegou em sua moto e, como a completa vagabunda que eu era, me droguei e desmaiei em seu apartamento.
As coisas estavam tensas entre Esme e eu por um tempo. Eu estava mais do que chateada com a maneira como ela tinha tratado Madrina, mas eu não me sentia à vontade para enfrentá-la novamente. Sempre havia algo um pouco estranho com Esme, ligeiramente instável.
Quando ela chegou alguns dias depois e anunciou que precisávamos nos arrumar, eu fui direta e disse não. O namoradinho dela, Redmont, era assustador e eu não gostava dos caras que o rodeavam. Esme pegou o telefone e ameaçou ligar para Madrina naquele mesmo instante.
Ela ia contar para ela sobre Dreck e eu, e eu não suportava a ideia. Eu estava fraca e mais uma vez cedi às regras dela.
Estávamos saindo do teatro quando ouvi a voz de Madrina e gritei seu nome. “Madrina não me ignore! Por favor, eu não sabia que Esme iria fazer aquilo. Somos melhores amigas! Não jogue tudo isso fora.”
O noivo dela, Dnieper, parecia querer arrancar minha cabeça. Eu dei um passo para trás involuntariamente, mas eu não podia virar as costas.
O rosto de Madrina estava cheio de fúria e desprezo. “Sherry, isso não é sobre Esme. Eu já sabia que ela era uma vadia, te disse isso várias vezes. O que eu não percebi era que você era como ela.”
Eu senti como se ela tivesse me socado no estômago. O que ela sabia? Como eu poderia contornar isso para salvar os pequenos vestígios da nossa amizade que restavam?
"Você não pensa isso." Eu disse as palavras, mas na verdade, implorava para ela não desistir de mim.
E então os últimos pregos no caixão: “Não?” O riso de Madrina não tinha vestígio de humor. “Você transou com meu cunhado várias vezes, Sherry. Quão idiota você acha que eu sou? Isso é suposto ser, ok? Você sabia que Maria queria ter um bebê e você estava dormindo com o marido dela. Você sabia que Esme era má influência, mas insistia em sair com ela. Merda, eu não sei quem você é, mas uma coisa é certa, você não é minha melhor amiga. Amigas não fazem isso."
Lágrimas inundaram meus olhos, e eu podia ver Esme esboçando um sorriso, claramente encantada com a cena à sua frente. Eu endireitei minhas costas. Eu não deixaria Esme ou Madrina verem o quanto isso me machucava.
As palavras vis saíram atirando da minha boca antes que eu pudesse impedir. "Vai se foder, Madrina! Você acredita mesmo que ele vai querer ficar com uma perdedora como você? Lembre-se, você queimou essa ponte, não eu. Então, quando ele te deixar, e ele definitivamente vai, não venha correndo até mim; nós acabamos."
Eu não queria dizer isso, eu não poderia ter dito isso. Eu estava com raiva e queria machucá-la e sim, eu estava alta.
Olive deu um passo ameaçador em minha direção. "Se você ousar falar com minha noiva dessa forma de novo, seja você mulher ou não, haverá consequências."
Tudo estava se dissolvendo bem diante dos meus olhos. Eu ri amargurada. "Você vai se casar com ela? Quão estúpido você pode ser?"
Madrina agarrou o braço de Olive e tentou se afastar. Era tão típico dela tentar dar a outra face. Madrina não era lutadora; ela era boa e gentil - nada parecida comigo.
Eu me desferi uma última vez. "Ela é apenas uma prostituta grávida!"
Ouvi a respiração afiada de Madrina.
Olive parou em seu caminho.
"Desculpe." Angústia revestiu as palavras mal ouvidas, mas já era tarde demais. Olive pegou seu telefone e discou um número.
"Agente Collins? Sim, Olive, aquela suspeita de que estava falando anteriormente? Acabamos de encontrá-la no Rightway Cinema na quarta. Tenho um endereço residencial também. Consiga um mandado, acho que o lugar está quente."
O pânico irrompeu em meu corpo, e voltei correndo para Esme. "A polícia, eles estão indo para o seu apartamento, eles têm um mandado."
O namorado dela agarrou meu braço tão fortemente que eu sabia que haveria contusões.
"O que você fez, sua estúpida idiota? Você vai pagar por isso, marque minhas palavras."
Então ele me jogou na rua.
Esme não parecia arrependida ou mesmo preocupada pelo namorado estar me manuseando de maneira tão brusca.
"Só deixa a vadia." A voz de Esme estava desprovida de emoções.
Não sei como consegui chegar ao apartamento de Dreck, mas quando cheguei lá, ele estava em pânico. Suas roupas e mãos estavam cobertas de sangue, e ele disse que não conseguia se lembrar do que aconteceu. Ajudei ele a se limpar e então ficamos drogados novamente.
A próxima coisa que eu sabia, a equipe SWAT estava derrubando a porta do apartamento de Dreck. Fomos levados à prisão e disponibilizaram pra gente advogados novatos que eram inexperientes. Eu vi Esme uma vez enquanto estava detido. Foi pelo canto do meu olho, e ela não disse nada.
Quando me declarei culpado e contei a eles tudo que eu sabia, a polícia me informou sobre os pais de Madrina. Não era preciso ser um gênio para juntar um mais um. Dreck foi condenado por homicídio culposo em primeiro grau, e eu fui condenado a um ano por colaborar com a polícia. Meu depoimento ajudou a condenar Dreck.
**
Eu NÃO CONSEGUIA MAIS ver o Will através das lágrimas. "Eu sinto muito mesmo."
E quando ele me envolveu em seus braços, me derreti nele e comecei a soluçar. Não apenas pelas terríveis coisas que eu tinha feito, mas por causa das pessoas que eu tinha machucado. E agora Will sabe o quão horrível eu realmente sou.