Tudo aconteceu como se estivesse em câmera lenta. O rosnado ameaçador de Elijah foi a primeira coisa que Scarlett escutou, ao mesmo tempo que sua mente tentava processar o que estava acontecendo, então veio o grito de Fiona. O coração de Scarlett parecia ter parado de funcionar, quando ela percebeu que a bala não a atingira. Ela olhou para cima, seus ouvidos zuniam, e viu Elijah parado bem na sua frente, bloqueando-a de Meredith. Aaron se lançou para cima da arma, arrancando-a de Meredith, enquanto seu marido a imobilizava, na expectativa de controlá-la. Neste instante, Jackson rosnou furioso para eles.
O cheiro metálico de sangue preencheu o ar, enquanto gostas de sangue pingavam no chão, bem na frente de Scarlett e seu coração se contorceu.
“Elijah!” Ela gritou, voltando à realidade. Então, ela correu em sua direção, ao mesmo tempo que Fiona. Em seguida, Elijah se virou, aliviado quando viu que Scarlett estava bem. Ele podia sentir a dor perfurante da bala de prata embebida com acônito, mas valeu a pena, só para ver a preocupação nos olhos dela.
“Elijah!” Fiona rosnou atrás dele, mas ele sequer a escutou quando se segurou em Scarlett, cujos olhos se fixaram na bala alojada em sua cintura.
“Eu estou bem, Vermelho.” Ele sussurrou, com um calor aquecendo seu coração. Ela colocou a mão sobre o peito dele, balançando a cabeça.
“Claro que não está! Por que você fez isso?! Sabe que me curo melhor do que você!” Ela esbravejou, com os olhos cheios de compaixão, e ele sorriu.
“Bom, se isso significa que você vai ficar preocupada comigo, eu ficaria feliz de me machucar todos os dias.” Ele disse em tom sedutor. Ela franziu a testa e seu coração batia forte dentro do peito, então ela se lembrou do que havia dito enquanto estava no hospital do Bando Black Storm. Ela observou o belo rosto de Elijah, com uma intensa tentação de beijá-lo, no entanto, desviou o olhar quando reparou que ele segurava seus quadris.
“Alfa.” Fiona, ao lado dele, sussurrou preocupada, com a mão em seu braço. Ele rosnou e a ignorou.
“Vá se sentar, p*rra, agora tem dois membros da sua família que estão sob júri, não queria se tornar a terceira.” Ele ameaçou, fazendo com que os olhos dela se enchessem de mais lágrimas. Ela encarou Scarlett, depois viu como Elijah a segurava sua cintura com firmeza, como o polegar dele roçava seu seio. Assim, um lampejo de confusão faiscou em seus olhos quando ela olhou para Scarlett, mas ela não desobedeceu e voltou para o seu lugar.
“Isso não vai ficar assim.” Jackson disse ao seu Beta em tom de ameaça. O homem cerrou a expressão, embora soubesse que sua esposa tinha saído da linha, afinal, Scarlett era da família do Alfa.
“Vamos logo ao que interessa, quero saber por que meu filho foi brutalmente assassinado!” Ele exigiu com frieza. Um rosnado de aviso de Elijah o fez olhar para baixo em submissão.
“Solte.” Scarlett disse, pois não queria se afastar de maneira brusca, para evitar que o ferimento não piorasse.
“Eu não quero...” Ele disse com calma. Ela o encarou surpresa, ele estava flertando com ela?
“Por favor... Nós conversamos mais tarde.” Ela implorou e ganhou um sorriso como resposta.
“Está bem.” Elijah concordou. Então, afastando-se ele ergueu a blusa e com a garra à mostra ele a enfiou no ferimento para arrancar a bala, jogando-a no chão sem pestanejar. Scarlett que assistiu a cena de perto, se encolheu ao vê-lo mexer na ferida.
Elijah piscou para ela, então pegou seu pulso e a levou para frente. Agora, Amelia e Jessica estavam sentadas ao lado da família Beta. Amelia tinha um sorriso no rosto, por outro lado, Jessica parecia pálida após aquele ataque repentino.
“Então, vamos começar com alguns fatos.” Elijah falou com um ríspido. “Vermelho... tire o curativo.”
Scarlett encarou Elijah por um momento, antes que ele lhe desse confiança. Ninguém mais, além de pouco membros como os Betas, sabiam da marca. Agora, todos a observavam com atenção, enquanto ela removia o curativo para revelar a marca rodeava por veias negras e pulsantes, que ficavam salientes em sua pele.
“O que é aquilo?” Um lobo macho mais velho se adiantou, Amelia levantou uma sobrancelha incrédula.
“Com o que aquilo se parece?” Ela retrucou.
“É uma marca.” Elijah disse, mantendo o tom seco. “Scarlett foi marcada por um Alfa, quando estávamos viajando fora da cidade, como vocês podem ver, o corpo dela está rejeitando...”
“Isso é impossível, o corpo dela não pode rejeitar a marca! Mesmo que sua loba não concorde, a marca não agiria desta maneira!” O homem disse.
“E se for uma marca que vai contra as leis da natureza?” Elijah questionou, fitando perigosamente o homem por ser desrespeitoso, o qual se encolheu e engoliu em seco.
“O que você quer dizer com as leis da natureza?” Outro homem devolveu a pergunta.
“Ela foi marcada por alguém que nunca deveria tê-la marcado... por causa de suas habilidades. Mas, não vamos nos aprofundar neste assunto. O fato é que na noite da morte de Hank, Scarlett entrou no cio. Além disso, naquela noite, Fiona foi atacada no clube. Fiona, se importa de explicar o que aconteceu?” Elijah requiriu, sem sequer olhar para ela.
Ela se levantou e examinou a plateia. “Alfa Elijah me salvou daquele canalha, então ele pediu para H-hank vir até nós e levar o homem para o interrogatório, enquanto isso, o Alfa me confortou.” Ela disse, olhando para Elijah com um olhar sofredor. No entanto, ele apertou a mandíbula, mantendo o olhar fixo, pois sentiu Scarlett ficar tensa.
“Isso é tudo, Fiona.” Ele agradeceu em um tom gélido, então ele se voltou para os outros presentes. “Porém, ele não apareceu. Quando Scarlett entrou no cio, ela foi para a casa da vovó Amelia, que precisou sair para buscar mais gelo e na volta eu a acompanhei. Ao chegarmos em casa, Scarlett tinha desaparecido e havia outro cheiro no ambiente... Era sutil, mas estava lá, o odor de Hank... Tentei entrar em contato com ele, mas fui bloqueado mentalmente. Scarlett, você pode nos contar o que aconteceu depois?” Ele pediu, com um tom de voz mais suave, enquanto a olhava. Ela respirou fundo e assentiu, seu coração trovejava dentro peito, mas ela sabia que precisava ser feito.
“Ele entrou na cabana fazendo vários comentários obscenos, antes de me deixar inconsciente e me levar para um caverna fora dos territórios do bando. Quando chegamos no lugar, eu consegui recobrar a consciência, então ele começou a me chantagear... Eu não o obedecesse, por isso, ele iria acabar coma minha vida.” Scarlett falou, embora fosse Elijah quem Hank queria destruir, porém isso foi o bastante satisfatório. Elijah franziu o cenho, com a sensação de que sabia exatamente o conteúdo da chantagem.
“Então, ele tentou me estuprar.” Ela falou em alto e bom som. Embora sua voz soasse monótona, o salão ficou tenso e uma onda de inquietação se instalou.
“Você não precisava matá-lo! Você estava no cio, a culpa é sua!” Meredith bradou. Os olhos de Scarlett brilharam e quando Elijah olhou para a mulher, a raiva emanava dele. Scarlett o impediu de dizer qualquer coisa, assim que colocou a mão em seu braço.
“Você poderia...”
“O que você queria que eu fizesse? Gritasse por ajuda e deixá-lo vencer? Eu estava no cio, mal conseguia me controlar, tentar fugir não teria funcionado, ele era muito forte e determinado a ter sucesso... Então, fiz o que qualquer estuprador merece. Eu castrei aquele cachorro e não me arrependo disso.” Ela terminou, seus olhos faiscavam com uma raiva ardente.
“Foi o calor que o atiçou, você é a única errada aqui! Você seduziu o meu filho! Sempre fez isso!” A mãe dele gritou e Elijah continuava a encará-la.
Não há nenhuma desculpa para um estupro!” Ele vociferou e Jackson assentiu, olhando para o seu delta.
“Mantenha-a calada ou vocês dois podem ir dar um passeio nas celas até que lide com ela.” Ele rosnou.
“Desculpe-me Alfa...” O pai de Hank se pronunciou, atordoado demais com as novas revelações, “...Mas, não há provas de que a garota não esteja mentindo, apenas para salvar a própria...”
Elijah o calou assim que atirou o prontuário médico em seu rosto, fazendo todos prenderem a respiração. O pai de Hank pegou os papeis de maneira desajeitada, abriu e examinou os resultados. No mesmo instante, o homem perdeu o chão.
“M-mas, pode ter sido consensual!” Ele tentou argumentar.
Scarlett estava prestes a dizer algo, mas Elijah jogou o homem contra a parede, fazendo a visão dele ficar turva.
“Se foi a m*rda de uma relação consensual, por que di*bos ela o castrou?!” Ele soltou um rosnado ameaçador. O homem empalideceu, percebendo que não havia uma maneira lógica de lidar com a situação.
“Quando nós a encontramos, ela estava muito perturbada.” O Beta Nick se pronunciou.
“Mas, não tinha nenhum ferimento nela, isso eu posso afirmar!” Adam disse frustrado.
“Vou mostrar porque não há nenhuma marca em mim, o motivo pelo qual nunca houve... e além disso, não é a primeira vez que Hank tentou me agredir.” Scarlett disse de repente, atraindo todos os olhares do salão para si.
“Mentira! Por que você está dizendo só agora?! Por que ficou em silêncio esse tempo todo?!” Uma mulher bradou.
“Porque eu não queria incomodar a minha família... Na época havia outros envolvidos... Estou disposta a citar nomes, se o Alfa desejar, direi a verdade.” Scarlett disse baixinho. Ela estava cansada de se esconder, ficaria de pé para se defender contra tudo e todos.
“Gostaria de se explicar Scarlett?” Jackson perguntou, ao mesmo tempo que se sentia chateado por ela ter passado por tanta coisa.
Scarlett olhou para ele. Apesar da maneira corajoso com a qual ela agia, uma fraqueza a abateu. Como se pudesse captar as suas emoções, Elijah a guiou até uma cadeira, pois sabia que este assunto era difícil para ela.
“Na primeira vez em que me transformei... Ao verem o tamanho da minha loba, 6 garotos do bando, incluindo Hank, queriam ver se eu tinha nascido homem, zombando de mim por causa do meu tamanho... Eles me prenderam na forma de lobo para me examinarem.” Ela cuspiu essas palavras com desgosto. As mãos de Elijah em seus ombros lhe trouxeram certo conforto, embora ele estivesse queimando de fúria, então ela prosseguiu, sem olhar para sua família. Scarlett escutou o pequeno suspiro de sua mãe e sentiu a raiva de Jackson, desta maneira, ela se concentrou em um ponto vazio da parede, ignorando todas as pessoas no salão, pois não queria ver a pena, surpresa ou o nojo nos olhos dos espectadores.
“Depois de se certificarem de que definitivamente não era um homem, eles riram e zombaram, dizendo que eu deveria testa se de fato me sentia como uma mulher, mas, antes que conseguissem fazer qualquer coisa, eu fugi...”
“Nomes.” Elijah pediu, a fúria envolvia o corpo dele de maneira perigosa. Ele nunca soube deste ocorrido, mas agora tendo conhecimento de que Hank era um dos envolvidos... Bom, ele mesmo o teria estripado.
Scarlett respirou fundo, se preparando para revelar os nomes dos outros 5 rapazes...