Todos os presentes no salão foram atingidos pelas palavras de Rachel.
A expressão de Jaden mudou. Preocupado que o Mestre Evans pudesse entender mal, ele explicou rapidamente: "Isso foi algo que comprei do tio Frederick. Só estou tomando a liberdade de trazê-lo aqui porque sabia que você gosta da pintura do Sr. Giovanni. Não foi desviado de forma alguma , e não tenho más intenções. Vovô, por favor, não me entenda mal."
"Já chega", repreendeu Joziah. Ele tinha uma expressão horrível sobre ele.
"O Sr. Giovanni é um homem honesto e correto, e ele é um modelo para nós, oficiais. Se você nem sabe de onde vem a pintura originalmente, nada pode ser dito. Vamos deixar isso para trás. Mantenha a pintura para você mesmo, independentemente de ser forjado ou não. Vou fingir que nunca o vi antes. Cuide de si mesmo de agora em diante."
Depois disso, o Mestre Evans virou-se e disse com uma cara fria: "Eu terminei com a festa de casamento hoje. Tenho algo para ir, então não vou ficar mais tempo. Rachel, Ethan, por favor, fiquem aqui para meu."
Receber presentes de fontes duvidosas era o que os militares mais temiam. Rachel não estava exagerando. Se eles tivessem recebido o presente sem pensar duas vezes, sua reputação poderia estar em jogo. Mestre Evans foi gentil o suficiente para ir embora.
Assim que Mestre Evans saiu, o rosto de Jaden empalideceu. Ele e Jenny inventaram uma desculpa para pedir a todos que saíssem de lá e naquele momento. Os dois saíram para o salão em desgraça.
"Quando você aprendeu sobre arte?" Eloise ficou de lado e olhou para Rachel com dúvida. "Quem te ensinou isso na família Simpson?"
Rachel olhou para ela. "Ninguém. Estou interessado nisso, então passei mais tempo estudando."
"Do que há para se orgulhar?" Eloise não gostou do tom de voz de Rachel. "Não há nada de que se orgulhar por saber arte. Vou deixá-lo agora."
Ela levantou o vestido e se afastou enquanto falava.
Rachel mal podia esperar para ela sair mais cedo. Desde o início, seus olhos estavam fixos na direção de onde Jaden e Jenny haviam partido.
"Todo mundo não disse que a nora da família Evans é uma covarde? Ela não parece nem um pouco."
"Eu sei, certo? Ela é meio esperta. Se não fosse por ela, Mestre Evans teria aceitado a pintura. Uma vez que a distribuição da propriedade da família de Frederick fosse concluída, seus parentes poderiam vir atrás deles para pegar a pintura perdida. Seria tão embaraçoso para eles serem denunciados à autoridade."
......
Os convidados estavam conversando em seus lugares. Ninguém percebeu que Ethan, o filho mais velho deficiente da família Evans, estava sentado em um canto discreto, observando tudo. Ele estava ouvindo suas fofocas, com as duas mãos entrelaçadas e colocadas no cobertor sobre o joelho.
Ele não pôde deixar de pensar em todas as coisas que Rachel havia feito depois de voltar para casa e ficou desconfiado. Ele perguntou ao servo ao lado dele.
"Onde ela está?"
O servo ficou atordoado por um momento. "Sra. Evans? Ela estava aqui agora. Ela estava indo em direção ao salão."
Rachel seguiu Jaden e Jenny para o salão. Desde o momento em que Jenny apareceu no casamento, ela notou algo nela. Era algo que pertencia a ela. Ela tinha que recuperá-lo dela.
Houve um som de discussões vindo do salão. A voz de Jaden estava cheia de raiva.
"Eu disse para você não mexer nas coisas da família Frederick, mas você insistiu em fazer isso para se exibir. Vovô tinha visto de tudo. Agora saiu pela culatra para nós, vocês estão piorando as coisas!"
Jenny parecia injustiçada e engasgada: "Eu fiz isso por você. Você disse que o negócio da nossa família está prosperando principalmente por causa das conexões que o Mestre Evans tem. Eu tive sua permissão antes de levar a pintura embora. Eu não esperava que Rachel interviesse. e bagunçou as coisas. Em vez disso, você deveria culpá-la."
Os dois estavam transferindo a culpa para os outros. Ficou claro que pegar algo sem pedir era efetivamente roubar. Eles não apenas roubaram algo da família Frederick. Eles ainda estavam culpando aquele que os pegou em flagrante. Rachel não pôde deixar de rir alto.
"Quem está aí?" A voz fria de Jaden ecoou pela sala enquanto ele olhava para a porta.