(Ponto de vista do autor)
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Nikolai ajudou a Ashley a arrumar seu vestido, o qual estava expondo parte de seu seio. O tempo todo, Ashley ficou prendendo a respiração ao ver como ele estava perto, sentado ao lado dela. Ela conseguia até sentir a respiração dele nas bochechas.
Algo de que ela passou a gostar recentemente. O calor dele emanando perto dela fazia com que ela se sentisse segura.
Ela foi movida pelos seus gestos que tinham a finalidade de torná-la apresentável, arrumando seu vestido, seu cabelo e até limpando a mancha de batom em suas bochechas após os beijos apaixonados que tiveram.
Ele era um verdadeiro cavalheiro com ela, ao contrário de como os outros o descreviam, como um monstro que matou vários na guerra em que lutou ao longo de muitos anos. Uma guerra que a Ashley sabia que sua avó, como uma rainha, poderia ter evitado. Muitas mortes poderiam ter sido evitadas.
Apesar da diferença de idade de quase dez anos, Ashley não dava muito bola para isso. Idade era apenas um número para ela. E, por ser uma bruxa tão poderosa, ela poderia viver muito mais do que os lobisomens.
As mãos dela se moveram a fim de descansarem suavemente no peito dele, pois ela sabia que ele estava tentando acalmar a própria respiração. Lentamente, ela o ajudou a abotoar a camisa.
Ashley sabia que ele estava olhando para ela. E um sorriso definitivamente estava se formando no rosto dele.
Naquele momento, ele se sentiu feliz por ela não o odiar muito. 'Talvez ela tenha me perdoado pelo que aconteceu com ela há cinco anos atrás', pensou Nikolai enquanto olhava para o rosto bonito dela.
"O bracelete. Por que você o quer tanto?", ele perguntou antes de lhe entregar um copo de água. Ele estava com um dos braços envolvendo-a pelas costas para, assim, mantê-la por perto, pois ele não queria que ela fosse embora.
Ele havia acabado de encontrá-la após cinco anos de busca. Dessa vez, ele não gostaria de perdê-la novamente. "Por que o tesouro é especial pra você? É uma ferramenta pra aprimorar suas habilidades?", ele perguntou.
Ela não podia contar a verdade a ele, obviamente. Isso significaria expor a existência do seu filho. Então, ela escolheu contar uma meia verdade a ele: "Porque aquele bracelete era meu tesouro. Tinha um significado muito importante pra mim. Eu o perdi e alguém em quem não confio quer tirá-lo de mim."
Ela se moveu com a intenção de sussurrar um feitiço antes de beber a água. Era um feitiço simples para manter sua mente mais alerta e focada. O que quer que ela havia bebido, obviamente continha álcool, o que a estava deixando um pouco tonta. Ela também pensou na possibilidade de alguém haver drogado sua bebida.
O leilão começou com vários licitantes demonstrando interesse.
"Cem dólares."
"Duzentos dólares."
"Eu ouvi trezentos?"
"Trezentos e cinquenta."
"Quatrocentos."
Ashley ficou surpresa ao ouvir tantos licitantes falando valores acima do que ela poderia pagar. Isso a deixou em pânico e seu rosto estava ficando pálido. Ela precisava daquele bracelete desesperadamente.
Ela estava se sentindo nervosa e furiosa ao mesmo tempo. Em sua mente, ela se perguntou por que seu bracelete protetor estava sendo leiloado. Alguém poderia tê-lo roubado!
"Se dinheiro é o que te preocupa, eu poderia pagar por agora", Nikolai disse antes de levantar o cartão, "Seiscentos mil dólares."
"Nikolai", Ashley se virou para encará-lo sem palavras. Ela estava preocupada que essa fosse uma de suas armadilhas para fazer com que ela ficasse com ele. Ela não estava pronta para isso. Era cedo demais.
Era isso mesmo?
"Eu vou te pagar de volta. Devolvo seu dinheiro depois de vencer o concurso", ela afirmou, pois a vida do seu filho era mais importante, e nenhuma quantia de dinheiro poderia substituí-lo.
Nikolai riu e balançou a cabeça ao falar: "Admiro sua confiança em acreditar que vai vencer o concurso. Você sabe que tá competindo com pessoas que estão acima do seu patamar, certo?"
"Vou vencer. Só espere pra ver", ela não tinha escolha. Ashley não descansaria até vencer no jogo. Ela estava confiante de que seus desenhos eram exclusivos e revigorantes. Era algo diferente dos demais, atemporal e único.
"Um milhão de dólares", Nikolai levantou seu cartão e soltou um grunhido. Parecia que ele estava enviando um sinal para todos de que ele queria o bracelete a todo custo.
"Vendido para Jupiter. Muito bem, senhor", o palestrante anunciou o vitorioso e explicou que o pagamento precisaria ser feito para fechar o negócio.
Nikolai sorriu e acenou para alguém de quem a Ashley se lembrava de ter visto antes de entrarem no cassino. Seus olhos estavam seguindo o homem que pareceu desaparecer atrás do palco.
"Aquele é o meu Beta, Ivan é o nome dele. Ele vai pegar o bracelete pra nós", Nikolai segurou a mão de Ashley e a levou aos lábios para beijá-la.
O beijo fez com que Ashley mordesse os lábios para tentar não perder o controle com ele novamente. Pelo menos, não mais naquela noite. Ela mal podia esperar para pegar o bracelete e proteger seu filho de qualquer perigo.
Antes que ela pudesse agradecê-lo, ela viu o Nikolai franzir a testa e apertar os olhos. A mão dele se moveu para massagear a testa. Em seguida, ele balançou a cabeça várias vezes.
Ashley sentiu que havia algo de errado, porque ele não estava mais olhando para ela. Ele estava olhando em volta como se estivesse procurando por alguém. "Qual é o problema? Você tá bem?", Ashley perguntou.
"Não sei ao certo. Tem alguma coisa de errado essa noite", Nikolai virou o rosto para o lado a fim de olhar para ela, "Não se preocupe. Não vou deixar que nada te aconteça. Você só precisa confiar em mim, Tiana."
Ele beijou os lábios dela, o que fez com que ela corasse. "Nikolai, obrigada. Eu quero muito aquele bracelete. Eu preciso dele. Podemos ir buscá-lo agora?"
Ele riu e acariciou as bochechas dela com os dedos.
"Seu desejo é uma ordem, minha querida", ele então se levantou e ofereceu a mão para ajudá-la a se levantar. Ashley a segurou e percebeu que eles estavam muito próximos um do outro. O estande era realmente pequeno.
"Você tá bem?", ela perguntou depois de perceber que ele estava olhando para o canto da sala.
"Eu quero que você fique perta de mim. Aconteça o que acontecer hoje à noite, preciso que saiba que vou te proteger", suas palavras fizeram com que a Ashley engolisse em seco e começasse a olhar em volta também para ver a que ele estava se referindo.
"Nikolai, eu não tô entendendo. O que tá acontecendo?", ela perguntou e olhou para cima para vê-lo fechando os olhos.
Então, de repente, toda a sala de leilões foi engolida por escuridão.