Algumas horas antes
POV de Leandro
O plano era bastante simples:
Encontrar a Daniela!
Dar um chute nas bolas do Manuel!
Matar qualquer outra coisa!
O rastreador recuperou o cheiro deles na cidade e localizou o prédio. Fortaleza vampírica típica: Um enorme edifício em forma de torre com muitos funcionários humanos - almoço fácil. Mas era tão profundo subterraneamente quanto nos andares superiores.
Eu inspecionei o prédio com alguns dos meus principais guerreiros, que em termos humanos, seriam meus generais. Estávamos discutindo o ataque. Eles foram treinados para situações como essa, então isso não era nada mais do que um passeio no parque para eles; até que um deles apontou um problema óbvio.
"Você não consegue entrar, a menos que seja um vampiro, Alfa," ele disse. Eu rosnava baixinho, pegando meu binóculo novamente, observando as pessoas entrando e saindo do prédio. Seu sistema de segurança era avançado, sem contar que provavelmente havia alguma biossignature para acessar os níveis mais baixos.
Franzi o cenho.
Eu sempre poderia apenas arriscar e escolher qualquer vampiro para ver se isso me daria o acesso que eu precisava. Mas eu sabia o suficiente sobre Vincenzo para não dar nada como garantido. Ele não havia vivido por centenas de anos porque era um idiota. A paranoia o manteve vivo até que ele se tornou poderoso o suficiente para se cercar de alguns dos mais temidos e poderosos subordinados que ele poderia conseguir.
Eu precisava de alguém que conhecesse Lucian e que pudesse me ajudar a entrar. E infelizmente, eu conhecia alguém...
"Eu sei um jeito de entrar," eu murmurei e liguei a mente dos guerreiros para entrar em posição e estar prontos para atacar assim que retornássemos. Eu deixei o posto e voltei para o carro com Rayssa seguindo de perto, junto com seus dois guarda-costas. O que?! Essa era a companheira do meu irmão! Eu não ia correr o risco dela se machucar porque com certeza ela não ia ficar em casa como a esposa de um pastor!
"Você conhece um vampiro?" Rayssa perguntou espantada. Os guardas não disseram nada, mas notei os olhares entre eles.
"Algo assim," eu resmunguei, não ansioso por essa viagem pela memória. Mas tinha que ser feito. Eu já havia perdido tempo demais.
Uma vez que o sol se pôs...
Agarrei o volante, tentando manter meu lobo sob controle. Ele estava me deixando lidar com isso, mas a fúria ainda era tentadora para se saborear. Paciência não era seu ponto forte e ele queria rasgar alguém em pedacinhos. Agora! Preferencialmente o próprio Lucian...
Estacionei o carro perto da entrada do túnel subterrâneo e disse a eles para esperar, enquanto eu saía. Mas, para a minha NÃO surpresa, Rayssa estava fora e ao meu lado, antes que eu pudesse me virar. Seu olhar teimoso e os braços cruzados me desafiavam a questioná-la. Respirei fundo e tentei contar as razões, por que eu não a matava.
Eu cheguei a dois!
Levei-os a um lugar do meu passado do qual não me orgulhava muito. Lobisomens vinham aqui para se drogar com sangue de vampiro e considerando que eu estive viciado nessa merda — estava mais do que ansioso para voltar.
Mas eu precisava.
Por Daniela.
O chefe deles - um vampiro-italiano-senhor das drogas - estava dentro do círculo fechado de vampiros, com quem Lucian se associava. Eu sabia porque algumas vezes os vi juntos enquanto esperava por minha droga. Ele era minha única oportunidade de entrar, sem declarar uma guerra total primeiro...
Caminhei até a entrada, escondida de qualquer raio de sol, e bati na porta. Uma vez. Três vezes. E mais uma vez. Então eu esperei. Esperando que o código de entrada não tivesse mudado desde a última vez que eu estava lá...
"O que é este lugar?" Rayssa fez a pergunta que os outros dois não ousavam fazer. Havia um indício de estresse em sua voz, indicando que ela estava tentando esconder, como seus dentes estavam rangendo de medo.
"É um Clube de Sangue", respondi brevemente. Eu odiava admitir, mas eu estava nervoso. Meu coração estava acelerado e minhas palmas suando. Perguntas como: E se eles se mudaram? E se o código fosse diferente? E se Marco tivesse sido morto ou alguém tivesse assumido? Batendo o pé ansiosamente.
Eu precisava que isso desse certo! Eu precisava disso por Daniela!
"Por que você---?" Rayssa começou a perguntar, mas o olhar que eu lancei, a silenciou instantaneamente. Ela baixou o olhar e submeteu-se silenciosamente. Deixei meus olhos percorrerem por ela. Ela era magra e não tinha muitos músculos, mas com treinamento, não tenho dúvidas de que ela se tornaria uma excelente lutadora. Até mesmo usando seu tamanho a seu favor. Mas eu não podia estimar seu estado mental. Dependendo de sua vida até então, ela poderia lidar com o que estava prestes a enfrentar? Apertei os dentes. Ela não deveria estar aqui! Este lugar não era para alguém como ela; inferno, este lugar não deveria ser para ninguém! Especialmente um lobisomem.
Manuel iria me matar quando descobrisse...
Eu estava quase decidido a derrubar a porta, quando a pequena escotilha se abriu e um par de olhos vermelhos apareceu, fazendo os lobos atrás de mim alargarem os seus de surpresa.
"Quem está aí?" perguntou a voz profunda atrás da porta.
"Diga ao Marco Grove que o Leandro veio vê-lo," respondi, em um tom neutro, tentando ignorar a reação dos membros da minha matilha. A escotilha fechou-se e, um segundo depois, a porta abriu. O vampiro na porta sorriu maleficamente.
"Bem-vindo de volta, Sr. Stuart", ele zombou. Pois é, ria o quanto quisesse, pensei, sentindo meu lobo sorrir igualmente malicioso. O porteiro era Maria Grove, o irmão de Marco. O homem de quem eu precisava estava aqui e eu quase podia chorar de alívio...
Segui Maria pelo corredor escuro, que se abria para uma escada; uma levava aos escritórios no próximo andar. A outra descia para o clube.
Lancei um olhar à multidão. A música estava machucando meus ouvidos, mas os lobos e vampiros lá embaixo não pareciam se importar. O fedor de suor, sangue e vômito agrediu meus sentidos como um caminhão, e senti uma necessidade avassaladora de dar meia-volta e sair. Meu lobo uivava, lembrando-se de como havia sido trancado em minha consciência por dias, apenas para retornar fraco e com dor. Ainda até hoje, isso o assustava. Enquanto trazia à minha mente nada além de lembranças felizes. De ser despreocupado e feliz...
Falso! Tudo tinha sido falso!
Acalmei meu lobo, lembrando-lhe da promessa que fizemos à Tia Sasha. Do futuro que teríamos com Daniela. Isso não se encaixava nisso. Isso o acalmou e seu foco retornou à fúria, que alimentava minhas ações naquela noite. Desviei os olhos da cena e continuei a seguir Maria...
"Oh Deus!" Soou abruptamente atrás de mim. Virei-me e notei o olhar horrificado na expressão de Rayssa. Os dois guerreiros não estavam melhores! Se estavam preparados para o pior, isso superou as expectativas deles.
"Ignore!" Eu rosnei, chamando a atenção deles de volta para mim. "É a escolha deles! Não é da nossa conta!"
"Como você pode dizer isso?" Rayssa retrucou, mas isso foi o bastante para fazer meu lobo perder a paciência. De brusco, me impus sobre ela, empurrando-a contra a parede. Minha mão ameaçava cortar seu suprimento de ar se ela me desafiasse novamente.
"Você não pode salvar pessoas, que não querem ser salvas", eu grunhi entre meus dentes, minha aura de Alfa sufocante para ela, e fez os dois guardas baixarem suas cabeças em submissão. "E eu preciso salvar minha companheira e meu irmão. Você consegue focar nisso? Ou preferiria que eu te mandasse para casa?"
Ela balançou a cabeça e a soltei. Podia ver a desobediência em seus olhos, mas era esperta o suficiente para permanecer em silêncio após isso. Bom. Ela era mentalmente forte! Quase pude sorrir para minha Beta Female.
Percebi alguns olhares do resto dos guerreiros, mas ninguém disse nada. Bom. E se alguém o fizesse, eu tinha formas de silenciá-los. Eu não tinha tempo para me preocupar com suas preocupações. Eu precisava da minha companheira de volta.
Isso era tudo que importava.
Maria abriu uma porta, dando para um escritório espaçoso. A parede de vidro dava uma vista perfeita das 'atividades' do clube no andar de baixo, mas nenhum do barulho ou fedor podia entrar. Que era meio alívio, embora eu não estivesse planejando ficar muito tempo.
"Leandro", exclamou Marco num tom excessivamente amigável ao sair de sua cadeira para me encontrar. Ele era apenas um centímetro ou pouco mais baixo que eu e, como a maioria dos vampiros, tinha um porte físico esbelto. Ele era careca - um assunto que ele odiava ser lembrado - mas um verdadeiro italiano de coração. Então, é claro, fui envolvido num abraço de urso constrangedor, que eu detestava com todas as forças. A não ser que fosse a Daniela me abraçando, eu queria matar isso!
"Já faz um tempo. O de sempre?"
Meu habitual? Mentalmente, eu me encolhi. Não diga que ele se lembrou?
Meu lobo rosnou e trouxe minha atenção de volta para onde deveria estar.
"Não, obrigado," respondi em tom frio cruzando os braços sobre o peito. "Preciso que me leve até Vincenzo."
O vampiro olhou para mim por um tempo. Arregalando os olhos e incapaz de esconder a surpresa que ele sentia. Então ele começou a rir. Alguns grunhidos no início antes de se desenvolver numa gargalhada estrondosa. Seus capangas seguiram seu exemplo. Eu revirei os olhos mentalmente para sua dramaticidade e engoli um rosnado.
Eu não tenho tempo para isso...
"Você de repente criou culhões?" perguntou Marco quando a risada lentamente começou a morrer. "Desafiando o próprio rei?"
"Ele começou. Eu estou apenas terminando", respondi friamente travando meus olhos nos dele. "Saia da sua zona de conforto..."
"Nah, ah! Você esqueceu, Leandro", ele me interrompeu com um sorriso sinistro, brandindo um dedo diante do meu rosto. "Eu não sou um dos seus cachorrinhos que você pode mandar."
Eu gemi e reclinei a cabeça para trás.
Eu não aguentava mais...!
Me deixe controlar!
Hmm? Meu lobo acabou de pedir permissão para assumir o controle? Mais imagens surgiram na minha mente e eu o deixei ter o que ele queria. Um sorriso se espalhou pelos meus lábios e uma risada baixa deixou meus lábios. Olhei de volta para o vampiro e até gostei de ver como o seu rosto branco se tornou quase transparente de medo. Vendo que meus olhos agora estavam mais vermelhos que os dele...
"Eu estava esperando que você resistisse", dissemos, felizes por finalmente termos algo para acertar!