Layla não queria discutir com Camron, então disse sem entusiasmo: "Então vamos comer no mesmo restaurante que Jaylah costuma reservar para o meu aniversário!"
Os lábios de Camron se curvaram em um sorriso. "Vou organizar o seu aniversário este ano. Seremos só nós dois! Aniversário é para ser comemorado com as pessoas que mais amamos, certo?"
Embora a voz de Camron fosse muito gentil, ainda assim a fazia se sentir desconfortável.

Os dedos de Layla se curvaram sobre os joelhos. A armadura que ela colocou em volta do coração com muita dificuldade parecia ter sido facilmente quebrada por Camron.
Três dias depois, no aniversário de Layla, ela recebeu um telefonema de Camron, que disse que iria à escola buscá-la no aniversário dela.
Assim que Layla arrumou suas coisas e estava prestes a sair, Finn a impediu.
"Layla!"
Layla olhou para Finn. “Sênior Finn.”
"Feliz aniversário!" Finn entregou a Layla uma pequena caixa de presente.

Todos os anos, Finn dava um presente a Layla no aniversário dela. No passado, sempre foi algo que Layla precisava desesperadamente. Porém, esta delicada caixa fez com que Layla não conseguisse adivinhar o que era este ano.
Layla não deu uma reação pretensiosa. Ela pegou a caixa e disse: “Obrigada, Sênior Finn…”
Finn manteve as mãos nos bolsos. Ele franziu os lábios e perguntou: "Não tive a chance de perguntar a você. Como Camron lidou com a garota que empurrou você para dentro do lago naquele dia? Ou ele simplesmente a deixou ir?"
Quando ele mencionou isso, os olhos de Layla ficaram vermelhos. Ela abaixou a cabeça e sentiu vontade de chorar. "Ele já lidou com ela."

Finn podia ouvir o forte som anasalado na voz de Layla. Ele deu um passo mais perto dela e entregou-lhe um guardanapo.
"Obrigado, Finn!" Layla olhou para cima e sorriu para Finn, com os olhos cheios de lágrimas.
O coração de Finn doeu. Ele não pôde deixar de segurar Layla nos braços. "Layla, Camron não é bom o suficiente para você. Você não está feliz com ele. Por que não ajudo você a se divorciar dele! Layla, eu gosto..."
“Vejo que o Sr. Smith está muito interessado em ajudar outras pessoas a se divorciarem!”
Layla se libertou do abraço de Finn e se virou...
Camron, que segurava sua bengala, estava parado na porta. Ele era alto e ereto contra a luz e parecia um deus superior a todos.
Finn não ficou nem um pouco intimidado por ter sido pego abraçando a esposa de outra pessoa ali mesmo. Ele colocou as mãos nos bolsos casualmente e disse: “Já que o marido de Layla não sabe como valorizá-la, eu naturalmente deveria estar mais entusiasmado em ajudá-la a se divorciar!”
Layla enxugou as lágrimas e disse a Finn: "Sênior Finn, obrigada pelo seu presente de aniversário! Vou embora primeiro..."
Finn abriu e fechou os lábios como se quisesse dizer alguma coisa, mas no final, ele apertou os lábios e sorriu para Layla. "Feliz aniversario se divirta!"
Layla assentiu e correu para o lado de Camron. "Vamos!"
Camron segurou a mão de Layla como se não tivesse visto o abraço entre Finn e Layla. Ele sorriu gentilmente e disse: "Feliz aniversário!"
"Obrigado!" Layla agradeceu.
“Seu presente de aniversário está no lugar onde estamos comemorando seu aniversário. Você pode abri-lo mais tarde...” Camron segurou a mão de Layla e saiu.
Layla assentiu. "Onde estamos indo?"
"Você saberá quando eu te levar lá!" Camron disse com um sorriso.
Os dois saíram do prédio da sala de aula. Quando Mark viu Layla, abriu a porta para eles com um sorriso e disse: "Sra. Walsh, feliz aniversário!"
"Obrigado!" Layla sorriu para Mark e entrou no carro.
Assim que o carro saiu do portão da escola, o telefone de Camron vibrou em seu bolso. Ele pegou seu telefone... Layla olhou para o telefone e viu que era Esme ligando, então fingiu olhar pela janela.
Após um momento de hesitação, Camron pegou o telefone com a outra mão. Antes que ele pudesse falar, a voz assustada de Esme veio do outro lado da linha...
"O que você quer? Dinheiro? Quanto você quer... Contanto que você possa transferir, eu posso dar para você!"
“Você acha que eu quero dinheiro? Senhorita... Você não se acha um pouco simples? A voz do homem era feroz.
"Acalme-se primeiro. Podemos discutir devagar. Você vê... sou apenas uma mulher fraca. Não farei nada com você, não é?"
As pupilas de Camron contraíram-se subitamente. Ele cerrou os punhos e cerrou os dentes.
A temperatura no carro de repente caiu vários graus.
Layla olhou para Camron. Ele cobriu o microfone e disse a Mark, que estava dirigindo: “Descubra de onde veio essa ligação!”
Sem dizer nada, Mark estacionou o carro na beira da estrada, tirou seu laptop do banco do passageiro e começou a pesquisar.
"Eu encontrei!" Mark olhou para Camron. “É do canteiro de obras abandonado de Camron!”
"Layla, tenho algo para resolver..."
"Tudo bem! Vou sair do carro." Layla estendeu a mão para abrir a porta.
Camron agarrou o pulso de Layla e disse: "Espere aqui um pouco. Vou chamar alguém para levá-la ao local para sua comemoração. Hoje é seu aniversário, então com certeza estarei aí mais tarde!"
Layla olhou nos olhos profundos e ansiosos de Camron. Foi difícil esconder a decepção em seus olhos. Ela assentiu obedientemente. "Tudo bem!"
Ao ouvir a resposta afirmativa de Layla, Camron soltou seu pulso para que ela pudesse sair do carro.
Olhando para o carro de Camron acelerando, Layla finalmente pôde mostrar o cansaço em seu rosto.
Ela se sentou em um banco à beira da estrada, riu e esfregou os olhos.
O que ela estava ansiosa? Quando ela viu Esme ligando para Camron... ela pensou que Camron consideraria que era seu aniversário e faria dela uma prioridade.
Ela não estava clara sobre o quão importante Esme era no coração de Camron? Como ela pôde ser tão estúpida?
Ainda faltavam quatro dias. Ela acompanharia Camron no jantar beneficente oferecido por Michael em quatro dias. Então, ela poderia começar de novo.
"Senhora! O Sr. Walsh nos pediu para nos despedirmos ..."
Ao ouvir a voz do guarda-costas, Layla abriu os olhos doloridos e assentiu. "OK!"
Os guarda-costas dirigiram até o restaurante com jardim ao ar livre mais famoso da cidade de Azroville.
O restaurante já estava totalmente reservado por Camron. Hoje, eles iriam apenas entreter Layla, a aniversariante. Havia flores e balões por toda parte, e as palavras “Feliz Aniversário” estavam penduradas em inglês. A atmosfera era animada, mas silenciosa porque não havia ninguém lá.
Layla seguiu o caminho pavimentado com flores e caminhou até a montanha de flores. Olhando para a grande caixa de presente em frente às flores, ela se abaixou para desatar a fita e abriu a tampa. Ela ficou atordoada.
Foi... um vestido de noiva?
Layla pegou o vestido de noiva. Era um lindo vestido de noiva sereia. O cinto largo foi decorado com diamantes. Era muito simples e puro... mas extremamente elegante e bonito.
Os olhos de Layla tremeram ligeiramente. Seria este o presente de aniversário que Camron lhe dera?
Um vestido de noiva?
O coração de Layla começou a bater muito rápido. Camron quis dizer... que ele iria lhe dar um casamento?
Mordendo o lábio inferior, ela corou e segurou o vestido de noiva nos braços.
Toda garota ansiava por seu casamento desde jovem, e toda garota imaginaria como ficaria em um vestido de noiva...
A tristeza em seu coração causada pela partida repentina de Camron foi ligeiramente dissipada.