Envolta em seus braços, com os batimentos cardíacos sincronizados e o nariz enterrado em seu peito, Roxanne sentiu que finalmente conseguiria dormir um pouco.
Desde que embarcaram nessa estranha viagem de negócios, era impossível ter um minuto de descanso, e ela estava grata pela oportunidade de fechar os olhos em paz.
Até que não estava mais tão tranquilo.

Estava escuro desde o momento em que ela fechou os olhos, mas algo na escuridão que ela via agora era estranho. Era grosso e pesado, como se ela pudesse esticar a mão no vazio e segurar a escuridão.
Roxanne se mexeu durante o sono, suas pálpebras se apertaram.
Seu batimento cardíaco de repente acelerou. Algo na escuridão parecia sugar a vida dela, ela estava achando difícil respirar.
Rosnados animalescos emanavam de todos os lugares ao seu redor. Parecia que quatro lobos estavam ao seu redor, mas ela não conseguia vê-los. Ela só podia ouvir seus uivos e rosnados, todos de raiva. Ela não era bem-vinda ali, mas não conseguia ver nada dentro do espesso manto de escuridão.
Correr. Seus instintos gritavam com ela, mas ela estava entorpecida demais para se mover. Os lábios de Roxanne tremeram de medo e seu corpo estremeceu tremendamente.
Naquele momento, ela se sentiu sendo levantada do chão e colocada nos braços de alguém. Quem quer que fosse, cheirava a canela fresca e aloevera depois de barbear. Mas o corpo era peludo e os pelos eram espinhosos e grossos; como peles.

Ela podia ouvir gritos distantes ao seu redor. Ela não sabia onde estava, nem por que o lugar estava tão escuro, nem sabia para onde estava sendo carregada.
O ar ao seu redor cheirava a sangue e sujeira. O pânico tomou conta do peito de Roxanne, mas ela era incapaz de se mover.
Até que ela ouviu alguém murmurar palavras em seu ouvido esquerdo e um hálito quente soprar em seu pescoço. Instantaneamente, seus olhos se abriram lentamente.
Suas pálpebras se abriram para revelar uma sala mal iluminada, mas não era nada parecida com o que ela acabara de ver em seu sonho - ou melhor, em pesadelos. Ela olhou para a mão enrolada em seu corpo e seu coração disparou mais uma vez.

Ela pensou que era tudo um sonho, mas a maneira como ele a segurava agora parecia muito familiar. Exatamente como ela estava sendo carregada em seu pesadelo. Seu cheiro era o mesmo, e até mesmo os sons fracos de seu ronco eram muito peculiares ao uivo dos lobos.
Roxanne conseguia se lembrar de seus pesadelos anteriores. Embora todos tivessem um leve senso de realidade e parecessem mais memórias desvanecidas do que sonhos reais, este em particular era real demais para ser esquecido. Quando ela fechou os olhos, ela realmente sentiu terror, tanto que mesmo quando abriu os olhos lentamente, as batidas do seu coração contra o peito não pararam.
Lancelot murmurou algo durante o sono novamente e Roxanne se acomodou em seu corpo. Ela percebeu que estava prendendo a respiração desde então e começou a soltá-la.
Mesmo assim, ela ainda não estava à vontade e nenhum exercício respiratório era suficiente para acalmar seus nervos. Roxanne ainda tremia, tanto mental quanto fisicamente. Ela queria se sentar e clarear a cabeça, mas estava com muito medo de fazê-lo.
E se isso fosse outro pesadelo? E outra série de acontecimentos terríveis a esperava caso ela se sentasse?
Não, ela ficaria deitada na cama. Ela ficaria deitada aqui até ter certeza de que não era um pesadelo. Algo teria que convencê-la de que ela estava realmente acordada e fora de perigo antes de se levantar da cama.
Os olhos de Roxanne estavam bem abertos quando ela ouviu o telefone de Lancelot emitir um sinal sonoro. Ela poderia dizer que estava no topo da gaveta ao lado dele. Ela ainda estava deitada em silêncio, poderia ser sua mente pregando peças nela.
O braço de Lancelot se afastou dela e ela sentiu o nariz dele deixar seu pescoço. Roxanne fechou os olhos imediatamente. Se ele estivesse acordado, não queria que ela soubesse que também estava acordada. Ela ainda estava tentando entender tudo. Foi tudo muito confuso.
Enquanto ela estava deitada, fingindo estar dormindo, ela o ouviu e sentiu se levantar da cama. Roxanne não abriu os olhos até ouvir a porta do banheiro abrir e fechar.
O calor dos braços de Lancelot a deixou, e o frio do ar condicionado subitamente tomou conta dela.
Roxanne gemeu de frustração e sentou-se. Ela queria fazer muitas coisas; voltar para a cama e forçar-se a dormir sem pesadelos, pressionar o rosto no travesseiro e gritar de frustração pela falta de sono, voltar para casa na América e deixar todo esse estresse para trás. Infelizmente, ela sabia que não poderia fazer nenhuma das duas coisas. Então, ela encostou a cabeça na cabeceira da cama, com os braços cruzados sobre o peito.
Mais uma vez, sua mente voltou ao sonho que teve. As perguntas não paravam de passar por sua mente.
Por que ela via e ouvia lobos continuamente em seu sonho? Por que todos os sonhos a deixavam tremendo de medo quando ela acordava? E por que cada sonho - especialmente o da noite passada - parecia que ela estava vivendo, em vez de sonhar?
Enquanto ela continuava a fazer perguntas a si mesma, a porta do banheiro se abriu e Lancelot saiu. Ele tinha uma toalha preta amarrada na cintura desta vez, e seu cabelo molhado escorregou para trás da cabeça, permitindo que o azul de seus olhos brilhasse intensamente.
Ela olhou para ele mais de perto, seus cílios eram retos e longos e suas barbas começavam a aparecer. Ela percebeu que, com tudo o que estava acontecendo, ele não tinha encontrado tempo suficiente para raspar o queixo esculpido.
Roxanne deu outra olhada nele quando ele virou as costas para ela e se concentrou em sua imagem no espelho da penteadeira. Ela observou os músculos de seus ombros e costas se moverem com cada movimento que ele fazia. Cada osso foi perfeitamente cortado, cada músculo tinha a forma correta e a posição correta.
Lancelot não parecia ter nascido, parecia ter sido esculpido. Nenhum ser humano natural poderia parecer tão perfeito quanto este.
No entanto, quando Roxanne olhou para o reflexo dele no espelho, algo mais roubou sua atenção.
Ela se levantou da cama e caminhou lentamente em direção a ele. Ela precisava olhar mais de perto para ter certeza de que seus olhos não a estavam enganando.
Quando ela ficou ao seu lado, Lancelot virou-se e olhou para ela.
Roxanne continuou a estudar seu rosto cuidadosamente. Ontem, ela disse a si mesma que talvez não tivesse percebido as cicatrizes no rosto dele porque estava muito cansada e fatigada para ver direito. Mas agora que ela estava tão perto dele e prestando atenção em seu rosto e em seu peito, ela percebeu que seus olhos não a estavam enganando em nada.
Realmente não havia nenhuma marca da luta de ontem em seu corpo, nem mesmo uma única cicatriz!
Como? Como isso foi possível? Ela esteve presente ao vivo, não foi uma luta editada para o wrestling da ESPN, não foi nem um show. Foi um verdadeiro banho de sangue! Ela viu a pele de Lancelot sendo roubada de seu rosto, ela viu aquele homem estranho fazer buracos no peito de Lancelot com os calcanhares.
E ainda assim, não houve um único arranhão em seu corpo.
"Por que você está babando?" A voz de Lancelot ecoou em seus ouvidos, mandando-a para fora de seus pensamentos e de volta ao presente.
Ela balançou a cabeça e sorriu nervosamente.
Como ela diria a ele o que estava pensando? Como ela faria a ele todas as perguntas que passavam por sua mente?
"Nada, absolutamente nada."
O olhar de Lancelot percorreu-a uma última vez, antes de ele o roubar e focar novamente em sua imagem.
"Você deve se preparar imediatamente. Nosso vôo para a Grécia sai em duas horas."
Os lábios de Roxanne se contraíram. Ninguém lhe contara que a viagem de negócios envolvia entrar em aviões todos os dias, visitar lugares estranhos e temer pela vida de Lancelot. Se lhe contassem, ela teria gentilmente se oferecido para permanecer no palácio e esperar o retorno de Lancelot e Peter.
Mas era tarde demais. Ela estava aqui agora, então, ela poderia muito bem continuar até o fim.
Então, ela ficou em silêncio, foi até a mala, escolheu as roupas e desapareceu no banheiro de pijama.
Os olhos de Lancelot a seguiram.
Ela não estava olhando para o nada, ele pensou. Ela estava olhando para ele por algum motivo, provavelmente até se perguntando sobre o rosto dele.
Lancelot soltou um longo suspiro. Ele sabia que era injusto da sua parte arrastá-la para um mundo que ela não tinha ideia de que existia antes, um mundo que só estava presente nos contos de fadas que sua espécie contava. Foi injusto da parte dele expô-la a tanto perigo, deixando-a ignorante.
Mas ele consertaria as coisas, pensou.
Assim que for coroado rei Alfa, ele será capaz de esclarecer as coisas, contar tudo a ela. E era por isso que ele precisava ser o rei Alfa.
Foi por isso que ele embarcou nessa jornada boba em primeiro lugar.
O som da água corrente no banheiro penetrou em seus pensamentos. Ele balançou a cabeça e se virou para seu reflexo no espelho.
"Um já foi, faltam dois." Ele murmurou para si mesmo.