Fora da sala, Roxanne continuou a andar de um lado para o outro, inquieta. Ela estava muito inquieta. Todos que entraram na sala lançaram suas armadilhas horríveis. Roxanne estava frustrada! Ela não entendia por que sempre recebia uma ou outra forma estranha de recepção. Será que os americanos realmente irritaram tanto os europeus? Nesse caso, eles não tinham motivos para se preocupar. Quando seus três meses aqui terminarem, ela retornará para sua terra, sua casa.
Atrás dela, uma mulher ansiosa correu até a porta que ela estava na frente. Quando a mulher a viu, seus sentidos lhe disseram para parar.
Hera, a rainha mais jovem de Acabe, estava atrás de Roxanne, observando-a atentamente. Suas narinas se contraíram e seus olhos brilharam levemente. Não havia erro na aura em torno desta mulher estranha, ela era definitivamente humana. E pelo que parece, um ignorante.

A ideia de ter um humano em seu reino pareceu excitar Hera, então ela explodiu em aplausos enquanto sorria.
"Uau uau uau!"
A voz estranha fez com que Roxanne se virasse bruscamente, com o leve pânico que tomou conta dela. Ela ficou um pouco exultante quando viu uma mulher sorridente, vestida com um vestido preto e uma capa preta.
Os olhos de Roxanne a percorreram brevemente.
"Espero à deusa que meus olhos não estejam me enganando."
Roxanne estranhou o entusiasmo da mulher. Ela parecia animada, mas muito surpresa ao vê-la. E Roxanne poderia jurar que nunca havia posto os olhos naquela mulher em toda a sua vida.

Suas sobrancelhas se estreitaram enquanto ela olhava maliciosamente para a mulher.
Hera riu e colocou as mãos nos ombros de Roxanne. Este humano realmente não tinha ideia de onde ela estava?
"Querido, o que você está fazendo aqui?" Somente um humano tolo entraria na terra das bruxas, pensou Hera.
Ainda intrigada, Roxanne respondeu à pergunta.

"Estou aqui em viagem de negócios, com o Príncipe Lancelot."
Hera arqueou uma sobrancelha divertida. Viagem de negócios? Foi isso que ela pensou que fosse?
"Você conhece o Príncipe Lancelot?"
"Eu sou seu assistente." Roxanne respondeu, com um ar de confiança que fez Hera querer rir. Este humano era realmente sem noção.
"Só isso?"
"Não acredito que haja mais alguma coisa que eu precise saber." Roxanne estava bastante irritada agora e Hera riu.
"Claro, certamente não existe."
Ela passou pela fêmea humana, abriu a porta e entrou na sala do trono.
Quando a porta se fechou, todos os olhos se voltaram para ela. Hera riu de excitação e diversão.
Ela puxou o capuz da capa para baixo e conseguiu sorrir para todos ao mesmo tempo.
"Minhas desculpas por chegar atrasado."
"De novo." Diana retrucou.
Ainda assim, Hera ignorou o colega mais velho e passou por Lancelot, mas não sem lhe dar um aceno de cortesia.
Imediatamente seus olhos encontraram os de Peter, ele ficou preso em seu olhar. Seus olhos azul-cobalto fixaram os dela com uma intensidade que ele nunca havia conhecido antes. Seu rosto redondo era composto por outras características lindas e delicadas, como sobrancelhas e lábios empinados.
Hera possuía o tipo de beleza que você queria manter e nunca abandonar. Do tipo que você queria manter longe dos olhares ciumentos do resto do mundo, e naquele breve momento, Peter sentiu a vontade proibida de querer abraçá-la.
Ao passar por eles, Lancelot não pôde deixar de sentir que seu longo olhar era porque ela tinha visto Roxanne. Ele se perguntou o que poderia estar acontecendo atrás das paredes.
Peter seguiu Hera com os olhos até que ela se sentou ao lado do marido, de quem ela era muito mais jovem.
Atalia olhou pela sala pela última vez e sorriu.
"Agora podemos começar." Este teste seria diferente daqueles que ela havia aplicado ao pai de Lancelot e aos pais antes dele. Ela não iria levar Lancelot ao limite, ela iria empurrá-lo do penhasco, só para ver se ele tinha a resistência de seu pai.
"Nós vimos sua partida com o rei vampiro." Ela começou.
"Fiquei impressionado. Não esperava que um príncipe tão jovem quanto você derrotasse um ser sobrenatural com mais de 700 anos."
"Foi muito interessante. Foi uma pena que tivesse que ser tão curto." Ahab interrompeu, muito satisfeito com o sucesso de Lancelot.
Athaliah lançou um olhar astuto para Lancelot, um sorriso generalizado apareceu em seu rosto.
“A mesma razão pela qual foi interessante foi a mesma razão pela qual terminou tão cedo.”
Imediatamente, Lancelot sentiu uma breve onda de nervosismo dentro dele. Claro! Ela precisava saber que Roxanne estava aqui, precisava saber quem era Roxanne.
"Você é um príncipe corajoso, Lancelot, porque essa seria a única explicação de por que você trouxe um HUMANO aqui." Ela não gritou, mas disse a palavra “humano” como se fosse um tabu.
O rei olhou para ele em estado de choque, Diana compartilhou o sentimento do marido, enquanto Hera se perguntava o que Lancelot estava pensando. O resto do conselho murmurou.
"Mas!" A voz de Athaliah silenciou a sala mais uma vez.
"Você é o rei alfa, então faça do seu jeito. Bem, você sempre esteve destinado a ser o rei alfa, mesmo não sendo a primeira semente. Alguns obstáculos não planejados apenas atrapalharam seu destino..." A voz dela picou seus ouvidos como a picada de um escorpião.
Ao entender as palavras dela, a mandíbula de Lancelot endureceu. Por “obstáculos”, ele sabia que ela estava se referindo a Bran e isso o irritou.
Athaliah viu a expressão no rosto de Lancelot, a raiva ardente que emergiu em seus olhos. Seu sorriso se aprofundou. Mais um empurrão e ele cairá do penhasco, exatamente o que ela queria.
"Mas você é uma alma implacável, não é? Você se livrou do obstáculo sem nem pensar duas vezes, e fez com que parecesse um acidente. Movimento brilhante..." Os olhos dela escureceram sobre ele.
"Alfa Lancelot Dankworth."
Ziko rosnou dentro dele. Lancelot sentiu seu sangue esfriar de raiva, o ressentimento e a raiva inflamaram-se nele.
Todos esses anos que ele passou em terapia, tentando se convencer de que não era ele o motivo da morte de Bran, que ele teria salvado seu irmão se tivesse a chance. Todos esses anos em que ele lutou muito para se perdoar por não ser forte o suficiente para salvá-lo, essa feiticeira demoníaca conseguiu puxá-lo de volta ao início, à raiz de seu TEPT.
Ele não queria nada mais do que esmagar a cabeça dela contra o assento real e ver o sangue escorrer de seu crânio.
Mas ele se lembrou das palavras de Eloise e lutou muito para manter a calma. Ao lado dele, Peter se encolheu, ia falar mas Lancelot segurou seu pulso, sinalizando para ele ficar quieto.
Ele iria terminar este teste e sair vitorioso. Ele teve que.
Atalia ficou um pouco satisfeita com a resistência dele, mas ainda não havia terminado.
"Um conselho de um sábio..." Ela falou novamente.
"Se você continuar no caminho que está trilhando, o chão se abrirá e engolirá você junto com tudo o que você ama." Enquanto ela o avisava, seus olhos se voltaram para a porta.
Lancelot sabia exatamente do que – ou melhor, de quem – ela estava falando.
Mesmo assim, ele permaneceu quieto e não disse nada.
Quando Athaliah concluiu os resultados de Lancelot, ela olhou para ele e inclinou a cabeça para o lado.
"Esta foi uma ótima reunião. Mas tenho certeza que você deve estar a caminho agora."
Os olhos de Acabe moveram-se para encontrar Atalia. O príncipe dos lobisomens estava aqui, ele deveria receber um banquete e até lindas donzelas antes de partir. Mas Atalia ignorou o olhar do rei.
Ela tinha conseguido o que queria, ele tinha acabado com o que veio fazer aqui.
Lancelot passou no teste.
Ao ouvir isso, Lancelot lutou para manter os punhos ao seu lado. Ele se curvou para Acabe e suas rainhas, depois para Atalia.
"Devo ir embora agora."
"De fato." Ela respondeu.
Sem olhar para Peter, Lancelot deu meia-volta e saiu correndo da sala, enquanto seu sangue ainda fervia de raiva e o vapor escapava de suas orelhas e nariz. Ele queria desesperadamente enfiar os punhos em qualquer coisa, de preferência em uma parede. Mas ele não podia fazer isso ainda, não agora.
Não até que ele estivesse fora deste lugar.
Por enquanto, ele tinha que encontrar outras maneiras de se livrar da raiva que evaporava, ele tinha que correr.