"Livre-se dessas roupas imediatamente." A empregada chefe, Marilyn, falou asperamente, enquanto lançava olhares furiosos para Roxanne. Confusa, Roxanne olhou para a mulher. Ela estava sem palavras e ações, e também estava genuinamente cansada de estar aqui. Nada do que ela fazia parecia agradar a Marilyn, nem apaziguar qualquer uma das criadas pelo que quer que ela tivesse feito.
Foi louco. Ela nunca havia conhecido ou falado com nenhum deles antes. No entanto, eles coletivamente pareciam desprezá-la.
Depois que ela chegou aqui ontem à noite, ela foi obrigada a dormir no beliche instável e Roxanne passou a noite toda se preocupando se o beliche de madeira iria desabar e mandá-la para o chão. Isso seria a morte, ela pensou. Considerando a altura dos beliches.

Foi engraçado como ela pensou que voltaria ao palácio e descansaria bem. Mal sabia ela que o pior de tudo estava à sua frente, esperando pacientemente por ela.
Roxanne ainda se lembrava de ter sido acordada pela sensação de água fria espirrando em seu rosto. E quando ela abriu os olhos e deu um pulo em estado de choque, a chefe da empregada lançou outra tigela de água em sua direção. Roxanne tentou se afastar, mas a água foi mais rápida. Felizmente, ela conseguiu se esquivar da tigela de borracha, evitando que ela batesse em sua testa. Enquanto ela ainda tentava entender isso, ela pegou as outras empregadas rindo e zombando, enquanto Marilyn exibia seu olhar normal de desgosto.
“O que você acha que ainda está fazendo dormindo a essa hora? Quem você acha que vai fazer todo o seu trabalho para você?!”
Assim, ela foi puxada para baixo do beliche e mal teve tempo de se limpar. Ela ainda estava de camisola quando Marilyn a forçou a varrer todos os cômodos do chão, esfregar o chão e secá-lo. Depois de varrer e esfregar um total de vinte quartos, das 9h da manhã às 16h da tarde, Roxanne cambaleou de volta para seu quarto, livrou-se da camisola e forçou-se a tomar banho no banheiro apertado. Isso foi difícil, considerando o fato de que ela era levemente claustrofóbica.
Agora, ela estava parada na frente de seu camarote, vestindo jeans preto e camiseta preta, se preparando para seu próximo trabalho; para recolher o lixo do jardim do palácio. Se os rumores fossem verdadeiros, a família real organizou um pequeno almoço com os políticos mais populares e importantes da Inglaterra, apresentando-os ao futuro rei; que, como ela sabia, seria Lancelot.
Ela franziu a testa ao pensar nele. Ele nem pensou em ver que ela estava viva, desde que voltaram. Por que isso a chocou? O homem nunca se importou com nada além de si mesmo!

“Você ficou surdo de repente? Princesa da luva?
Até Hades sabia o quanto ela odiava seu novo apelido. Roxanne saiu de seus pensamentos e se concentrou novamente no rosto irritante de Marilyn.
"Esta é a coisa mais simples que consegui encontrar. Eu realmente não..."
De onde estava, Marilyn pegou um uniforme bem passado da cama de uma das colegas de quarto de Roxanne e jogou o vestido em direção a Roxanne. Terminava no chão à sua frente, diretamente em cima de seus pés.

"Use." A empregada chefe retrucou. Roxanne sabia que não deveria discutir com ela. Ela faria o que fosse necessário, até chegar a hora de finalmente sair daqui. O que, segundo Peter, seria em breve.
Mas, quanto tempo foi esse “em breve”?
Ela suspirou enquanto colocava o vestido. Roxanne prometeu a si mesma não pensar muito nisso. Somente por alguns dias, uma vez que Lancelot fosse coroado, ela retomaria suas funções normais mais uma vez.
Roxanne tirou a calça jeans e a camisa e vestiu as costas do vestido e colocou o avental branco que o acompanhava. Ela seguiu as regras das empregadas e prendeu o cabelo em um coque apertado acima da cabeça, antes de cobrir o coque com um lenço branco.
Depois disso, ela foi designada para o jardim do palácio com outras quatro empregadas, para recolher o lixo e preparar o jardim para as festividades do dia seguinte; a coroação.
O jardim ficava a alguns quilômetros dos aposentos dos empregados. Roxanne caminhava sozinha, sob o sol poente da tarde. As outras quatro empregadas conversaram na frente dela, deixando-a para trás e sozinha.
Infelizmente, quando chegaram ao jardim, as criadas também se distanciaram dela, ocupando a parte leste do jardim e deixando-a a oeste. Ela não reclamou disso, com quem ela poderia reclamar? Ela apenas se ocupou em pegar latas de cerveja e pedaços de frango inacabados da grama e jogá-los em sua sacola preta; a única companhia que ela tem para a noite.
Roxanne se absorvia tanto em seu trabalho que não ouviu as criadas cumprimentarem o membro da família real que havia entrado no jardim. Ela não o ouviu caminhar até ela, não o viu parado ao seu lado e nem mesmo o ouviu chamar seu nome na primeira vez. Só quando ele se abaixou e bateu nas costas dela é que ela se levantou em estado de choque e medo e olhou para ele.
Ao lado dela, Reuben tinha seu famoso sorriso no rosto, com as duas mãos guardadas em segurança no bolso. Ele pareceu achar divertido o choque dela, e Roxanne não podia nem culpá-lo.
"Você me assustou, sua graça." Ela finalmente falou, depois de recuperar o fôlego. Os olhos brilhantes de Reuben brilharam enquanto ele ria.
"Da mesma forma que você me assustou quando te vi pela primeira vez. Me fez pensar quem foi que chamou minha atenção tão facilmente."
Se Roxanne estivesse com a mente certa, ela teria corado. Mas, na sua posição atual, nada parecia engraçado; nem mesmo a piada cruel em que sua vida lentamente se transformou. Então, ela fingiu uma risada e parou nisso.
"Você me lisonjeia, sua graça." Ela respondeu ao elogio dele.
Reuben olhou para ela. Mesmo com uniforme de empregada, ela era extremamente bonita. No entanto, ele sabia que não deveria perguntar por que ela estava em um desses.
"Mal te vi desde o retorno de Lancelot. Abençoo o universo por ter vindo ao jardim esta noite, ou talvez ainda não tivesse visto você..."
"Ei! Princesa das luvas! Temos que sair agora. Nosso tempo aqui já passou."
A voz de seu colega interrompeu a frase de Reuben e os lábios de Roxanne se abriram em um sorriso fino.
"Espero que você entenda o porquê agora."
Os olhos brilhantes de Reuben escureceram um pouco e seu sorriso se suavizou, seu olhar passou de sedutor para simpático. Ele deu-lhe um aceno de cavalheiro e recuou.
"Claro que eu faço."
Dito isso, Roxanne deu-lhe as costas, pegou seu saco de lixo e começou a arrastá-lo para fora do jardim, em cima da grama úmida. Seus colegas tinham ido na frente dela, mas ela sabia que não adiantava chamá-los. Ela ficou até surpresa por eles a terem alertado quando queriam ir embora. Teria sido típico deles deixá-la para trás.
Quando chegou ao fim do jardim, ela se abaixou e pegou o saco de areia como todas as outras empregadas faziam e colocou-o na frente do peito. O dela era leve, pois não continha nada além de latas vazias e pedaços de ossos. Então, ela foi capaz de segurá-lo confortavelmente, mesmo que isso bloqueasse a maior parte de sua visão frontal.
Roxanne continuou andando atrás das outras criadas, embora elas tivessem ido bem à frente dela. Ela não queria, mas não conseguia deixar de se perguntar como teria sido a vida se ela nunca tivesse vindo para cá. Uma coisa era certa, ela não teria segurado o lixo tão perto do corpo, nem mesmo colocado aquele uniforme hilário, ou trabalhado com pessoas que a viam como nada além de uma entidade a ser completamente ignorada. Não importa o que acontecesse, ela teria a companhia de sua melhor amiga, que estaria lá, não importa...
Roxanne parou de pensar quando seu corpo entrou em contato com uma parede, uma parede muito macia. Ao colidir com a parede, seu saco de lixo de náilon se abriu, espalhando a maior parte do conteúdo no corpo do...
Seus olhos brilharam quando ela se libertou da bolsa. Aquilo não era um muro! Não poderia ser uma parede, a superfície era muito macia. Em vez disso, uma Marilyn alta, agora furiosa e manchada de sujeira, estava acima dela. Os membros de Roxanne congelaram de medo. Ela havia tocado o rabo da leoa e agora a leoa iria morder.
No entanto, Marilyn não mordeu. O que ela fez? Ela bateu a palma da mão na bochecha esquerda de Roxanne, com uma força que fez Roxanne cair no chão.
O corpo de Roxanne caiu na grama fria, sua bochecha direita estava enterrada na terra, enquanto sua bochecha esquerda queimava com o efeito do tapa. Lágrimas quentes se acumularam nas pálpebras de Roxanne.
"Sua garota estúpida e desajeitada! Você consegue ver a bagunça que você criou?"
"Eu... sinto muito..." Ela choramingou, tremendo no chão. Marilyn não ouviu, avançou e levantou a perna direita, com a intenção de enterrá-la na barriga de Roxanne, antes que uma voz feminina estridente a detivesse.
"Pare! Imediatamente!"
Marilyn pareceu congelar e dar alguns passos para trás. Roxanne estava atordoada demais para erguer os olhos, mas podia ouvir Marilyn falar e ver sua reverência.
"Tua graça." Marilyn gaguejou.
“Você está louco? O que você está fazendo?!” A voz feminina gritou novamente e correu para Roxanne.
De onde ela estava, ela podia sentir mãos quentes roçando seu ombro e sua bochecha queimando.
"Você está bem?"
A suavidade da voz deu a Roxanne coragem para erguer os olhos. Ela não sabia dizer com certeza onde o tinha visto, mas tinha certeza de que sim. De repente, o álbum de fotos que Peter uma vez lhe apresentou veio à memória. Claro! Essa era a linda princesa Elizabeth!
Os olhos da princesa a abandonaram e voltaram para Marilyn.
"Saia deste lugar antes que eu perca a paciência. E arranje alguém para limpar essa bagunça!" Sua voz suave tornou-se severa enquanto ela advertia a empregada-chefe.
Roxanne ouviu Marilyn gaguejar antes de fugir. Ela viu os olhos de Elizabeth pousarem nos dela mais uma vez, repletos de cuidado e preocupação.
"Você consegue ficar de pé? Você está bem?" Ela perguntou novamente.
Naquele momento, Roxanne não conseguiu evitar zombar amargamente. Quando ela esteve bem?