Girando, fiquei cara a cara com a bruxa vermelha. Com os braços cruzados sobre o peito, ela me mediu de cima a baixo com seus olhos de gato.
Seu nariz enrugou com desgosto. "Eu não sei o que ele viu em você, mas devo dizer, você o prendeu muito bem em sua teia."
Mordendo minha bochecha interna, joguei o lenço na lixeira e me virei para ela. "E adivinhe? Eu nem precisei me jogar em cima dele como uma mulher sem vergonha para prendê-lo Parece que esse truque ficou bem velho agora."

Seu rosto ficou vermelho combinando com o vestido, os olhos brilhando. "Então você usou a cama? Caso contrário, um homem como ele nem olharia para você se você não o agradasse bem. Estou certa? Onde você fez suas aulas para agradar um homem assim? Ele parecia tão perdido em você."
Minhas mãos se fecharam em bolas, tentando o meu melhor para não socar seu rosto de plástico. "No mesmo lugar onde você tirou seu Ph.D. Tenho certeza que agora você obteve suas respostas. Agora, se você quiser me dar licença, preciso voltar para dentro. Ele deve estar procurando por mim."
Deixando-a corada de raiva, saí do banheiro.
Cadela! Como ela ousa?
Oh, como eu queria arrancar o cabelo dela agora mesmo!
Fumegando de raiva, passei por um casal abraçado, puxando as roupas de seu parceiro em desespero. Ao me notar, eles pularam para longe um do outro como se até a proximidade da égua os queimasse. Seus rostos flamejaram de carmesim enquanto eles se acomodavam em seus lugares. Salvando-os do constrangimento, saí do corredor o mais rápido que pude.

Até minhas próprias bochechas ficaram quentes com o espetáculo pessoal de alguém. Metade disso era da minha raiva. Assim que passei pela enorme janela, algo chamou minha atenção. Parando, aproximei-me do parapeito da janela e espiei lá fora. Duas figuras estavam ali sob a sombra, no jardim do hotel.
Apertei os olhos. Eu... os conhecia.
Isso é- Arthur?
Quando ele passou a mão pelo cabelo, os numerosos anéis em seus dedos brilharam sob a lua. Era mesmo ele. Junto dele estava a figura de uma mulher, mas não consegui distinguir seu rosto direito de tão longe. Com quem ele estava falando? Os ombros da mulher tremeram quando ela colocou a mão sobre o rosto. Eu não sabia que Arthur sabia fazer uma piada. Tudo o que o vi fazer

foi ficar sem emoção e frio. Decidir que não era da minha conta, quando eu estava prestes a ir de volta para dentro, a mulher
deu um passo para trás e se afastou dele com os braços em volta dela.
E quando a luz da passarela do hotel caiu sobre seu rosto, um suspiro escapou de meus lábios. Sara?
Quando ela enxugou o rosto, percebi que ela não estava rindo, mas chorando. O que ela estava fazendo aqui com Arthur? Tanto quanto eu sabia, a presença dela não era necessária aqui. E ela também não foi convidada Então por que ela estava aqui?
Ainda outro dia eu a vi com ele. Depois desse dia, quando fui conversar com ela sobre isso, descobri que ela tirou uma semana de licença por motivo de doença. E agora ela estava aqui. Ela não parecia nem um pouco doente para mim.
Embora ela parecesse exausta.
Estranho. O que estava acontecendo entre eles?
Eu definitivamente tinha que falar com ela. Algo estava errado, eu podia sentir isto. Eu a observei enquanto ela corria no estacionamento e depois entrou no carro, antes de ir embora. E quando voltei a olhar para Arthur, seu olhar já estava em mim.
Minha respiração ficou presa na minha garganta.
Seus olhos escuros e vazios enviaram um arrepio sinistro na minha espinha. Mas eu não deixei transparecer em meu rosto enquanto eu segurava seu olhar com meu queixo erguido.
Um pequeno sorriso surgiu no canto de seus lábios. Como se... zombando de mim. Enfiando as mãos nos bolsos, ele se virou e saiu.
O que havia nesse homem que sempre me enervou? Ele parecia uma pessoa muito gentil e prestativa da boca de Teresa, Caio e
Guilherme. Mas ele não se sentia assim paramim.
Ainda processando o significado de seu sorriso, eu me afastei da janela e voltei para dentro.
Assim que voltei ao corredor, a dança acabou. Mas Guilherme não estava à vista. Ele estava me avisando para não ir a lugar nenhum, e foi ele quem desapareceu.
Encontrei o Sr. Hakimi e mais dois árabes conversando em um canto.
Aproximando-me deles, limpei a garganta, colocando todos os olhos em mim. "Peço desculpas pela interrupção, Sr. Hakimi, mas
você viu o Guilherme... quero dizer, Sr. Valencian?"
Um sorriso gentil apareceu em seu face.
"Ele tinha uma chamada urgente para atender. Não se preocupe, seu homem ainda está aqui." Ele piscou.
Meus olhos se arregalaram com suas palavras enquanto um rubor subia pelo meu pescoço. Meu homem? Eu torci meus dedos, olhando ao redor. "Uh, você pode, por favor, me dizer para onde ele foi?"
Ele assentiu, rindo da minha timidez.
Seguindo seu caminho apontado, saí para procurá-lo depois de agradecer ao velho.
Todo mundo estava aqui, mas eu não consegui encontrar um vislumbre dele.
Saindo do corredor novamente, continuei minha busca. Mesmo para um dos corredores vazios, até que esbarrei em alguém no início de um corredor.
"Eu sinto muito..."
Minhas palavras ficaram presas na minha garganta ao perceber quem era a pessoa.
A maldita bruxa vermelha. E... com os olhos cheios de lágrimas?
Seus olhos se arregalaram assim que ela me viu. E o rosto cabisbaixo desapareceu de repente. Substituiu um sorriso presunçoso enquanto limpava a leve mancha vermelha do canto dos lábios.
Eu fiz uma careta.
Piscando-me um sorriso, ela olhou por cima do ombro e depois se afastou.
E meus olhos não se moveram da pessoa parada no final do corredor. Seu olhar estava fixo em mim, a expressão ilegível.
Com o coração palpitando no peito, caminhei até ele. Minhas pernas hesitaram, um mal-estar subiu na boca do estômago.
Quando me aproximei dele, meus olhos caíram sobre seus cabelos despenteados e então... as marcas vermelhas em seu pescoço.
Meu coração parou no meu peito. Eu nem sequer estremeci com as unhas perfurando minhas palmas enquanto meus olhos não se moviam das marcas de batom. Batom daquela puta maldita!
"Para onde quer que as engrenagens do seu cérebro estejam girando, pare bem aí. Não é o que você está pensando que é", disse ele, nem mesmo uma emoção piscando em seu rosto estóico.
O aperto do meu coração fez meus olhos arderem enquanto meu sangue fervia em minhas veias. Meus dentes cerrados, mente gritando para matar alguém.
Eles. Essa vadia!
"Essas marcas de batom dela são a prova de que estou pensando muito bem! Não precisa esconder nada, senhor Valencian. Afinal, você é um homem solteiro livre para fazer qualquer coisa com qualquer uma!" Eu cuspi as palavras.
Um músculo de sua mandíbula palpitou, seus olhos escureceram. "Eu disse que não é o que você está pensando. Nada aconteceu entre nós. Ela se jogou em mim e eu a empurrei. É isso."
"Oh sério?" Eu bati, dando um passo mais perto. Minha voz aumentou. O fogo furioso em mim não me deixou processar sua declaração. Eu estava muito louca para qualquer tipo de compreensão. "Ela se jogou em você e você a empurrou? Simples assim?
Seu cabelo e essas marcas surgiram assim? Você acha que eu acreditaria nisso?"