_Eu não poderia estar mais satisfeita do que nesse momento, vendo meus dois filhos se tornando pais! _ disse Violet, em êxtase quando Stephan lhe contou a novidade.
Lauren sorriu timidamente para a mulher.
_Eu sabia que mais cedo ou mais tarde vocês se entenderiam. _ ela terminou, abraçando Lauren. _E quando será o casamento? Precisamos organizar tudo o mais rápido possível.

_Sobre isso... _ Lauren começou. _Eu gostaria que fosse algo bem simples. Acho que já perceberam que não me sinto muito à vontade em meios a muitas pessoas...
_Besteira! _ Pete entrou na discussão. _ Assim me fará perder a oportunidade de ver Stephan usando terno e gravata!
Todos riram, menos Stephan, que parecia satisfeito com a decisão de Lauren.
_Eu farei o que Lauren achar melhor. _ disse apenas, enlaçando-lhe a cintura e puxando-a para si.
Violet revirou os olhos.
_ Não é só porque ela quer uma coisa simples, que impedirá você de usar terno e gravata, querido! Lembre-se que ainda terão de tirar as fotos para lembrar esse momento mais tarde.

Pete riu e Cassandra lhe deu um cutucão.
_Comporte-se, antes que Lauren mude de ideia.
_Ok! _ disse ele abrindo os braços em rendição. _Não quero ver meu irmão andando por aí como um cachorrinho sem dono novamente.
Stephan lançou um olhar furioso para Pete, enquanto Lauren ficava confusa.

_Como assim? _ quis saber, mas Stephan a puxou para longe.
_Não dê ouvidos a esse idiota. _ respondeu e a levou para um canto afastado, longe das conversas animadas sobre o casamento de ambos. _Tudo o que eu preciso agora é beijá-la... _ ele disse, empurrando-a contra a parede da varanda.
Lauren estava maravilhosa naquele dia.
Amarrara os cabelos em um rabo de cavalo solto, alguns fios escapando do elástico e caindo em volta de seu rosto.
Nos lábios ela passara apenas um brilho labial transparente, que chamava atenção para sua boca rosada e ele estivera louco para beijá-los desde o momento em que ela entrara em seu carro mais cedo.
Lauren não o impediu quando ele desceu os lábios sobre os dela, primeiro delicadamente, antes de aprofundar o beijo e invadir sua boca com a língua, acendendo seu desejo.
_Stephan! _ ela chamou, sem fôlego, tentando interromper o beijo. _ Estamos na casa de sua mãe!
Ele riu baixinho, distribuindo beijos por sua face antes de se afastar um pouco e fitá-la nos olhos.
_O que acha de irmos embora e terminar isso em seu apartamento? _ ele perguntou, rouco, fazendo-a corar. _Ou melhor ainda, você pode se mudar de uma vez para minha casa. Você e Sophia.
_Não está apressando muito as coisas? _ ela quis saber, preocupada.
Stephan deu de ombros.
_Não conseguiremos a licença de casamento até o próximo mês, pelo menos. E não é como se já não estivéssemos dormindo juntos. _ disse ele.
Lauren sabia que ele tinha razão.
Mas mesmo assim ainda estava insegura.
_Stephan...
_Por favor, Lauren. _ ele a interrompeu. _ Ficarei mais tranquilo tendo vocês duas comigo, sob o mesmo teto. E vocês não terão mais de me aturar em seu apartamento. Minha casa é grande o suficiente para nós quatro.
Lauren hesitou por mais alguns segundos, antes de assentir.
_Me dê pelo menos esse fim de semana para ajeitar as coisas e então nos mudaremos para sua casa.
Stephan sorriu, satisfeito e beijou-lhe os lábios suavemente.
_Vamos voltar antes que eu acabe por fazer o que pretendia quando a trouxe até aqui. _ ele avisou tomando sua mão e puxando-a pelo caminho de volta até o grupo que conversava animadamente.
Lauren observou as pessoas a sua volta.
Sophia estava sentada ao lado de Cassandra, que brincava de pentear o cabelo de sua boneca e a menina parecia realmente feliz no meio de todas aquelas pessoas que em breve seriam sua família.
Pete estava ao lado de sua mãe, completamente diferente do homem sério com o qual estava acostumada a trabalhar. Ali ele estava relaxado, sorridente e extremamente feliz.
Claro, agora ele estava casado com a mulher que amava e descobrira que seria pai.
Pela primeira vez em muito tempo, Lauren sentiu o que era ter uma família.
E olhando agora para o homem ao seu lado, ela se sentiu grata.
Stephan não estava lhe dando apenas a oportunidade de permanecer com a guarda de Sophia, casando-se com ela.
Ele estava lhe dando um lar de verdade... Uma família, coisa que ela jamais imaginara que teria novamente.
Quando Lauren chegou ao trabalho no dia seguinte, reparou no enorme buquê de flores sobre sua mesa e sorriu, imaginando que teria sido Stephan.
Ele não tinha passado a noite em seu apartamento, pois preferira ir direto para sua casa, para ajeitar tudo para recebê-las aquele fim de semana.
E por ajeitar tudo, ela queria dizer o quarto de Sophia, já que eles ficariam juntos no quarto de Stephan.
Ainda sorrindo, ela se aproximou e largou a bolsa, pendurando-a no encosto da cadeira, e procurou pelo cartão que imaginava ter vindo com as flores.
Encontrou-o e o abriu, notando a caligrafia completamente diferente da de Stephan.
“Ainda penso em você”. E abaixo estavam apenas as iniciais C.M.
Conrad…
_Bom dia, princesa... _ Stephan foi dizendo ao entrar na sala e parou, observando as flores sobre sua mesa e logo em seguida olhou para o cartão em suas mãos. _Belas flores. São suas?
Lauren notou o sorriso em seus lábios se desfazendo à medida que ele se aproximava.
_Estavam sobre minha mesa quando cheguei. _ ela disse, dando de ombros.
Stephan pegou o cartão de suas mãos e leu, sua expressão se fechando imediatamente ao notar as iniciais na parte inferior do cartão.
_ Ainda penso em você! _ ele repetiu a mensagem em voz alta e então olhou para Lauren, irritado. _ Esse idiota não sabe quando recuar, não é mesmo!
Lauren cruzou os braços sobre os seios, preparando-se para uma possível discussão.
_Stephan, ele não sabe que estamos juntos...
_Eu pensei ter deixado isso claro para ele, mas acho que terei de ser um pouco mais convincente. _ ele disse pegando as flores.
_O que vai fazer? _ Lauren perguntou, observando-o levar as flores para a saída.
_Devolver as flores para o dono. _ ele avisou e saiu da sala, deixando Lauren completamente aturdida com o que acabara de acontecer.
Stephan mais uma vez se mostrava com ciúmes de Conrad...
Mas ao invés de ficar brava, Lauren sorriu e iniciou seu dia de trabalho.
Stephan enciumado...
Desculpe por isso, Conrad! Ela pensou, imaginando que seu velho amigo ficaria extremamente chateado ao receber as flores de volta.
Mas Stephan tinha razão, ele precisava saber que não estava disponível.
Pois em breve estaria casada com Stephan Mackenzie!