Lauren não pôde conter o riso que escapou de seus lábios.  
Stephan ficou tenso ao seu lado, ela podia sentir já que estavam tão próximos. 
Assim como sentiu todos os olhares dos colegas de trabalho recaindo sobre eles. 

Pareciam finalmente notar a presença do chefe no refeitório e então um burburinho entre eles se iniciou, fazendo Lauren cessar o riso imediatamente. 
_ O que foi que eu disse de tão engraçado? _ ele quis saber. 
Lauren secou as lágrimas de riso de seus olhos, constrangida. 
_Desculpe-me... _ ela pediu após recuperar o fôlego. _ Mas não percebeu o quanto sua sugestão foi... 
_Ridícula? _ ele terminou por ela, agora completamente mal humorado. _ Não vejo nada de ridículo em minha proposta, Lauren! 
Lauren percebeu que ele estava falando mais alto e olhou em volta para verificar se ainda estavam sendo observados. 

_ Stephan…  
_ Você está grávida e eu sou o pai! _ ele afirmou e pela primeira vez desde que receberam a notícia ela percebeu o quanto ele também estava mexido. _ Se nos casarmos, você não só terá o pai de seu filho ao seu lado, como também não precisará mais procurar por outro apartamento ou perder a tutela de Sophia! 
Sophia retornou naquele momento e eles ficaram silêncio. 
Mas ela não podia negar que ele estava certo. 

Mas casar? Ela pensou. 
Stephan estaria mesmo disposto a renunciar a sua liberdade para cuidar dela, de Sophia e do bebê que estava a caminho? 
_ Coma sua comida! _ ele disse, deixando-a ciente de que estava dando uma ordem e não apenas fazendo um pedido. 
Lauren pegou o garfo e levou uma porção da salada a sua boca, ainda sem dizer nada. 
Sentia-se como uma criança birrenta e não como uma mulher adulta, mas preferiu não discutir sobre o assunto na frente da menina. 
_Você não vai comer, tio Stephan? _ Sophia perguntou, levando uma colher cheia de sorvete à boca. 
Stephan sorriu para a menina, sua carranca sendo substituída imediatamente por um enorme sorriso. 
_ Acho uma ótima ideia, querida. Cuide de sua tia Lauren enquanto vou ali pegar algo para comer. _ ele pediu. 
Lauren o encarou, parando de mastigar a comida em sua boca, surpresa. 
_Você vai almoçar aqui? _ ela perguntou, de boca cheia e Stephan deu um sorriso de lado. 
_ E, porque não? _ disse apenas antes de se afastar em direção a cantina. 
Lauren cobriu o rosto com as mãos, completamente angustiada. 
Ela sabia que, se olhasse em volta, veria vários pares de olhos sobre ela e Sophia. 
Com certeza estavam se perguntando qual a importância que elas tinham na vida do chefe para levá-lo a almoçar com elas no refeitório da empresa. 
Minutos depois ele voltou com um prato e uma garrafa de suco e sentou-se novamente ao seu lado. 
Lauren fez menção de se levantar, mas ele a segurou no lugar. 
_Nem pensar! _ ele disse.  
_Sabe que vão falar a nosso respeito de agora em diante, não sabe? _ ela murmurou para que apenas ele ouvisse, enquanto Sophia estava completamente distraída com sua sobremesa. 
_ Não dou a mínima para o que vão falar! _ ele respondeu entre uma colherada e outra de sua comida. _ Mais cedo ou mais tarde descobririam sobre nós. 
Ela sabia que ele tinha razão, mas não estava pronta para que isso acontecesse tão cedo. Não agora, pelo menos, quando ainda tentava absorver o fato de que havia um pedaço dela e de Stephan crescendo em seu ventre. 
Ela já imaginava o que iriam dizer e não sabia se estava preparada para aguentar as fofocas a seu respeito. Muito menos queria que qualquer coisa ofensiva chegasse aos ouvidos de Sophia. 
_ Acho melhor falarmos sobre isso outra hora, Stephan. _ ela pediu e ele assentiu, concordando. 
Ele havia imaginado várias maneiras possíveis para resolver a situação de ambos, enquanto procurava por ela. 
Mas de todas elas, nada lhe pareceu tão certo quanto a sugestão do casamento. 
Lauren esperava um filho seu, ele estava apaixonado por ela. E agora que aquela sugestão lhe escapara pela boca, ele não voltaria atrás. E nem queria. 
Porque agora ele percebia que nunca desejara tanto alguma coisa em sua vida, como desejava Lauren Hawking e faria todo o possível para torná-la sua esposa. 
 
 
_Fomos convidados para um jantar essa noite. _ Stephan disse no dia seguinte. 
Lauren largou o que estava fazendo e olhou para ele, confusa. 
_ Jantar? _ ela perguntou. E desde quando “eles” eram convidados para alguma coisa? 
Até então ninguém além de Pete sabia do relacionamento de ambos. 
_ Minha cunhada nos quer no jantar essa noite e Sophia irá conosco. _ ele disse, sentando-se na cadeira a sua frente. 
Lauren franziu o cenho. 
_ Stephan, eu não... 
_ Lauren, é só um jantar. _ Stephan a interrompeu. 
Era apenas um jantar... Na casa do seu chefe e sua esposa! 
_ Você contou sobre... 
Stephan negou. 
Lauren ainda não tocara no assunto sobre o bebê, muito menos sobre a proposta que lhe fizera e isso o estava deixando louco. 
Agora que sugerira o casamento como uma solução para a situação em que viviam, ele não conseguia mais parar de pensar no assunto. 
Se alguém lhe dissesse que, um dia, estaria tão ansioso para colocar um anel de novado no dedo de uma mulher, ele com certeza teria rido. 
Mas era justamente o que estava acontecendo naquele momento. 
Ele estava ansioso pelo momento em que levaria aquela mulher ao altar e então para sua casa, com Sophia. 
_Eu não falei ainda.  
_Ainda? _ ela repetiu, parecendo que estava prestes a entrar em pânico. 
_Ainda! _ ele afirmou. _ Porque mais cedo ou mais tarde não poderemos mais esconder, Lauren. E até lá eu espero que já tenha decidido sobre a proposta que lhe fiz. 
Com essas palavras, Stephan se levantou e tornou a deixá-la sozinha em sua sala.