Quando eu estava fora de sua cabine, a porta estava entreaberta. Vozes estavam saindo pela abertura.
Quando levantei minha mão para bater, eu o ouvi.
"Estou feliz que você cuidou da polícia em relação ao caso de drogas quando eu estava... ocupado. Obrigado, Arthur. Eu sabia que você lidaria bem com eles."

"Você não precisa me agradecer, Guilherme. Eu mesmo queria resolver tudo com eles o mais rápido possível. Porque eu sei que você
e Caio não se dão muito bem com a... lei." Veio a voz de Arthur. "Quanto mais eles ficarem longe de nós, melhor."
Uma ruga se formou entre minhas sobrancelhas. Guilherme e caio tiveram problemas em lidar com a polícia e a lei? Por que?
"Mas temos que fazer alguma coisa para impedir Antonio. Porque do jeito que ele insiste em desenterrar nosso passado, tenho medo dele colocar a mão em alguma coisa..."
"Ele não vai!" Caio foi interrompido pela voz afiada de Guilherme. "As pessoas não tiram nada das cinzas." Tudo ficou em silêncio por um momento, até que Guilherme limpou a garganta e falou novamente: "Não se preocupe com ele. Eu cuidarei dele sozinho." Sua voz pingava veneno.
O que eles têm no passado que Antonio quer tanto descobrir?

Não querendo ser pega espionando, bati na porta e entrei.
Todos os três pares de olhos caíram sobre mim.
Caio me deu um sorriso caloroso quanto a o olhar duro do Guilherme se suavizou em uma fricção.
"Olá, Elena. Como você está?" Arthur perguntou com um sorriso educado. O sorriso nunca alcançou seus olhos.

O que você está fazendo com a Sara?
Eu quero perguntar. Mas, em vez disso, devolvi sua falsa saudação, esboçando um sorriso também. "Estou bem, Arthur. Obrigada."
"Botão de rosa? O que você está fazendo aqui?" Aproximando-se, ele colocou sua mão na minha cintura. Olhos cinzentos esperavam
pela minha resposta.
Este homem não poderia manter suas mãos para si mesmo?
Com as bochechas coradas, lancei olhares para Caio e Arthur. Enquanto Caio escondia um sorriso afetado, Arthur mostrava uma
expressão vazia.
"Uh, eu vim chamá-lo para a reunião. Está prestes a começar."
Seus lábios apertados. "Onde está Laura? Ela mandou você aqui em vez de fazer o trabalho dela sozinha?"
Revirei os olhos. "Ela está ocupada.
Por isso ela me enviou. Não é grandecoisa."
"Claro que é! Ela não manda você fazer nada, é o contrário!"
Eu fiz uma careta. "Ela não me deu ordens. Ele me pediu. E o que você quer dizer? Como é que eu posso dar ordens a ela? Até onde eu sei, ela é minha superior. Então, tecnicamente, ela pode me mandar fazer alguma coisa."
Se possível, suas feições se contorceram ainda mais enquanto ele me observava, franzindo ainda mais a testa.
Caio tossiu em sua mão."Uh, vamos para a sala de conferências, todos devem estar esperando por nós. Não demore muito." Acenando para Guilherme, ele saiu, arrastando Arthur junto.
Embora o tique da mandíbula de Arthur não tenha desaparecido.
O que o fez quebrar os dentes agora?
Virando-me para o Guilherme, levantei minha sobrancelha, colocando minhas mãos em meus quadris. Maldito seja este homem! Devido à sua altura imponente, eu me senti como uma criança olhando para um pilar.
"Bem?" Eu pedi minha resposta.
"Ela não pode pedir a namoradada chefe, pode?"
Meus olhos se arregalaram com sua observação. Ainda com a testa franzida, ele me puxou para mais perto. "E ela tem que responder por isso. Agora estamos ficando atrasados para a reunião, vamos."
Eu não discuti depois disso enquanto ele me levava para fora de sua cabine. Não importa quantas vezes ele declarou seus sentimentos por mim abertamente, eu ainda conseguia ficar chocada e confusa sempre que ele fazia isso.
Em vez de ficar irritada,fico... bem, estupefata.
***
Olhei para o Sr. Johnson enquanto ele se mexia em seu lugar ao lado da cabeceira da mesa. Bem, deveria ter sido minha posição sentar ao lado da cadeira do Guilherme. Mas eu insisti que ele trocasse nossos lugares hoje.
No caminho para a sala de conferências, Guilhermeteve que atender um telefonema urgente, e aproveitei a situação para fugir de suas garras e arrumei uma nova cadeira para mim. Longe dele. No final da mesa.
Por que eu fiz isso? Bem, porque sua proximidade não me deixou pensar direito. E eu precisava ficar firme na minha decisão. Eu não queria balançar por seus olhos cinza .
Desviei meu olhar quando o Sr. Johnson me poupou outro olhar incerto. Pobre homem! Mas alguém tinha que ser o bode expiatório. E não seria eu hoje com certeza.
Quando a porta se abriu e ele entrou em sua majestade, suas sobrancelhas já enrugadas se enrugaram ainda mais no momento
em que seus olhos caíram sobre a minha suposta cadeira. Mandíbula afiada marcou quando ele congelou o Sr. Johnson o seu olhar sombrio.
Todos se levantaram diante do respeito do rei, menos eu. Eu apenas sentei lá com os braços cruzados sobre o peito.
Caio mordeu o lábio, balançando a cabeça para mim em diversão. Tony ao meu lado levantou uma sobrancelha estranha para mim. Enquanto Arthur não parecia nem um pouco satisfeito com a situação, verificando seu telefone de novo e de novo.
"Sentem-se, todos. E Sr. Johnson, eu gostaria que você voltasse ao seu lugar de costume", disse O Guilherme enquanto ele sentou-se em sua cadeira, lançando-me um olhar.
Enquanto todos voltavam para seus lugares, o Sr. Johnson ainda estava lá com sua pequena estatura, sem saber o que fazer. Ele me lançou outro olhar desamparado, mas, novamente, eu desviei meus olhos.
"Uh, na verdade, Sr. Valencian, a Sra. Brandon me pediu para..."
"Eu não gosto de me repetir duas vezes, Sr. Johnson. Você sabe muito bem quem senta aqui em cada reunião. Então vá e sente-se em seu próprio lugar. Todo mundo está esperando a reunião para começar."
Com seu tom afiado, o Sr. Johnson saiu correndo do meu lugar e contornou a mesa, parando ao meu lado. Sua expressão era de dor, olhando furtivamente para o rei descontente.
"Sra. Brandon, como você ouviu o que o Sr. Valencian disse, uh, você poderia, por favor, voltar para a sua cadeira?" Seu pedido era humilde, olhos castanhos envelhecidos suplicantes.
O olhar de todos estava fixo em mim, esperando que minha bunda inflexível se movesse.
Não posso nem sentar em algum lugar de minha própria escolha?
Caio deu de ombros impotente e meu irmão literalmente se afastou de mim. Eu soltei um bufo.
Fazendo cara feia para o rei, cujos olhos de falcão estavam fixos em mim, esperando que eu chegasse perto dele, eu me apraximei da cadeira ao lado dele e me sentei.
Quando finalmente estava em meu lugar habitual, sua forma relaxou. Sua mandíbula tensa aliviou.
E no momento em que sua colônia inebriante atingiu minhas narinas, o calor e asensação difusa voltou dentro de mim. Minha resistência novamente ameaçou enfraquecer.
Mas eu não podia simplesmente me deixar influenciar tão facilmente.
Ele acenou com a cabeça para todos. "A reunião pode prosseguir agora."
Suas belas feições diabólicas não guardavam nenhum remorso por ele ter me ditado novamente com suas ordens. Em vez disso, ele parecia totalmente à vontade agora, aproximando sua cadeira da minha.
Pressionando meus lábios, eu digitava no meu telefone.
O que há de errado em eu sentar em outra cadeira? Não é obrigatório sentar ao seu lado sempre, não é?
Seu telefone tocou na mesa, chamando sua atenção. Com dedos longos e magros, ele pegou o telefone e verificou a mensagem.
Sem me dar qualquer olhar, sua mão começou a digitar.
Meu telefone vibrou.
O lugar de uma rainha é sempre ao lado de seu rei. Em nenhum outro lugar.
Meu coração pulou com o texto. Borboletas explodiram na minha barriga o calor subiu pelas minhas bochechas. Mas não querendo mostrar a ele o efeito de sua mensagem em mim, consegui fazer uma cara severa enquanto estreitei meus olhos para ele.
Desta vez ele olhou para mim, seu olhar vagou lentamente por todo o meu rosto antes de encontrar meu olho.
Não sendo capaz de manter seu olhar atento, voltei-me para a conversa da reunião. Embora minha mente funcionasse na direção
oposta. Para ele.
Sua rainha?