A Sra. Dnieper sofreu um acidente. Essa frase continuava repetindo na mente de Olive. Na verdade, ela ainda não era a Sra. Dnieper. Quando Madrina foi levada às pressas para o hospital, ela repetia o nome de Olive para a equipe médica que a auxiliava.
Madrina não tinha qualquer identificação; sua carteira de motorista estava na bolsa dela, junto com sua carteira e outras formas de identificação. Supuseram que ele era o marido dela, afinal, ela queria que ele estivesse ao lado dela, e estava muito grávida.
Ele queria que isso fosse verdade. Olive queria mais do que nunca que Madrina compartilhasse seu sobrenome e sua vida. Maria e Ted chegaram cedo na manhã seguinte. As irmãs se abraçaram e choraram.

Ted e Olive observavam impotentes enquanto sua tristeza se manifestava. Havia tantas emoções conflitantes. Dreck foi acusado de conspiração pelas mortes e não lhe foi concedida fiança. As irmãs nunca poderiam ter sonhado que o homem que Maria tinha casado seria capaz de tais atrocidades.
Madrina foi liberada mais tarde naquele dia com a garantia de que tudo estava bem com o bebê. Olive a levou para casa, onde a Sra. H tinha uma sopa caseira de galinha com macarrão no fogão. Havia planos a serem feitos para o funeral, mas por enquanto, Olive entrou em contato com uma funerária conceituada e começou a organizar tudo.
Os próximos dias foram uma miríade de tristeza para Madrina. Parecia que ela estava apenas passando pela rotina da vida, mas que o mundo tinha parado de girar no instante em que ela foi atingida. Olive estava atento e até tirou folga do trabalho para ficar com ela.
Madrina queria conversar com ele, queria se libertar da armadilha mental na qual se sentia presa. A névoa esfumaçada ameaçava envolvê-la, e ela lutava para permanecer presente. No quarto dia após o acidente, Madrina vestiu um adeus aos seus pais.
Parecia estranho para Madrina que, após todas as lágrimas que ela havia derramado nos últimos dias, não conseguia evocar uma só no funeral. Na verdade, quanto mais tempo ela ficava ali ouvindo o padre contar mentiras sobre os indivíduos que estavam sendo sepultados, mais zangada ela ficava.
O padre que estava oficiando o serviço era um que trabalhava com a funerária e, na verdade, nunca havia conhecido a personalidade dos pais de Owen. Suas palavras eram mais de uma despedida genérica do que qualquer coisa pessoal.

Mas Madrina não aguentava mais, "Pare! Apenas pare! Eles não eram amorosos ou bondosos. E eu certamente não posso imaginar que eles acabarão no céu."
Os olhos do padre saltaram, e sua boca se calou.
Maria espremeu a mão de Madrina confortando-a em sinal de apoio às palavras de Madrina.
Quando Madrina falou novamente, foi diretamente para seus pais falecidos. "Tudo que eu sempre quis foi ser amada por vocês dois. E vocês se recusaram a me dar isso. Não importava o quanto eu tentasse, quantas notas altas eu trouxesse para casa ou quão quieta eu poderia ser, nunca era suficiente! E agora vocês se foram."

A risada dela era um som duro que feria a alma de Olive.
"Gostaria de ter sido eu a fazer isso," disse ela, apertando a mão de Maria com força suficiente para doer. "Gostaria de ter sido eu a finalmente resistir a vocês. Desejo poder voltar e proteger aquelas meninas que vocês nunca deveriam ter conseguido manter. Vocês mereceram isso e, francamente, muito mais. Eu odeio vocês! Eu odeio vocês!"
Olive a envolveu em seus braços e Madrina se agarrou ao seu paletó enquanto as lágrimas que não queriam vir, finalmente caíram de seus olhos.
"Eu os odeio!" ela engasgou, "Eu os odeio, e odeio que ainda exista uma parte de mim que quer que eles me amem. Quão ferrado é isso?"
Olive fez ruídos calmantes enquanto acariciava suas costas. Ele notou que Maria também se aconchegou nos braços de Ted.
O padre tentou retomar o serviço, mas Olive balançou a cabeça negativamente. Por mais duras que fossem as palavras de Madrina, elas eram muito mais adequadas e o que os pais de Owen mereciam. Eles seriam sepultados em terrenos que Olive comprou, e uma pedra seria colocada marcando seu descanso final.
Mas essa seria a última coisa que ele faria pelas pessoas que tentaram quebrar sua Madrina. Eles não mereciam nada disso. Mas ela sim. E Madrina saberia que ela era a maior pessoa nessa família despedaçada.
Ele nunca a forçaria a voltar aqui para vê-los, mas se ela desejasse, ele estaria ao seu lado. Se ela quisesse desabafar, ele a deixaria e se ela quisesse chorar, ele a seguraria.
"Eu-eu sinto muito", ela sussurrou, "Eu estraguei tudo."
Olive beijou sua testa, "Bobagem, eu planejei cuspir em seus túmulos quando você não estivesse olhando."
Claro, ele não havia planejado nada disso, mas era bom ver o seu sorriso tímido através das lágrimas. E, pela primeira vez desde o acidente, Madrina sentiu parte do nevoeiro levantar de sua mente.
**
Maria estava quieta enquanto voltavam para o apartamento de Ted. Ele morava em um prédio perto de Olive e seu lugar era tão vasto e caro quanto o de seu melhor amigo. Maria se sentia desconfortável lá, e Ted podia sentir a sua inquietação.
Ele olhou ao redor do espaço observando os ângulos severos, que eram esteticamente agradáveis, mas não necessariamente acolhedores. Era uma vasta diferença do aconchegante lugar dela, que era decorado com tapetes coloridos e almofadas macias.
“Eu estava pensando se você poderia me ajudar com algo", Ted pegou a mão de Maria enquanto eles sentavam lado a lado em seu sofá contemporâneo.
Os olhos de Maria encontraram os dele. Eles estavam vermelhos e tristes, havia uma fragilidade decrépita nela que estava o matando.
"Qualquer coisa," ela respondeu.
"Você poderia me ajudar a reformar o apartamento?"
A testa de Maria se franziu, "Reformar? Ted, seu apartamento é de primeira linha, você não contratou um designer para montar tudo para você?"
Ted havia contratado um designer, na verdade, um dos mais caros e procurados designers de interiores da cidade.
"Eu gosto da sensação do seu lugar. Mas acho que quando o bebê chegar, vamos querer ter mais espaço", disse ele cautelosamente.
Os lábios de Maria tremeram, "Você ainda quer morar comigo mesmo que Dreck esteja preso. Não existe mais perigo, Ted, você não precisa fazer isso."
"Sim, eu preciso", ele se inclinou para beijá-la suavemente nos lábios, "Eu preciso absolutamente, porque preciso ter você ao meu lado, Maria. Preciso saber que você estará lá para mim e que eu posso estar lá para você. Se você insistir nisso, moraremos no seu lugar, mesmo depois que o bebê chegar. Inferno, eu venderia este apartamento num piscar de olhos se isso é o que você quer."
Maria olhou ao redor do grande espaço com um novo brilho no olho. Falava de curiosidade, maravilha e um toque de excitação.
"Você realmente quer reformar o lugar?" ela perguntou hesitante.
Ted se sentiu enorme sabendo que havia removido um pouco da tristeza dos belos olhos azuis de Maria. Ele assentiu, "Eu realmente quero."
Maria guinchou um pouco, "Eu realmente gosto de roxo, isso vai ser um problema?"
Ted encolheu, mas rapidamente se recompôs, "Eu gosto do que você gosta."
"E estampa de zebra! Não, de leopardo!"
"Será educativo além de festivo," ele disse fracamente.
Maria riu, o som enchendo o espaço vazio, e ele soube que não importava o que ela fizesse. Não eram os móveis que faziam a casa, eram as pessoas.