(Ponto de vista do autor)
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Nikolai abriu a porta da casa de Ashley, o que fez Finley dar alguns passos para trás, incapaz de bloquear seu caminho. "O que você tá fazendo no apartamento da minha namorada? Cai fora!", ele mandou.
Nikolai carregou suas malas de volta para o apartamento e olhou em volta. Todo o apartamento parecia arrumado, como se alguém houvesse feito uma faxina. Ele sabia que havia sido o Finley e ficou ainda mais bravo, porque Finley tinha as chaves do apartamento de Ashley.
Ele se perguntou o quão íntimo era o relacionamento de Ashley com Finley. O ciúme veio à sua mente.
"Tô aqui pelo Teddy, para o aniversário dele", Finley disse e fechou a porta atrás dele. Ele suspirou e pensou em formas de acalmar o Nikolai. Ele sabia que Nikolai tinha um temperamento ruim. Finley esperava que qualquer conflito que eles tivessem pudesse ser resolvido amigavelmente.
Finley só queria o melhor para Ashley. Ele cuidava dela como se fosse sua própria irmã.
"Te pergunto de novo. Por quê você tá aqui?", Nikolai virou-se e encarou Finley com ambas as mãos na cintura. Seus olhos eram como adagas, esperando para atirar em Finley a qualquer instante.
Nikolai ainda suspeitava que Teddy era seu filho. Ele pensava que, talvez, Finley pudesse ser o verdadeiro pai. Ele sabia que precisava abrir o envelope que Drake havia enviado para ele, o qual continha os resultados do teste de DNA.
Ele não teve coragem. Nikolai não podia aceitar o fato de que Teddy era filho de outra pessoa, o que significava que Ashley poderia ter se apaixonado pelo verdadeiro pai do Teddy.
Sentindo-se intimidado pela presença de Nikolai, Finley engoliu a saliva e recuou um pouco antes de falar: "Pra ver o Teddy. Eu me importo com ele."
As palavras de Finley foram como facas perfurando o coração de Nikolai. Ele bufou, passou a mão no cabelo e replicou: "Se importa com ele? Que tipo de homem você é, que nem tá por perto pra cuidar dele? Você não merece o Teddy."
Piscando várias vezes, Finley ficou sem palavras. Ele não entendia por que Nikolai estava repreendendo-o daquela forma.
Claro que Finley se importava com Teddy, já que ele era o padrinho do menino, e não seu verdadeiro pai.
Então, ele arfou ao perceber que Ashley não havia contado para o Nikolai quem era o verdadeiro pai do Teddy.
"Ei, Nikolai. Isso é um mal-entendido", Finley queria se explicar, mas a porta do apartamento se abriu bem naquela hora, por onde Cindy entrou com uma sacola de compras.
"Finley, você tá aqui. Você arrumou as coisas dele? Precisamos...", Cindy gritou quando viu Nikolai no apartamento de Ashley, "N-Nikolai... você tá... hmm... você tá aqui também. Bem, olá, Nikolai. Como vai você?"
Cindy forçou um sorriso e lançou um olhar para Finley.
"Arrumar as coisas de quem, Cindy? As minhas?", Nikolai perguntou com os dentes cerrados e andou um pouco para frente. Cindy correu para trás de Finley e balançou a cabeça. "Eu te fiz uma pergunta, Cindy", Nikolai afirmou.
"Nikolai, não faça nada idi*ta", Cindy disse e olhou em volta, procurando um lugar aonde pudesse se esconder. Ela era apenas uma humana no apartamento, enfrentando um lobisomem alfa forte. Ela sabia que Finley não era forte o suficiente para parar Nikolai. "Ah, não. Não, não", Nikolai disse.
Cindy tentou correr para o quarto de Ashley, mas Nikolai segurou seu braço e a empurrou contra a parede: "Fale!"
"Tá bom, tá bom", Cindy estava tremendo quando sentiu a mão de Nikolai em seu pescoço, quase a sufocando, "Planejamos ir pra Paris amanhã e passar o final de semana, pra enviar nossos desenhos para o concurso. Nikolai... não consigo respirar. Por favor, me solte."
"E o que o Finley tá fazendo aqui, Cindy?", Nikolai não soltou o pescoço dela e continuou fazendo perguntas. Ele estava perdendo o controle por ter visto Finley, quem ele pensava ser o pai de Teddy. Nikolai não podia acreditar que Ashley havia convidado Finley para seu apartamento e mandado arrumarem as coisas dele, pois queria que Nikolai fosse embora de lá.
Nikolai não podia acreditar que Ashley preferiu a companhia de Finley do que a dele. Isso o deixou ainda mais irritado.
"Nikolai, não faça isso. Por favor, solte-a. Olhe, Ashley me chamou pra cuidar do Teddy enquanto ela lida com o trabalho dela lá. Também tô aqui por causa do aniversário do Teddy. O garoto me chamou já que... já que ele não pôde comemorar com você. Por favor, solte a Cindy", Finley tocou o braço de Nikolai para tentar tirá-lo do pescoço de Cindy.
Aquele ato de Finley tocando o braço de Nikolai fez com que ele balançasse o braço e acabasse socando o rosto de Finley. "Como você ousa me tocar? Seu Regalia imundo!", Nikolai gritou.
Nikolai soltou um rosnado alto e, naquele instante, ele estava perdendo o controle. Ele começou a socar o rosto de Finley várias vezes, não dando chance para que Finley revidasse.
"Por favor, pare, Nikolai", Cindy o puxou de volta, mas foi em vão. Com apenas um tapa dele, Cindy voou para trás, batendo suas costas na parede.
"Nikolai!", aquela voz o fez congelar. Seus olhos, que estavam adquirindo leves tons de amarelo, encararam a única pessoa que poderia acalmá-lo, o amor da sua vida. "Nikolai, o que você tá fazendo? Solte o Finley!", ela gritou.
"Ashley...", ele chamou o nome dela, mas era tarde demais para alcançá-la. Com um movimento de sua mão, Ashley empurrou Nikolai para o lado, sem esforço.
"Idi*ta!", ela usou um feitiço para congelá-lo, lançando-o para trás e fazendo com que ele se sentasse na cadeira.
"Finley, você tá bem? Ai, meu Deus. O que o Nikolai fez com você?", ela tremeu ao tocar o rosto do amigo. Enquanto sussurrava um feitiço para aliviar a dor dele, as lágrimas deslizavam pelo rosto dela: "Me desculpe. Eu não sabia que seria assim. Finley, você tá bem?"
Finley assentiu com a cabeça, mas estava gemendo de dor. Ashley o ajudou a ficar de pé e olhou para Nikolai com raiva.
"Ashley, socorro", foi Cindy quem sussurrou o nome de Ashley, sem fôlego. Partiu o coração de Ashley ver o que Nikolai havia feito com Cindy e Finley. Ela sabia do que Nikolai era capaz. Ela sabia com quem estava dormindo.
Entretanto, ela nunca pensou que o Alfa Sombrio machucaria seus amigos de tal forma. Ferir seus amigos significava feri-la também.
Ashley deu uma olhada em Nikolai e balançou a cabeça. Ele já estava calmo, e ela podia ver que ele a olhava com arrependimento. "Como você pôde fazer isso comigo, Nikolai? Finley e Cindy são meus amigos. Eles são como minha família", ela disse.
"Ashley... querida. Me perdoe", Nikolai falou, mas ele não conseguia mover todo o seu corpo ainda. Ele sabia que a havia magoado por ter machucado seus amigos. Ele perdeu o controle. "Ashley, por favor", ele pediu.
Ele então viu Ashley ajudando Cindy a se levantar e sussurrando um feitiço para tirar a dor que ele havia causado a Cindy. "Ashley, me solte", Nikolai sussurrou enquanto observava Ashley sair do apartamento, deixando-o para trás.
"Ashley, querida. Por favor", ele disse, mas tudo o que conseguiu fazer foi vê-la saindo pela porta do apartamento com malas. Ele não conseguia mover um músculo sequer.
"Quero que você já tenha ido embora quando eu voltar, Nikolai. Tô tão desapontada com você", Ashley fungou e deixou uma lágrima cair antes de continuar, "Finley não é o pai do Teddy. O pai do Teddy tá aqui em Amberose, mas acho que você nunca descobrirá quem ele é."
Ela olhou para ele mais uma vez antes de tê-lo abandonado.
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(Ponto de vista de Ashley)
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No carro, enxuguei minhas lágrimas enquanto soluçava. Finley estava dirigindo, e nenhuma palavra foi dita por nós três no carro. Pedi a Finley que fosse até a escola de Teddy para buscá-lo.
Precisávamos ir para um lugar mais seguro. Algum lugar onde Nikolai não pudesse vir e nos machucar novamente.
Mordi os lábios e esforcei-me para parar de chorar. Olhei pela janela do carro em movimento, e as lembranças dos bons momentos que tive com Nikolai me machucavam profundamente. "O que aconteceu com ele, Finley? Por que ele perdeu o controle?", perguntei.
"Eu não sei, minha querida. Talvez ele pensasse que eu era o pai do Teddy. Talvez ele tenha ficado com ciúmes", as palavras de Finley fizeram com que eu virasse e olhasse para ele com surpresa. Então, eu falei: "Teddy nem se parece com você. Por que ele pensaria isso, Finley? Nikolai é idi*ta ou algo do tipo?"
Suspirei e virei-me para encarar Cindy, que parecia bem melhor depois que aliviei a dor que ela sentia. "O que devemos fazer agora, Cindy?", perguntei.
"Podemos lidar com sua vida amorosa outra hora? Precisamos chegar em Paris amanhã ou vamos perder o prazo pra enviar nossos desenhos. Nós trabalhamos duro pra isso, Tiana", Cindy então checou seu celular e sorriu, "Comprei passagens aéreas pra nós. Hoje à noite."
Eu assenti com a cabeça e suspirei. Eu tinha um mau pressentimento por ter deixado Nikolai para trás.
E eu sabia que ele me encontraria mais uma vez.