"Então, acho que meu amigo está a fim da sua irmã."
Maria engasgou com o copo de água que estava bebendo. Mesmo que a afirmação não tivesse sido chocante o suficiente, Ted sair só com uma toalha minúscula e nada mais fez seus pulmões se contraírem.
"Droga, Ted!"

O bastardo teve a audácia de sorrir, e Maria sentiu a irritação lhe arrepiar as unhas dos pés.
"Onde estão as roupas que te dei?" ela cuspiu, sem se importar se seu tom era duro.
Ela se perguntava se o homem sabia sequer como se secar devidamente. Fiapos de água faziam seu caminho preguiçosamente pelo seu peito esculpido. Seus olhos foram imediatamente atraídos para as reentrâncias e elevações dos músculos de seu abdômen. Merda, até seus ombros largos e braços definidos a ameaçavam se desfazer.
Não era justo. De forma nenhuma isso era justo.
Ted levantou uma sobrancelha, "Não posso usar aquela porcaria."
Maria sabia que sua pálpebra estava tremendo como a de uma pessoa louca. Ela sempre tinha se considerado racionalmente sólida. Houve muitas vezes em sua vida quando tudo tinha dado errado e Maria sempre foi a rocha em tais situações.

Maria tinha sido a única a ir às formaturas de Madrina, tanto do ensino médio quanto da faculdade. E ela conseguiu se manter firme. Maria tinha flagrado seus pais cozinhando metanfetamina e ameaçou entregá-los se continuassem fazendo isso em casa. Era tudo em um dia de trabalho.
Maria tinha visto seu pai desmaiar bêbado mais vezes do que podia contar. Flagrou sua mãe tentando dar maconha para Madrina de 12 anos por causa de cólicas, porque ela não queria comprar um maldito vidro de aspirina.
Mas, não importa o que acontecesse, Maria não perdia o controle. Mesmo quando Dreck, o idiota, tinha traído e abandonado ela. Maria resistiu. Então, o que havia nesse homem que a irritava tanto?
Era aquele sorriso sexy que nunca parecia sair de seu rosto? Era seu corpão que de algum modo conseguiu entrar em seus sonhos? Ou era aquela voz suave no estilo whiskey que parecia a provocar a cada volta?

"Você não vai sair daqui pelado," Maria disse firmemente.
Um sorriso se abriu no rosto de Ted, e ele caminhou até o seu sofá. A cada passo, a pequena toalha se abria mostrando mais de sua coxa musculosa.
Maria nem percebeu que estava encarando até Ted limpar a garganta - maldição!
"Gostaria de passar mais tempo com você e o pequeno feijão", disse Ted conversando e esticando os braços ao longo do encosto do sofá.
"Você está ficando louco? O Dreck te mandou aqui para me ferrar?"
Ted balançou a cabeça, "Não tenho nada a ver com o Dreck, o idiota."
Os lábios de Maria se contraíram quando Ted usou o nome que Nobel tinha dado a Dreck. Mas ela não ia sorrir. Esse idiota precisava se vestir e sair do seu apartamento, da loja, e da sua vida.
"Me diga o que havia de errado com as roupas que eu te emprestei."
Ted passou a mão pelos seus úmidos cabelos loiros. Maria sentiu a boca encher de água enquanto observava o jogo de músculos dançando em sua pele. Nenhum homem nunca deveria ser tão bonito, pensou ela.
"Primeiramente, elas são pequenas o suficiente para caber em você."
Dreck era menor que Ted, mas não era tão ruim assim.
"Apenas coloque-as!", Maria exigiu.
Ted deu de ombros como que para dizer 'arque com as consequências' e levantou-se para voltar ao banheiro dela. Todos os seus movimentos eram como os de uma grande besta da selva perambulando pela floresta. Ele tinha a graça e a agilidade e não tinha pressa alguma.
Quando ele retornou um momento depois, Maria deixou o copo cair.
A calça de moletom terminava cerca de três polegadas acima dos seus tornozelos e era tão apertada que ela conseguia ver cada nuance do seu corpo. E vamos apenas dizer que Ted é tanto um "crescer" quanto um "mostrador". O volume na frente das calças fez Maria apertar involuntariamente as coxas uma contra a outra. E quanto mais ela olhava, maior parecia ficar.
"Você não pode usar isso", disse Maria rouca e só encontrou os olhos de Ted quando ele soltou uma risada alta. "O quê?"
Ted continuou rindo enquanto enfiava os polegares no cós das calças de moletom apertadas e começava a puxar para baixo. Cada pedaço de pele que ele expunha deixava Maria ofegante.
Maria girou em torno de si mesmo pouco antes dele retirar a faixa elástica de sua grande ereção.
"O que diabos você está fazendo?" ela exigiu.
Houve um farfalhar, e então a calça de moletom voou por cima do ombro dela e, estupidamente, ela as pegou.
"Você não gostou de me ver usando sua toalha, e você não gosta de me ver com as calças do idiota. Então, parece que vou ter que ficar com o que minha mãe me deu."
"Você não pode", ela tropeçou, "Você não está... pessoas nuas não se misturam com o público em geral!"
Ela ouviu o divertimento em sua voz, "Bom saber disso. Recentemente me juntei à população nua. E ainda não tenho certeza das regras."
Maria se virou rapidamente, mas o que quer que ela fosse falar ficou preso em sua garganta.
Parado diante dela, em toda a sua glória, Ted deu um sorriso antes de dar um passo mais perto de Maria. Se o ambiente parecia tenso antes, isso não era nada comparado à tensão sexual que permeava o ar.
A garganta dela estava seca, e seu coração parecia bater a um milhão de batimentos por minuto. Ela não conseguia pensar, não conseguia falar, e definitivamente não conseguia desviar o olhar.
A maneira como ela olhava para ele fez Ted cravar as unhas nas palmas das mãos. A mulher não apenas estava o devorando com os olhos. Ela estava dando um show na segunda ou terceira vez. Ele não se lembrava de uma época em que desejou uma mulher mais do que agora.
Ted sabia que era agradável aos olhos. Ele nunca teve problema com as mulheres não caindo a seus pés. Lentamente, ele se abaixou e pegou o copo que ela tinha deixado cair.
"Acho que isso é seu", ele sussurrou, tentando entregar a ela.
Maria não perdeu um segundo da ação. Ela não pegou o copo que ele estava oferecendo. Seus olhos apenas encaravam.
"Por que?" ela finalmente disse de supetão, "Por que você está fazendo isso comigo? Se você está tentando atingir alguma coisa, então preciso te dizer. Eu vou comprar qualquer coisa que você estiver vendendo. Se é para provar um ponto, que o sexo vende? Então você ganha. Isso é apenas sua maneira de me mostrar que sou fraca? Eu não entendo."
Ele levantou o queixo dela e depositou o mais delicado dos beijos em seus lábios entreabertos.
"Eu quero te foder agora. Desde o primeiro momento em que te vi, eu quis estar dentro de você. Eu imagino o seu corpo curvado de cem maneiras diferentes enquanto você grita meu nome. Você é uma mulher linda, e eu te quero. Mas isso não tem nada a ver com sua loja. Eu quero te ajudar, e eu vou. Mas você precisa me deixar entrar."
Maria engoliu em seco e, para seu horror, lágrimas encheram seus olhos, “Ninguém é tão bom assim. O que você quer de mim?”
"Eu poderia te pegar agora mesmo", ele murmurou, enquanto seus olhos exploravam o rosto dela. "Mas você me odiaria por isso, e estranhamente, eu não quero isso. Deixe-me te ajudar, Maria. Não por algum retorno, e não porque eu quero entrar nas suas calças. Embora, eu queira, e não vou esconder isso."
"Então por quê?" Maria murmurou.
"Porque alguém precisa cuidar de você uma vez. Vejo como você olha por sua irmã. E sei que você tem retirado tanto da conta empresarial para seus pais. Você ainda mantém o idiota do Dreck na folha de pagamento, e ele te largou e ao 'grão'."
Maria fechou os olhos, não conseguindo encará-lo com a vergonha que a preenchia.
"Eu quero te ajudar, Maria. Mas primeiro, você precisa perceber que eu não sou seu inimigo."
Levou um tempo para finalmente abrir os olhos, mas quando os dela encontraram os dele, ela sabia que era a escolha certa.
"Tudo bem."
Foi uma única palavra, mas ela sentiu todas as suas defesas que ela construiu por anos tremendo em suas fundações. Talvez isso fosse um erro, ela se perguntava.
Então ela olhou para baixo e foi lembrada que este deus grego dourado ainda estava nu e dentro do alcance do toque.
"Com uma condição!" sua mão disparou e envolveu seu pênis.
A resposta dele foi rouca, "Qual?"
"Você precisa me ensinar o que é prazer, prazer real e honesto. Eu já percorri o caminho do 'amor', e isso é um grande absurdo. Eu quero saber como é querer gritar o nome de alguém. Estar tão perdida no desejo que eu quero fazer as coisas que você falou. Nós temos um acordo?"