Madrina tinha voltado para o quarto e estava chamando um táxi quando Olive a encontrou. Seu coração batia errático, mas ele se controlou para que ela não percebesse.
"Está tudo bem?" ele perguntou suavemente.
Madrina virou-se para encará-lo. Seus olhos estavam vidrados por lágrimas não derramadas, e suas mãos a traíam.

"Não consigo discar", a voz dela estava embargada pela emoção. "Os malditos botões não param de dançar por aí."
Ela estava tão bonita parada ali, tão perdida e desolada. Ele gentilmente se aproximou dela e pegou o telefone de seus dedos trêmulos.
"Para quem você gostaria de ligar?" seu tom era suave, como se estivesse acalmando um animal selvagem.
Madrina engoliu, e uma única lágrima escorreu de seus cílios imensamente longos até sua bochecha pálida.
"Não posso ficar aqui, Sr. Dnieper."
Ela queria dizer a ele que passou a vida inteira sendo indesejada. Que pelo menos com seus pais ela sabia onde estava pisando. Aqui era um ambiente totalmente novo, e ela não era forte o suficiente para lidar com mais ódio e desprezo.

A situação com Maria não tinha ajudado em nada. Ela estava sofrendo por sua irmã. Maria não só perdeu o marido, como em breve seria uma mãe solteira. Madrina tinha sete meses de experiência com os julgamentos e o desprezo que vinham com essa condição.
E então havia Olive. Ela mal podia olhar para ele sem sentir culpa, ele era o pai de seu filho, e era um homem bom.
Madrina tinha se convencido de que o homem daquela noite não teria se importado se ela tivesse engravidado. Agora, ela sabia que estava errada.
E então havia o medo. Madrina tinha ouvido o que a Sra. Hernandez disse sobre ela ser uma 'caça-dotes.' O que aconteceria se descobrissem que Olive era o pai? E se tentassem tirar o bebê dela?

Havia muitas perguntas e poucos motivos para ficar.
"Não pode", ele disse suavemente, "Ou não quer?"
Madrina sentiu outra lágrima cair e cerrou os dentes, "Eu não pertenço à sua casa. Você viu de onde eu vim. Vamos apenas fingir que nunca nos conhecemos. Que o Dr. Berkeley nunca te ligou e que eu nunca vim para aquela entrevista."
Olive deu uma fração de passo em sua direção. Ele estava bem dentro de seu espaço pessoal, e ela podia sentir o calor de seu grande corpo. Ele era rústico e bonito, feroz e independente, e ela sabia que este era um homem que conseguia o que queria.
"Você está cansada e com fome, e está ficando tarde. Coma algo e tenha uma boa noite de descanso. Podemos falar mais sobre isso de manhã."
Seu tom era enganosamente suave. Madrina queria acreditar que uma boa noite de sono resolveria tudo. Mas ela tinha a sensação de que só faria com que ela quisesse ficar.
O Sr. Dnieper guardou o telefone no bolso, e Madrina ofegou.
"O que você pensa que está fazendo?" ela protestou.
"Eu não quero que você saia no meio da noite."
"Você não pode me manter aqui contra a minha vontade," Madrina começou a ficar irritada, e suas lágrimas secaram imediatamente.
"Eu sou Olive Dnieper, um dos homens mais ricos e poderosos da cidade se não do mundo. Minha equipe é leal, e se eu tiver que colocar Roberto fora da sua porta a noite toda, eu farei. É pela sua segurança e do bebê."
Madrina franziu a testa, "Como você se atreve a presumir o que é melhor para minha criança e para mim?"
Ele se inclinou para mais perto até que a frente de seus peitos se tocaram. Madrina sentiu uma descarga de eletricidade daquele encontro inocente que a fez se lembrar daquela noite de tanto tempo atrás em detalhes extremos.
Seus músculos peitorais eram como duras lajes de mármore. Madrina piscou, tentando fazer as imagens desaparecerem.
O hálito de menta de Olive pairava em seu rosto, “Eu sei que você está com olheiras devido à falta de sono. Eu sei que você estava vivendo em um lar sem aquecimento adequado. Eu sei que você precisa comer. Apesar da redondeza de sua barriga, seus braços e pernas estão terrivelmente finos. Há sombras sob suas maçãs do rosto, você está cambaleando. Eu não permitirei que você saia assim, Madrina. Se eu tiver que ficar aqui a noite toda, eu ficarei."
"Por que você está fazendo isso?" Madrina sussurrou. "Por que você se importa?"
Olive cerrou o maxilar. Ele não queria falar sobre sua mãe.
"Vamos apenas dizer que eu devo isso a alguém."
O tom de sua voz, havia algo ali que Madrina nunca tinha ouvido antes. Ele amava o indivíduo sobre quem estava falando com todo o seu coração. Ela podia ver a fervorosa promessa em seus olhos.
"Eu não sou essa pessoa," as palavras escaparam e ficaram penduradas entre eles.
"Não," ele disse suavemente, "Você não é."
O coração de Madrina sentiu como se tivesse sofrido um golpe.
"Mas ela não está mais conosco, e você está."
Madrina queria argumentar. Ela queria ir embora e nunca mais olhar para trás. Mas o olhar em seus olhos, a promessa firme de que ele faria exatamente o que disse a manteve parada. Madrina não se sentia mais ameaçada, ela se sentia estranhamente cansada e faminta.
Como se em resposta, seu estômago roncou alto.
Um vestígio de sorriso passou pelo rosto de Olive, "Eu vou buscar o seu jantar."
Dona H falou da porta, "Eu trouxe uma bandeja, Sra. Owen. E eu queria pedir desculpas pelo meu comportamento mais cedo."
Madrina sentiu suas bochechas corarem, "Por favor, não se preocupe com isso."
Os lábios da mulher mais velha se levantaram, "Não, eu me comportei mal, e eu sinto muito."
Um sorriso amplo se abriu no rosto de Olive, e ele caminhou até a Dona H pegou a bandeja de sopa e sanduíches. Caminhou até a pequena mesa de bistrô na sala e colocou a bandeja para baixo. Puxando a cadeira, ele indicou para Madrina se sentar.
Madrina caminhou até lá e sentou na cadeira, "Obrigada, Dona Hernandez. Isso parece delicioso."
Era uma oferta de paz, e ambos sabiam disso.
"Por favor, chame-me de Sra. H, querida."
Madrina assentiu e sorriu enquanto Olive se sentava à sua frente.
Ele cuidadosamente removeu os pratos da bandeja e devolveu-a à Sra. H, que assentiu uma vez e virou-se para sair. Mas ela se virou novamente no último momento.
"Por favor, não saia por minha causa, criança," a mulher mais velha pegou Madrina no meio de uma mordida. "Eu costumo ser territorial em relação ao Sr. Dnieper."
Madrina engoliu a mordida, "Ele tem uma ótima aliada em você, Sra. H."
A mulher mais velha sorriu e com um último aceno de cabeça deixou o quarto.
"Você lidou com isso com graça e dignidade," Olive disse baixinho.
Madrina se virou para ele, "Talvez eu tenha exagerado mais cedo. Peço desculpas também."
Ela continuou a contar-lhe sobre ir ao The Grind e descobrir a infidelidade do marido de sua irmã. Eles conversaram por um bom tempo sobre vários temas. Ele descobriu que ela gostava de dançar e adorava nadar. Havia uma piscina interna que ele ofereceu para que ela usasse a qualquer momento.
Eles riram do médico dela, o Sr. Berkeley's, que também era amigo de Olive e tinha o mesmo nome de seu mordomo. Olive contou-lhe uma vez quando as coisas tinham ficado muito confusas quando Dr. Berkeley ficou com ele enquanto sua casa era pintada.
Foi confortável, e Madrina descobriu que logo o estômago estava cheio e os olhos estavam ficando sonolentos.
Olive se levantou e juntou as coisas de volta na bandeja. Madrina olhou para ele surpresa.
"Você não espera que os empregados limpem depois de você?"
Seus lábios se curvaram em um leve sorriso, "Eu deveria fazer melhor. Mas se eu lembro, eu tento fazer a minha parte. Somos uma família aqui, não apenas empregador e empregado. Espero que você reconsiderem fazer parte disso, Madrina."
"Madrina", ela corrigiu e depois corou, "Meus amigos me chamam de Madrina."
"E eu sou Olive," ele disse, os olhos nunca deixando o rosto dela.
"Olive," ela disse suavemente, e isso o atingiu bem no estômago.