"Sinto muito, Sr. e Sra. Phoenix, mas a paciente morreu devido a múltiplas complicações resultantes de suas queimaduras fatais. Fizemos o possível para salvá-la, mas não conseguimos, apesar de termos tentado. Eu realmente sinto muito." O Doutor anunciou e o casal sentiu como se o mundo tivesse desabado em seus pés.
"Não! Não!" Sophia soluçou. Seus gritos histéricos encheram o corredor do hospital. "Isso não pode estar acontecendo, Philip! Não pode ser!" Ela gritou enquanto as lágrimas caíam incessantemente por suas bochechas como cachoeiras.
Philip engoliu em seco. Apesar da dor, ele se forçou a ser forte por sua esposa. Sem dizer uma palavra, ele a envolveu em seus braços e silenciosamente compartilhou sua dor.
Após um breve aceno para Philip, o Doutor saiu para dar-lhes um pouco de privacidade.
"Não acredito que perdemos nossa filha. Levamos vinte e quatro anos para encontrá-la, apenas para vê-la morta agora." Sophia chorou. A última de suas forças se desvaneceu e ela caiu de pé, mas Philip a segurou a tempo antes que ela caísse no chão. Cuidadosamente, ele a carregou para a cadeira próxima e a deixou sentar.
"Fizemos o possível para encontrá-la, Sophia. Deus sabe que nunca paramos de procurá-la. O único arrependimento que temos agora é não vê-la viva, mas pelo menos a encontramos." Philip forçou as palavras a saírem de seus lábios. A morte repentina e inesperada de Lilibeth fora devastadora. Ele não sabia como e se eles iriam se recuperar da dor.
Ele segurou Sophia em seus braços enquanto ela soluçava. Seus gritos miseráveis encheram seus ouvidos, quebrando seu coração em um milhão de pedaços. Sua dura determinação derreteu. Pela primeira vez em anos, ele também chorou.
Perder Lilibeth quando bebê destruiu suas vidas e levou anos para reconstruir suas vidas novamente. Esperar que ela ainda esteja viva os manteve fortes todos esses anos. Mas hoje, todas as esperanças que eles tinham de vê-la viva viraram cinzas. Ele não tinha ideia de como começar tudo de novo, sabendo que sua única filha morreu indefesa em um incêndio que quase tirou sua vida quando bebê.
"Seja forte, Sophia. É a única coisa que poderíamos fazer a Lilibeth." Philip consolou sua esposa, embora estivesse totalmente desolado por dentro.
"Não consigo, Philip. É difícil para mim ser forte depois de ver o corpo dela assim. Parece que eu morri com ela também." Sophia se afastou dele e enterrou o rosto nas palmas das mãos. Philip apenas a observou, sabendo que ela precisava de um tempo para si mesma antes de aceitar totalmente a verdade.
O peito de Phillip parecia mais pesado, porque ele sabia exatamente como Sophia se sentia agora. Ele era muito mais forte do que ela, mas depois que viu o corpo inconsciente e gravemente queimado de Lilibeth sendo puxado para fora do prédio, ele sentiu como se tivesse morrido também. A cena traumática ia assombrá-lo pelo resto de sua vida. Ele sabia que a dor de Sophia era muito pior que a dele. Afinal, ela carregou Lilibeth por nove meses em seu ventre e deu à luz a ela. A dor de uma mãe era imensurável após perder a própria filha.
Incapaz de observar sua esposa por mais tempo, ele desviou o olhar. Ele estava sofrendo porque não havia nada que ele pudesse fazer ou dizer para fazê-la se sentir melhor. Se ao menos ele pudesse pegar toda a dor que ela sentia e guardá-la como sua para que ela não sofresse.
Ele soltou um suspiro profundo e se virou para a porta quando ela se abriu. Um funcionário uniformizado empurrou a maca que continha o cadáver para levá-la ao necrotério.
Sophia se levantou abruptamente. Sua expressão ficou ainda mais abalada quando ela olhou para o corpo coberto apenas com um pano branco. Lágrimas começaram a cair de suas bochechas mais uma vez.
"Onde está Lily?" A voz de um homem trovejou no corredor, atraindo instantaneamente a atenção de Sophia e Philip para sua direção. Quando os dois olharam para cima, ambos reconheceram o homem como Gray Bradford, o marido de sua filha.
Uma carranca perigosa estava estampada em seu rosto... Ele olhou para o pessoal do hospital com pura raiva em seus olhos.
A enfermeira emergiu da porta e seus olhos se voltaram para ela. "Onde está Lily De Silva?" O homem perguntou em um sussurro perigosamente calmo.
"Sinto muito, senhor, mas ela não aguentou. Precisamos levá-la agora para o necrotério." A enfermeira explicou formalmente.
O homem empalideceu sob sua pele e seu olhar vagou para a maca onde um cadáver estava coberto.
"Não!" Ele engasgou de horror e tocou o corpo com as mãos trêmulas. A enfermeira informou como ela morreu e ele instantaneamente ficou em estado de choque.
"Devemos levá-la agora para o necrotério, senhor." A enfermeira não esperou sua resposta e fez sinal para que o pessoal a seguisse.
Philip cerrou o punho ao lado do corpo enquanto observava em silêncio Grey Bradford. Ele deu um passo em sua direção, mas Sophia o deteve ao ver a raiva brilhando em seus olhos.
"Se não fosse por ele, Lilibeth deveria estaria viva. Ele a abandonou." Philip sibilou baixinho enquanto lançava a Grey um olhar penetrante. Se olhar pudesse matar, o jovem deveria estar a caminho do inferno agora. Mas Grey ainda estava  congelado, choque e descrença ainda eram evidentes em seu rosto enquanto ele estava ali, totalmente inerte ao o que acontecia no corredor.
"Eu quero ir para casa agora." Sophia disse a Philip como desculpa para deixar o local. Se ficasse mais tempo, Philip sabia que poderia acabar espancando o herdeiro de Bradford. Ele pegou a mão de Sophia e silenciosamente deixou o local.
"Não sei como vou contar essa notpicia para a mamãe." Sophia sussurrou perturbada quando chegaram ao carro e se acomodaram lá dentro. Lágrimas se acumularam em seus olhos inchados mais uma vez e ela usou o lenço para enxugá-las.
"Não se preocupe, eu farei isso por você." Ele a assegurou, embora não soubesse como dar a notícia à sogra sem partir o coração dela.
"Eu gostaria que isso fosse apenas um sonho." Sophia descansou a cabeça na cadeira e fechou os olhos. Mesmo com os olhos fechados, as lágrimas ainda escorriam do canto dos olhos.
"Eu queria que isso fosse apenas um sonho também." Philip respondeu, mas manteve sua resposta para si mesmo, sabendo que esse dia não era um sonho.
...
Sophia e Philip ficaram lá por uma semana até o enterro de Lilibeth. Eles assistiram silenciosamente à cerimônia sem que ninguém os notasse. Apenas algumas pessoas compareceram ao enterro, incluindo a amiga de Lilibeth, Celine, e sua colega de trabalho, Lia. Havia também Grey. Ele foi o último a deixar o cemitério. Quando ele se foi, eles se certificaram de que ninguém estava por perto para vê-los e se aproximaram do túmulo de sua filha para se despedir.
Lilibeth foi sepultada ao lado do túmulo de seu filho. Eles estão finalmente juntos no céu agora. Sophia pensou com lágrimas nos olhos. Ela colocou o buquê de rosas brancas no túmulo da filha, enquanto Philip acendia as velas brancas. Juntos, eles oraram pela paz de sua filha.
Eles deixaram o cemitério uma hora depois e imediatamente reservaram uma passagem de avião de volta para casa, onde anunciariam as más notícias à família com o coração pesado.