Pete arqueou uma sobrancelha antes de lançar um olhar divertido para Lauren.
_O que foi que eu disse? _ ele sorriu. _ Domadinho feito um cachorrinho.
Pete se levantou e lançou um olhar de aviso para Stephan.

_ Eu estava dizendo a minha cunhadinha que espero que dê tudo certo entre vocês. E que você não faça papel de babaca.
Stephan parou ao lado de Lauren e apoiou a mão no encosto de sua cadeira, a proximidade dele mexendo com ela e deixando-a desconfortável com a presença de Pete.
Cunhadinha? Stephan lançou um olhar divertido para Lauren, enquanto respondia ao irmão.
_ Não vou. _ disse apenas. Estava apaixonado por Lauren, algo que ele imaginava que não aconteceria com ele tão cedo.
Analisando agora a situação, talvez sempre tivesse estado apaixonado por ela.
A mania de sempre provocá-la e sentir mais a vontade em sua presença do que na de outras mulheres.

Talvez o sentimento só estivesse adormecido até o dia do casamento, quando finalmente passaram mais tempo juntos.
A inocência e delicadeza dela o conquistaram e ali estava ele, completamente obcecado por Lauren Hawking.
Uma batida soou na porta e Lauren olhou rapidamente para o relógio em cima da mesa, grata por alguém interromper aquela reunião tão constrangedora.
_ Essa sala está movimentada hoje... _ Stephan comentou enquanto Pete se adiantava para abrir a porta.

Lauren se colocou de pé, imaginando que poderia ser seu novo cliente.
E quando Pete finalmente abriu a porta, Lauren olhou diretamente para o recém-chegado enquanto o olhar d passava dos dois rapazes e se fixava nela, um brilho de reconhecimento tomando conta de seu olhar.
_ Lau?_ ele disse antes de abrir um largo sorriso e entrar na sala ignorando os dois.
_ Conrad?_ Lauren o reconheceu de imediato e Stephan observou o sorriso que ela lançou para o recém-chegado.
Era completamente diferente da maneira como ela sorria para ele, e o que sentiu naquele momento nada tinha a ver com o sentimento de boas vindas ao rapaz.
Lauren saiu de trás de sua mesa e se aproximou do rapaz com um olhar caloroso.
_ Meu Deus! Você está... _ o rapaz olhou para Lauren dos pés a cabeça e Stephan ficou ainda mais tenso. _ Está linda!
Stephan olhou de soslaio para Pete, que o encarava, divertido.
Sentiu uma vontade imensa de socar seu irmão e se possível também o homem que ousava encarar Lauren como alguém que encarava um prato de filé.
Lauren abaixou os olhos, encabulada.
_ Você está ótimo também. _ ela respondeu e então ouviu um pigarro vindo de perto de sua mesa. _ Oh, deixe-me apresentá-lo aos donos da empresa.
Lauren se voltou primeiro para Pete, que encarava o irmão com um sorriso divertido.
_ Esses são Pete Mackenzie e seu irmão Stephan. _ ela os apresentou.
Pete foi o primeiro a estender a mão para cumprimentá-lo, enquanto Stephan se aproximava sem tirar os olhos do rapaz.
_ Esse é Conrad Michells, nosso mais novo cliente. _ ela terminou as apresentações, sem deixar de notar a maneira tensa com que Stephan apertava a mão de Conrad.
_ E pelo visto vocês já se conheciam...? _ Stephan quis saber, ainda encarando Conrad.
_ Conrad e eu estudamos juntos quando éramos mais novos. _ ela explicou.
_ E namoramos por um tempo no período da escola. _ Conrad fez questão de contar.
Lauren considerou desnecessário aquele comentário e observou a reação de Stephan.
Maxilar e corpo tensos, ainda mais agora que Conrad revelara que era seu ex-namorado.
_ O namorado... _ Stephan comentou sem se preocupar se estava soando ríspido demais.
Pete sentiu a tensão no ar e resolveu intervir.
_ Lauren, porque não me passa os dados do Sr.Michells? _ Pete sugeriu e Lauren pegou a pasta de cima da mesa, entregando-a para ele.
Stephan não imaginava que um dia ficaria devendo um favor ao irmão, mas agora devia-lhe uma.
Conrad pareceu desapontado.
_ O que acha de um almoço mais tarde, para colocar a conversa em dia? _ ele sugeriu a Lauren já na porta.
_ Eu...
_ Ela já tem compromisso para o almoço. _ Stephan respondeu e Lauren lançou um olhar confuso para ele.
Conrad assentiu, após observar Stephan por alguns segundos e seguiu atrás de Pete.
Quando finalmente estavam sozinhos, Lauren soltou:
_ Que merda foi essa, Stephan?
Stephan fechou a porta e se voltou para ela como se não soubesse do que estava falando.
_ O que quer dizer?
Lauren revirou os olhos e se afastou dele, voltando para perto de sua mesa.
_ Você foi grosseiro com o Conrad e negou seu convite para o almoço por mim! _ disse ela, perplexa.
Stephan cruzou os braços.
_ Você pretendia aceitar o convite? _ quis saber, estreitando o olhar.
Nem a pau que ela sairia para almoçar sozinha com seu ex-namorado! Pensou ele.
Lauren abriu e fechou a boca duas vezes antes de responder.
_ Não sei... _ ela começou, e ao perceber a expressão carrancuda de Stephan, ficou insegura._ Acho que não.
_ Acha que não... _ Stephan repetiu calmamente antes de voltar para perto da porta e trancá-la.
E ao olhar novamente para Lauren, estava claro o que ele queria fazer com ela naquele momento.
_ O que está fazendo? _ Lauren questionou, seu coração se acelerando em adrenalina enquanto Stephan se aproximava dela novamente.