Ao ver o olhar aflito e irritado de Esme, se Camron não a conhecesse bem, provavelmente teria acreditado que ela era inocente.
Camron caminhou lentamente até Esme e fitou seus olhos amendoados. Ele abaixou a voz e disse: "Você é filha do Tio Sanford e da Tia Meredith, e eu prometi ao seu irmão que cuidaria bem de você! É por isso que você está tão confiante de que eu nunca faria nada contra você, certo?"
"Não!" A poderosa aura de Camron forçou Esme a dar um passo para trás, e ela apressou-se em se defender.

"Esme, nós crescemos juntos, e eu conheço muito bem as suas manobras astutas. Desde que você quisesse... poderia criar uma história meio verdadeira e meio falsa, e ninguém seria capaz de dizer o que realmente aconteceu! Eu posso tolerar isso, mas não vou permitir que você use estas táticas com a Layla!" A voz de Camron era calma e firme.
"Esta é a última vez que eu te aviso. Fique longe da Layla! Não use seus truques nela." Os olhos de Camron eram gelados. "Tudo termina aqui! Depois do aniversário da Tia Meredith, você deixará o país. Sem a minha permissão... Não volte!"
Esme não esperava que Layla fosse tão importante no coração de Camron. Ela apertou os punhos ao seu lado.
Ela mordeu o lábio e se jogou de cabeça, dizendo: "Você cresceu comigo, e você conhece as minhas manobras e táticas, mas você conhece o meu coração? Você sabe o quanto eu gostei de você, e só porque eu gritei e saí correndo quando vi seu rosto, você nunca me deu outra chance. Isso é justo comigo?"
"Esme, eu te vejo como minha irmã mais nova! Eu te vejo como família!" Camron disse seriamente a Esme, "Mas é só isso. Nesta vida... Eu não quero estar com ninguém que não seja a Layla!"
"Se é assim, então por que você se divorciou da Layla? Foi porque ela dormiu com o Michael? Então parece que você não gosta tanto dela assim!" As palavras de Esme foram alimentadas pela raiva e desespero, fazendo-a falar sem restrições.

O lounge espaçoso ficou em silêncio, e o único som que se podia ouvir era a respiração acelerada de Esme. Sob o olhar de Camron, ela sentiu a garganta secar. "Camron, por que você se recusa a sequer olhar para mim?"
"Você é uma garota com uma forte busca por dinheiro e poder. Pergunte-se sinceramente... Você gosta de mim, ou gosta do dinheiro e do poder que vêm com o fato de ser a Sra. Walsh?" Camron deixou claras suas intenções para Esme.
Ele deu mais um passo na direção de Esme, apoiado em sua bengala. "Você acha que, casando-se comigo, pode tomar o controle da família Walsh com o apoio do meu braço direito, Tami? Está planejando usar sua inteligência e astúcia para lutar contra Garrett?"
Esme foi forçada a recuar, e seus olhos tremiam violentamente. "Eu não!"

"Você não precisa negar!" Camron disse, olhando sinceramente para Esme. Após um breve momento de reflexão, continuou: "Se você realmente tem essas ambições, então tudo bem... Eu vou passar o Grupo Era Dourada para você! Quanto ao Tami, eu posso torná-lo seu assistente, se desejar."
Esme, que de repente conseguiu o que sempre desejou, estava atônita. Ela não sabia se Camron estava falando sério ou não. "Camron..."
"E então? Vou te dar uma chance. Se quiser... é sua! Eu te nomearei como o Presidente Interino do Grupo Golden Age, e podemos anunciar isso na reunião do conselho amanhã!" disse Camron.
Esme mordeu o lábio inferior. Ela não sabia se isso era um teste de Camron, ou se ele estava falando sério, então hesitou em concordar.
"Não? Então se prepare. Você retornará a Manneston após o aniversário da tia Meredith!"
Vendo que Camron estava prestes a sair, Esme exclamou, apavorada, "Camron! Eu quero!"
Camron não se virou e falou calmamente: "Como quiser. Eu anunciarei na reunião do conselho amanhã. Mas tenho uma condição para você. Fique longe de Layla. Não envolva ela em qualquer um dos seus esquemas. Se o fizer, eu retirarei o que te ofereci. Entendido?"
Esme mordeu o lábio inferior. Originalmente, ela queria se casar com Camron, pois isso legitimaria sua posição.
Para não falar, Esme realmente tinha sentimentos por Camron.
"Camron, nós crescemos juntos desde que éramos jovens. Meus sentimentos por você são reais!"
"Não espere mais nada!" Depois de dizer isso, Camron saiu do lounge.
Olhando para baixo, Esme sentou-se no sofá rindo baixinho e enxugando as lágrimas. Talvez Camron nunca acreditasse que ela tinha sentimentos por ele!
Tudo bem. Com o tempo, as verdadeiras intenções seriam reveladas, e algum dia Camron perceberia que ela era a pessoa que mais o amava neste mundo. Seus pais dedicaram suas vidas inteiras à família Walsh, e ela pretendia fazer o mesmo. Portanto, não havia ninguém mais adequado para ser a esposa de Camron do que ela.
...
No dia seguinte, Layla acordou cedo e estava se preparando para ir ao set quando ouviu Michael chamando-a para tomar café da manhã.
Layla ficou surpresa e olhou para Michael, que estava colocando ovos fritos na mesa de jantar. "Você voltou ontem à noite?"
Layla dormiu sozinha no quarto principal ontem à noite, e quando acordou de manhã, não havia sinal de alguém tendo dormido ao seu lado.
"Cheguei aqui meia hora atrás. Queria preparar o café da manhã para você e te levar para o set! Venha e coma..." Disse Michael com um sorriso.
Ele veio aqui especificamente... para preparar o café da manhã para ela?
O coração de Layla batia mais forte, e ela hesitou por um momento antes de caminhar até a mesa de jantar e se sentar.
Os ovos fritos estavam bem cozidos de ambos os lados, e a torrada estava dourada, espalhada com uma fina camada de manteiga de amendoim, que Layla gostava. Parecia muito delicioso.
"Obrigada! Você não precisa fazer café da manhã para mim no futuro. Dá muito trabalho!"
Além disso, o fato de que um grande chefe como Michael tomou tempo para fazer uma coisa tão trivial para ela fez Layla se sentir muito envergonhada.
"Estou ativamente te conquistando de novo, então, claro que quero te mostrar o quanto você é importante para mim com total sinceridade!" Disse Michael com um sorriso caloroso.
Conforme Layla escutava a voz profunda e magnética de Michael, ela sentia seu coração acelerar novamente. Ela evitou seu olhar e deu um gole no seu copo de leite, que estava à temperatura perfeita. Ela notou que até tinha mel nele, o que era a forma favorita dela de bebê-lo.
Layla sentia como se seu coração estivesse preenchido com infinitas correntes de calor. Michael tinha realmente prestado atenção nesses pequenos detalhes.
Vendo um bigode de leite ao redor dos lábios de Layla enquanto ela colocava sua xícara, Michael riu suavemente. "Por que você bebe leite como uma criança?"
"Hã?" Layla olhou para Michael sem entender.
Michael apontou para o próprio lábio superior, sinalizando para Layla. Ela ainda parecia confusa, então Michael pegou um lenço e se inclinou para mais perto dela, gentilmente limpando o canto dos lábios. Seu olhar caiu inadvertidamente nos lábios de Layla, e ele sentiu um cheiro agradável dela.
Quando seus olhos se encontraram, a respiração de Michael ficou mais pesada e o coração de Layla estava errático.
Layla evitou o olhar dele e agarrou o pulso de Michael, que tinha um relógio de corrente de aço, tentando remover sua mão de seu rosto. A sexy maçã de Adão de Michael se moveu enquanto ele chamava suavemente o nome de Layla, "Layla..."
Antes que Layla pudesse reagir, Michael já havia levantado o queixo dela e a beijado.