_ Está atrasada..._ ele foi dizendo. _ ...De novo!
Lauren arregalou os olhos e abriu os lábios em surpresa.
Isso era impossível! Pensou ela erguendo o pulso para olhar as horas em seu relógio.

Tinha certeza de que havia chegado na hora certa...
Mas seu relógio havia parado entre o trajeto de seu apartamento até o ponto de ônibus e ela não havia notado, culpando o motorista do ônibus por ter se adiantado.
_ Alguém parece ter faltado a aula de pontualidade..._ Stephan provocou, passando por ela.
Ele ainda estava ali? Ela pensou, mordendo a língua para não responder.
Uma coisa era atacá-lo verbalmente quando estavam a sós dentro do elevador. Outra coisa completamente diferente era responder a suas provocações na frente de seu chefe!
_ Desculpe, senhor. _ ela pediu a Pete, ignorando Stephan que havia passado por ela e se posicionara ao lado do irmão, cruzando os braços e encarando-a com diversão evidente em seu olhar. _ Não acontecerá novamente. _ prometeu.

Pete suspirou, resignado.
_ Assim espero. _ respondeu. Naquele dia ele parecia mais mal-humorado do que nos dias anteriores.
Tudo porque ele e sua noiva tiveram uma briga feia e suspenderam os preparativos do casamento até resolverem suas diferenças.
Claro que tinha ouvido isso das outras garotas que trabalhavam naquele andar e não diretamente de Pete.

Dando o assunto por encerrado, Pete se voltou para o irmão, que ainda encarava Lauren com um brilho divertido no olhar.
_ Sua sala ficará pronta em instantes, assim que a mesa da Srta. Hawking chegar. _ ele avisou fazendo um sinal para que Stephan entrasse na sala atrás deles.
Lauren franziu o cenho, confusa, enquanto apertava os dedos em volta da alça de sua bolsa.
_ Mas Sr.Mackenzie... _ ela chamou a atenção de Pete, que se voltou para ela no mesmo instante, impaciente. _ Esta é a minha sala... _ murmurou, ainda sentindo o olhar de Stephan sobre ela.
_ E agora será a sala de vocês dois, até que a sala de Stephan fique pronta. _ Pete avisou, cruzando os braços.
Quando fazia aquilo ele ficava muito parecido com o irmão mais novo, Stephan, ela pensou sentindo que seu dia ficava ainda pior.
_ Alguma objeção quanto a isso? _ Pete indagou, olhando atentamente para ela com a sobrancelha arqueada.
Sim! Ela queria gritar, mas apenas respirou fundo e abraçou a bolsa de encontro ao peito.
_ De maneira nenhuma, senhor. _ respondeu a contra gosto, pois ela sabia que essa era a resposta que ele queria ouvir.
Não estava em posição de fazer qualquer tipo de exigência ou reclamação.
Ela precisava daquele emprego agora mais do que nunca e não poderia se dar ao luxo de perdê-lo.
Pete assentiu, satisfeito antes de descruzar os braços novamente e se encaminhar para o elevador.
_ Srta. Hawking, tenho uma reunião importante agora cedo, portanto não poderei mostrar as dependências da empresa para meu irmão. _ ele explicou sem parar de andar.
Quando entrou no elevador, disse a ela antes das portas duplas se fecharem a sua frente:
_ Conto com você para essa tarefa. _ ele disse lançando -lhe uma piscadela.
Piscadela? Ela observou, completamente surpresa.
Onde estava todo o mal humor de instantes atrás? Ela pensou lançando um olhar de lado para Stephan.
Ele sorriu, dando de ombros.
_ O que foi? Nada tenho a ver com isso. _ disse em sua defesa. _ Ele e Cassandra resolveram seus problemas pessoais e vão retomar os preparativos do casamento. Deve ser esse o motivo de tanta correria. _ explicou antes de virar-lhe as costas e entrar na sala que agora seria sua temporariamente.
Lauren suspirou mais uma vez, preparando-se para o dia terrível que teria pela frente.
Não havia outra alternativa a não ser respirar fundo e aceitar aquela tarefa que lhe era imposta.
Pensando assim, Lauren deixou a bolsa escorregar por seu ombro ao mesmo tempo em que entrava na sala que outrora fora sua.
_ Por onde devemos começar, Lauren? _ ele perguntou, novamente chamando-a pelo primeiro nome apenas para provocá-la, assim como fazia desde o momento em que ela começara a trabalhar para Pete.
Não tinha como o seu dia ficar ainda pior...Tinha?