"Haha", Sheldon riu baixinho pelo telefone. No entanto, Margaret estava tão nervosa que quase deixou cair o telefone com o choque e o lançou voando pelo ar.
De repente, ela se lembrou de algo e perguntou nervosamente: "Você voltou de sua viagem de negócios?"
Se ele voltasse, tudo estaria acabado. A mentira que ela acabara de contar poderia ser considerada uma grande piada.

"Ainda não voltarei por enquanto. Ainda tenho alguns assuntos de trabalho para resolver. Estive tão ocupado nos últimos dois dias que não consegui ligar para você. Agora que tenho alguns tempo livre, pensei em ligar para saber como você está e se você sente minha falta?"
Margaret deu um suspiro de alívio. Ela ficou vermelha e gaguejou em resposta, "Eu... eu estou indo bem. Cuide-se e descanse um pouco. Não se sobrecarregue."
"Bem, então. Você sentiu minha falta?" Sheldon perguntou em tom de provocação.
Margaret mordeu o lábio inferior e rapidamente olhou para a porta da sala privada. Ela temia que alguém pudesse sair da sala e vir procurá-la a qualquer momento. Se isso acontecesse, suas mentiras seriam expostas.
Para encerrar a ligação o mais rápido possível, ela respondeu em voz baixa: "Sim, senti sua falta."
Sheldon riu baixinho pelo telefone. Sua risada era melodiosa e agradável ao ouvido.

Margaret sentiu-se ainda mais atormentada pela culpa. Ela começou a suar frio desde o momento em que contou sua primeira mentira.
Ela estava com medo de que ele continuasse a fazer perguntas, então ela disse rapidamente: "Não vou prendê-lo por mais tempo. Vou desligar agora."
Depois disso, ela encerrou rapidamente a ligação e apertou o peito ansiosamente. Margaret soltou um longo suspiro de alívio.
Nesse exato momento, William saiu pelas portas. Quando ele a viu, perguntou: "Margaret, você terminou? Estamos todos esperando por você".

Margaret assentiu rapidamente e se aproximou, sentindo-se sortuda por ter desligado a tempo.
Eles festejaram até as 11 horas antes de encerrar a noite. Afinal, a maioria deles era casada e tinha filhos. Se eles não começassem a voltar para casa, inevitavelmente incorreriam na ira de sua outra metade.
William fez sinal a um garçom pedindo a conta e entregou-lhe seu cartão dourado.
No entanto, o garçom informou William com um sorriso: "Sr. Leon, a conta foi paga."
"A conta foi acertada?" William franziu a testa e olhou para ela em confusão.
O garçom assentiu novamente e entregou-lhe o recibo.
Os outros trocaram olhares confusos. A refeição era para ser o deleite de William. Como a conta acabou sendo paga antes que William pudesse pagar? Quem fez tal coisa sem buscar reconhecimento?
Embora alguns deles estivessem razoavelmente bem de vida, nenhum deles poderia competir com William.
Eles pediram um grande número de pratos e desfrutaram de muitas garrafas de bom vinho. O custo de toda a refeição não seria algo que qualquer um deles pudesse pagar completamente.
"Como isso pode ser?" Margaret perguntou rapidamente a William. Ela ficou igualmente chocada com a notícia.
William tinha uma expressão sombria e entregou a nota a Margaret sem dizer uma palavra.
Margaret olhou para ele e imediatamente inalou profundamente.
O nome escrito na conta acabou por ser um Sr. S. Collins. Foi Sheldon quem pagou a conta.
"Margaret, você é tão sortuda. Ele pagou a conta para você mesmo não estando aqui. Parece que ele sabe que você está fora," Hermione disse com um sorriso provocador. Ela parecia um pouco invejosa.
Margaret ouviu um zumbido em seus ouvidos. Quando o resto de seus colegas descobriram que foi Sheldon quem pagou a conta, naturalmente, eles poderiam adivinhar por que ele o fez.
Assim, eles estenderam seus agradecimentos a Margaret, todos com expressões cheias de admiração.
No entanto, Margeret sentiu seu coração afundar. Ela acabara de dizer a Sheldon que estava em casa, mas não esperava que sua mentira saísse pela culatra tão rapidamente.
"Vocês podem ir para casa agora! Devemos nos encontrar novamente quando tivermos a chance", disse William. Sua tez era terrível e seu sorriso parecia forçado quando ele se levantou para se despedir do resto de seus colegas.
Seus companheiros de uniforme não eram tolos. Eles puderam ler os sinais e todos se levantaram para se despedir.
Ninguém esperava que a porta que dava acesso ao seu quarto privado se abrisse repentinamente e um grupo de pessoas entrasse.
De pé à frente do grupo estava Sheldon. Ele deveria estar em uma viagem de negócios, mas ele apareceu aqui.
O rosto de Margaret instantaneamente ficou pálido como um lençol. Ela congelou e sentou-se rigidamente em seu assento, sem saber o que fazer.
William e Hermione pareciam igualmente desconfortáveis. O resto de seus colegas trocaram olhares, cada um se sentindo inseguro sobre o que fazer a seguir.
O ponto mais crucial foi que Sheldon veio com um grupo de pessoas que pareciam ser guarda-costas e a visão causou medo nos corações das pessoas na sala. Os colegas de classe de Margaret pensaram que a postura de Sheldon parecia uma pessoa confrontando seu cônjuge traidor. Como aparentemente companheiros de conspiração, eles temiam que pudessem suportar o peso de sua ira também.
"Boa noite. Já que é a primeira vez que encontro todos aqui, deixe-me apresentar-me. Sou Sheldon Collins e sou o marido de Margaret. Tenho certeza que todos vocês sabem disso." Sheldon sorriu de repente e se apresentou a todos de maneira agradável.
Os colegas de classe de Margaret sorriram embaraçados. Se eles estavam com medo de ofender William antes, não era nada comparado ao medo que tinham de ofender Sheldon.
Por isso, todos cumprimentaram e trocaram gentilezas com Sheldon. O mesmo grupo de pessoas que acabara de dizer que Margaret e William eram perfeitos um para o outro agora lisonjeava Sheldon, dizendo-lhe que ele e Margaret formavam um par perfeito.
Sheldon riu alegremente ao receber seus elogios. Ele disse à multidão: "Acabei de voltar de uma viagem de negócios, então peço desculpas por quaisquer deficiências que você possa ter experimentado. Vocês já comeram até ficarem satisfeitos? Devo pedir mais comida?"
"Oh não, não há necessidade de você fazer isso."
"Estou cheio e prestes a sair."
Todos balançaram a cabeça para mostrar que não sentiam necessidade de mais comida.
William parecia extremamente desconfortável. Ele se levantou e disse a Sheldon: "Presidente Collins, esta refeição deveria ser minha. resolver a conta em vez de você, presidente Collins."
"O Sr. Leon está agindo tão sério", respondeu Sheldon com um sorriso zombeteiro. Ele olhou para Margaret e disse: "Margaret é minha esposa. Já que minha esposa está em uma reunião com seus colegas de classe, como posso deixar que outra pessoa pague a conta? Além disso, possuo ações neste clube, então obviamente devo ser o hospedar."
Margaret parecia ainda mais desconfortável naquele momento. Ela não queria nada mais do que ser morta por um raio ali mesmo do que passar por mais um minuto dessa tortura.
Quando ela viu o rosto pálido de Margaret, Hermione se aproximou para perguntar em voz baixa, "Margaret, você está bem?"
Margaret balançou a cabeça. Seu rosto estava pálido porque ela estava fraca de medo. Como ela poderia estar bem?
Hermione franziu a testa e caminhou em direção a Sheldon. Ela sorriu para ele e disse: "Sr. Collins, muito obrigado pelo seu presente. É muito tarde, devemos voltar agora?"
Sheldon olhou para Margaret e concordou com a cabeça.
Os guarda-costas automaticamente se afastaram para deixá-los passar. Quando o resto dos colegas de classe de Margaret viram isso, todos se desculparam e saíram correndo. Todos se foram em menos de dois minutos.
Hermione deu a William outro olhar e disse a Sheldon com um sorriso envergonhado, "Sr. Collins, você deveria ir para casa com Margaret. Eu irei com William."
"Aguentar." Sheldon esticou o braço para bloquear William.
Os guarda-costas imediatamente voltaram a ficar em frente à porta, bloqueando com segurança a saída.
Além dos guarda-costas, Steve e Donald também estavam lá. Ninguém mais acompanhou porque este era um assunto pessoal embaraçoso para Sheldon e ele não queria que a palavra se espalhasse.
"Sr. Collins, o que você quer dizer com isso? Você está tentando me impedir de ir embora?" questionou William friamente assim que viu a ação de Sheldon.