(Ponto de vista de Ashley)
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Eu não sabia quando adormeci. Estávamos fazendo amor sem parar a noite toda, com Nikolai sugando toda a minha energia. Eu me sentia esgotada e cansada.
Eu sentia um pouco de calor cobrindo meu corpo. Eu sabia que era ele fazendo o possível para que eu não morresse de frio nesse país terrivelmente frio. Minha cabeça descansava em seu braço enquanto ele me envolvia em seu peito.
Com os olhos ainda fechados, eu podia ouvir seu coração batendo tranquilamente. Ele ainda estava dormindo. Ele estava vivo.
Eu não conseguia me lembrar muito do que aconteceu depois que ele me mordeu, marcando-me como dele. Não doeu tanto quanto eu pensei que doeria. Foi só uma pequena sensação de formigamento na minha espinha. Ele manteve sua palavra de ser gentil.
Contudo, imaginei que as coisas esquentaram depois que ele provou meu sangue. Eu podia sentir que ele estava mais forte, segurando-me firmemente na cama pelo meu punho, não querendo me soltar. Eu o deixei devorar meu corpo, pois pude sentir que ele estava se curando depressa depois de ter me marcado. Ele soltou as sementes dele dentro de mim, e eu já havia perdido a conta de quantas vezes eu havia g*zado.
Eu o salvei. E isso era tudo o que importava.
O som dos pássaros cantando, do vento soprando, e dos animais movimentando-me na mata, eu conseguia ouvir tudo isso. Claramente. Cada batida.
Tudo estava misturado com o som do batimento cardíaco de Nikolai. Se eu me concentrasse o bastante, eu poderia até ouvir o som da neve caindo no chão. Cada pedacinho de neve, cada vez mais alto.
O que quer que Nikolai fez comigo aumentou meus sentidos. Deveria ter medo dessas novas habilidades que eram desconhecidas para mim? Eu não sabia como controlá-las.
Tudo parecia muito alto, e isso me deixaou um pouco desconfortável às vezes.
"Você tá bem, querida?", ele sussurrou para mim, o que me fez piscar e abrir meus olhos lentamente, e então o vi sorrindo para mim, "Como você tá se sentindo?"
Lambi meus lábios e apertei os olhos depois de sentir o raio de sol brilhando nas minhas bochechas. "Eu não sei. Eu me sinto estranha, Nikolai. Não sei o que tá acontecendo comigo", desabafei.
Ele acariciou meu cabelo com os dedos e beijou minha testa suavemente antes de falar: "Foque em um som e ignore os outros ruídos que você ouve. Concentre-se em mim, querida."
Fechei os olhos e me concentrei em um único som. A batida do coração de Nikolai.
'tum-tum... tum-tum... tum-tum...'
Estava ficando mais rápido quando coloquei minha mão fria em seu peito quente. Por alguma razão que eu não entendia, parecia que eu conseguia ouvir a mente dele falando comigo. Eu olhei para cima e o vi sorrindo carinhosamente para mim. "Você estava falando comigo, Nikolai?", perguntei.
Ele assentiu com a cabeça e, gentilmente, ficou em cima de mim. Eu sabia o que ele queria, e ele falou na minha mente: "E eu sei que você também quer, querida."
Seus lábios exploraram minha mente, separando minha boca com sua língua. Seu cheiro familiar ficou mais forte e meus sentidos ficaram mais aguçados.
Fazer amor depois que ele me marcou estava mostrando-se ser diferente. Era como se eu pudesse entender o que ele queria, e ele também se movia de uma forma que me deixava sem fôlego. Eu estava sendo atraída ainda mais por ele.
Estávamos conectados. Dois se tornaram um naquele momento.
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(Ponto de vista do autor)
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Enquanto Ashley e Nikolai estavam reunidos novamente na cabana, Gloria havia saído para a floresta enquanto chorava. Ela sabia que havia perdido Nikolai depois de ver que Ashley entrou na cabana e não saiu mais.
Ivan havia bloqueado a entrada da cabana a noite toda para que ninguém atrapalhasse o que estava acontecendo lá dentro. Mas Gloria conseguia adivinhar a história.
Ele a havia marcado. Ela sabia disso depois de ouvir o som do lobo dele uivando no meio da noite. O som que mostrava que ele havia retornado. O som que mostrava que ele estava revidando.
Sentindo aquela dor latejando no seu coração, Gloria adentrou a mata sem saber para onde ia. O frio não a incomodava, pois a dor que sentia dentro do peito nublava sua mente.
Foi então que ela ouviu o som de passos atrás dela. O som ficava mais rápido conforme ela aumentava a velocidade de seus passos, até o momento em que ela estava correndo o mais rápido que podia.
"Gloria, pra onde você tá correndo?", o som misterioso de uma voz masculina foi ouvido. E, então, ela ouviu outra voz, uma voz familiar: "Você tá fugindo do homem que te rejeitou?"
Ela parou e virou-se. Entretanto, não havia ninguém atrás dela. "Apareça e me enfrente! Seu covarde. Eu sei que é você, Gerald", ela alertou.
Uma risada perversa foi ouvida vindo de Gerald Regalia, que então saiu de seu esconderijo atrás de uma árvore. Ele bateu algumas palmas enquanto caminhava lentamente em direção à irmã. "Eu tenho que te parabenizar pelos seus esforços em tentar reatar com Nikolai. Eu te disse antes que ele não valia a pena, mas você sempre me desobedece, Gloria", ele redarguiu.
"E eu te desobedeceria de novo e de novo", Gloria disse e ficou em modo de defesa depois de ver os subordinados de seu irmão andando atrás dele. Haviam quatro contra ela. A chance de que ela ganharia era muito pequena.
"Você sabe que ele encontrou a companheira dele, certo? O que te fez pensar que você tinha uma chance, sua m*rdinha patética", Gerald cuspiu no chão e cerrou os dentes antes de continuar falando, "Você traiu até sua família ao escolher ficar do lado dele. Isso magoou profundamente nossos pais, Gloria, sem contar que você decidiu voltar para o assassino do nosso irmão Greg."
"Nikolai não matou Greg! Fui eu", Gloria desembuchou finalmente, com a cabeça erguida. Ela não tinha mais medo do seu irmão dominador que sempre controlou sua vida no passado.
Quando o viu sorrir e não se surpreender com sua confissão, Gloria balançou a cabeça e disse: "Você já sabia disso, né? Desde quando? Por que você não disse nada para os nossos pais e para a nossa alcateia? Por que você deixou todo mundo pensar que o Nikolai matou o Greg mesmo sabendo que... mesmo sabendo a verdade?"
Gerald riu e sacou uma arma que se parecia com a que Nikolai tinha guardada com ele antes: "Ah, irmãzinha, quero que Nikolai morra. Ele não merece sentar no nosso trono, então a melhor solução seria se ele morresse. Veja o que tenho aqui."
Antes que Gerald apontasse a arma de Nikolai para ela, Gloria gritou o mais alto que pôde: "NIKOLAI, CORRA!"