"Quando você pode começar?" seus olhos cinzentos encontraram os azuis dela, e Madrina sentiu um frio na barriga.
"O mais rápido possível, Sr. Dnieper."
"Excelente, vou mandar os carregadores irem à sua casa pela manhã", ele se virou e apertou a tecla do interfone em sua mesa.

Madrina se movimentou sem pensar, tocando o braço dele. No momento em que seus dedos roçaram o tecido do casaco dele, ele congelou. Era como se ela o tivesse queimado.
Para piorar as coisas, ela agora estava em seu espaço pessoal. Ela podia sentir o cheiro de seu colônia picante e a menta em seu hálito.
Imediatamente, Madrina recuou, "Peço desculpas, Sr. Dnieper."
Ele estava congelado no lugar. Seu braço formigava onde os dedos dela haviam acabado de tocar, e o desejo inflamou-se. Olive estava acostumado a estar perto de mulheres bonitas. Inferno, elas se jogavam consistentemente nele. Então, essa atração insana por uma mulher que estava grávida era alarmante para ele.
"Há algo errado?" sua voz havia descido uma oitava.
Madrina estremeceu ao lembrar de outras coisas que ele havia dito no mesmo tom. Como, o quanto ele achava seus seios e bumbum incríveis, e como ele iria transar com ela até ela perder a visão.

"Por favor, não chame os carregadores. Eu só terei algumas caixas. Posso alugar uma cama e uma cômoda para serem entregues."
Ela provavelmente compraria um colchão inflável barato, mas ele não precisava saber disso.
Ele era um idiota, Olive pensou consigo mesmo. É claro que ela não teria móveis vivendo na casa de seus pais imbecis.
"Me desculpe se não fui claro", Olive mentiu descaradamente, "O apartamento é totalmente mobiliado, isso será um problema?"

As bochechas de Madrina ruborizaram quando um sorriso feliz cruzou seu rosto, "Não, senhor. Isso seria perfeito, Sr. Dnieper."
O membro de Olive endureceu com o uso dela de 'senhor'. Isso era algo a que ele poderia se acostumar. E então ele se sentiu nojento por desejar esta mulher grávida.
Ela estava prestes a ser mãe, caramba! Recompõe-te!
“Garantirei que alguém esteja lá de manhã para levar qualquer coisa que você deseja levar para o seu novo apartamento, Sra. Owen. Por agora, vou entregá-la ao Luis. Ele vai encaminhá-la ao departamento de recursos humanos para preencher a documentação.”
Madrina assentiu, “Claro, senhor.”
O membro dele pulsou. Isso ia ser interessante.
**
Madrina voltou pelo elevador sentindo um resquício de esperança brilhar em sua barriga. Pela primeira vez em muito tempo, ela sentia que as coisas iam ficar bem.
O amendoim chutou, e ela colocou a mão na barriga, "Concordo, Amendoim, ele é muito gato.”
Rindo de suas próprias palavras, ela saiu do elevador quando ele abriu e voltou para onde Luis estava sentado atrás do grande balcão de recepção.
"Conseguiu o trabalho!" ele assobiou, "Você está pronta para isso?"
Madrina estava radiante, "Mais do que pronta! Diga-me, há quanto tempo você trabalha para o Sr Dnieper?"
Luis franziu a testa pensativo, "Faz quase sete anos agora. Ele é exigente. Não vou mentir. Mas o homem é justo. Aguente firme, bela dama, estamos felizes em tê-la conosco!"
Madrina preencheu toda a documentação necessária e depois aceitou a carona de táxi de volta à cafeteria de sua irmã.
Ela abriu a bolsa para pagar o homem, mas ele sorriu gentilmente para ela e disse que o Sr. Dnieper já havia assumido as despesas.
Madrina mal podia acreditar em sua sorte. Se não fosse tão rechonchuda, ela teria entrado saltitante no The Grind. Como estava, ela entrou felizmente cambaleante para cumprimentar sua irmã Maria.
Mas o que ela encontrou não foi sua irmã normalmente animada. Havia uma fila quase na porta, e o pobre Nobel atrás do balcão parecia que ia explodir. Seu cabelo estava despenteado, e seu usual sorriso de garoto da fraternidade estava em lugar nenhum.
"Onde está a Maria?" Madrina imediatamente caminhou para atrás do balcão e pegou um avental. Maria não queria que Madrina trabalhasse lá, mas ela tinha ajudado em mais de uma ocasião.
"Ela e o canalha estão brigando no escritório."
Não era segredo que Nobel não era um fã do marido de Maria, Dreck. Mas Madrina não fazia ideia de por que ele se sentia assim.
"Normalmente eles não brigam?" Disse Madrina enquanto amarrava as cordas ao redor da sua barriga inchada.
Nobel deu uma risadinha sarcástica e murmurou algo.
Madrina se voltou para o próximo cliente, "O que posso te servir?"
Enquanto eles faziam seus pedidos, Nobel e Madrina começaram a trabalhar. Foi mais uma hora antes da porta do escritório se abrir e o marido de Maria, Dreck, sair irritado. Em sua bochecha havia uma grande marca de mão vermelha.
Desviamos nossos olhos para Maria, que foi a próxima a aparecer.
Madrina tinha visto sua irmã aborrecida. Ela sabia como Maria ficava quando o mundo desabava. Você não cresce na casa delas sem levar algumas pancadas duras, normalmente do pai, mas às vezes da mãe.
Mas a expressão no rosto de Maria a surpreendeu. Madrina nunca tinha visto Maria parecer tão absolutamente devastada - quebrada.
Madrina não pensou duas vezes enquanto marchava até Dreck e deu um tapa na outra bochecha dele, "O que você fez?"
Ele ficou vermelho, "Vocês duas são loucas!"
"Sai," a voz baixa de Maria estava quase sem emoção. Isso assustou Madrina mais do que tudo.
Ele resmungou, "Eu não voltarei!"
O lábio de Maria tremeu enquanto ela endireitava os ombros e Madrina soube que algo terrível tinha acontecido. Isso não era apenas uma briga qualquer.
"Vá para a sua cadela. Acabou."
Dreck virou-se nos calcanhares e saiu batendo a porta da cafeteria. Madrina correu imediatamente para sua irmã e envolveu seus braços em volta da cintura de Maria.
“Ele me traiu”, o choramingo quase imperceptível de Maria quase partiu Madrina em dois.
"Maria, ele é um desgraçado", Madrina segurou sua irmã com mais força enquanto sentia os ombros de Maria começarem a tremer.
“Ele disse que eu estava colocando muita pressão nele para ter um bebê. Ele não queria filhos e não queria se sentir preso.”
As palavras estavam jorrando dela, cada sílaba como um soco no estômago de Madrina.
"Isso vem acontecendo há quase um ano", Maria agarrou as costas de Madrina.
Madrina sentiu o chute do amendoim contra sua barriga.
Elas estavam enfurecidas.
"Você conseguiu o trabalho?" O tom hesitante de Maria fez o coração de Madrina afundar.
"Eu posso ligar e recusar", ela disse sem pensar, "Vou me mudar para cá e te ajudar, Maria."
Maria recuou e balançou a cabeça, "Você pode se mudar se quiser. Mas eu não vou tirar o seu novo emprego de você."
"Você é mais importante que qualquer maldito trabalho", lágrimas se acumularam nos olhos de Madrina. “Você é a coisa mais importante do mundo."
"Eu vou estar aqui", disse Nobel de forma rude. "Posso trabalhar mais horas. Você não vai ficar sozinha, Maria."
Maria virou para olhá-lo, "Eu deveria ter acreditado em você."
Nobel baixou a cabeça, “Eu não tinha certeza. Algo nele estava estranho.”
Madrina se virou para Nobel, “Você suspeitava que Dreck estava te traindo?”
Ele deu de ombros, “Eu achei que ele estava sendo um pouco amigável demais com as clientes. Eu comentei com a Maria, mas eu não percebi que era tão sério. Eu sinto muito.”
E Maria se desmoronou nos braços de Madrina, “Estou grávida,” ela sussurrou angustiada.
Os olhos de Madrina se arregalaram ao encontrar os de Nobel por cima da cabeça de sua irmã.
Nobel cerrou o maxilar, nenhum dos dois sabendo como responder.
Maria e Dreck estiveram tentando ter um filho por muito tempo. Por que agora? Por que quando o mundo estava desmoronando, o destino decidiu sorrir para eles?
Maria se afastou enxugando os olhos, “Estou feliz com o bebê. Eu queria contar a você, Madrina. Eu só estava esperando para contar a ele primeiro.”
“O canalha sabe?” Nobel disse entre dentes.
Maria acenou devagar, “Foi isso que começou tudo isso.”
Nobel praguejou e arrancou seu avental, “Eu vou matá-lo.”