"Você os reconhece?" Lia percebeu minha reação e perguntou.
Incapaz falar nada por um tempo, apenas acenei com a cabeça em resposta. Meus olhos permaneceram fixos no casal da foto. Havia algo neles que me dava uma sensação de calor no peito.
"De onde você os conhece?" Minha melhor amiga perguntou perplexa, porque há pouco eu disse a ela que não conhecia o casal.
Devolvi o telefone antes de responder. "Na verdade, eu não os conheço, mas mamãe conhece. Quando você me mostrou uma foto deles de perto, eu me lembrei de tê-los visto no antigo álbum de fotos de mamãe."
"Então, sua mãe os conhecia?"
"Sim. Mamãe costumava trabalhar para eles como empregada doméstica. Mas mamãe nunca os mencionou para mim." Falei para Lia que parecia ainda mais curiosa e eu compartilhava desse sentimento. Ela deve estar se perguntando também por que minha mãe não mencionou o casal para mim antes.
Caímos em um longo e profundo silêncio, enquanto pensávamos nos motivos que fizeram o casal tentar me encontrar.
"Talvez eles tenham ouvido sobre a morte de sua mãe e quisessem expressar suas condolências." Lia raciocinou.
"Eu posso considerar isso como uma possibilidade." Eu disse a ela e tomei um gole rápido do meu café antes de continuar. "No entanto, até onde eu sei, mamãe parou de trabalhar para eles quando eu nasci e isso foi vinte e quatro anos atrás. Eles não podiam simplesmente querer aparecer na minha vida depois de longos vinte e quatro anos apenas para expressar suas condolências."
"Você tem razão." Ela respondeu pensativa e terminou sua xícara de café. Quando ela finalmente baixou a xícara, ela já estava vazia.
"Deve haver uma razão maior para eles estarem te procurando. A única maneira de descobrir é perguntando a eles."
"Isso é exatamente o que eu vou fazer. Tenho a sensação de que eles vão voltar para o Hotel. Você pode passar o meu número para eles se eles retornarem."
"Eu certamente irei fazer isso." Lia respondeu.
Terminamos nosso bolo em silêncio. Ainda tinha sobrado um pouco de café, então tomei em um gole e abaixei a xícara vazia. 
Lia me convidou para passear no parque próximo dali e eu concordei. Antes de sairmos, paguei o que pedi e deixei uma gorjeta para a garçonete. A gorjeta era pequena, mas era melhor do que nada.
Saímos e atravessamos a longa calçada que nos levava ao parque próximo. Enquanto caminhávamos, Lia virou para mim e perguntou. "Eu me pergunto o que você estava fazendo na cafeteria momentos atrás... Você teve uma reunião com alguém?"
"Eu me encontrei com o advogado da família Bradford para assinar os papéis do divórcio." Eu disse a ela com sinceridade, incapaz de esconder a tristeza em meu tom.
"Logo você será uma mulher livre. O que é mais maravilhoso do que ter sua liberdade depois de um casamento difícil? Você pode se apaixonar de novo, casar e ter seus próprios filhos." Lia colocou uma mão reconfortante em meus ombros para me animar, mas eu não estava com humor que poderia ser facilmente melhorado, então meus lábios permaneceram sérios.
"Não me vejo saindo com ninguém num futuro próximo, Lia. Depois do que passei com Grey e sua família, prefiro ficar sozinha por um tempo. Talvez depois de uma ou duas décadas eu conheça alguém, mas não quero me casar de novo."
"Você diz isso agora, mas daqui a dez anos, quando encontrar o homem certo, vai morder a sua língua. Você definitivamente vai querer se casar e ter filhos com ele."
"Você pode estar certa ou pode estar errada. Além disso, vamos ver se algum dia vou querer me casar de novo, se sim, quero que você seja a minha dama de honra." Chegamos ao parque e entramos pelos portões. Depois de encontramos um banco próximo, nos sentamos.
Nós duas nos sentimos desanimadas com o assunto e decidimos mudá-lo, então discutimos sobre eu encontrar um emprego e Lia foi prestativa o suficiente para mencionar os hotéis que ela conhecia que estão contratando funcionários com urgência. Ela também mencionou o hotel recém-inaugurado localizado em outra cidade. Ela conhecia o gerente e se eu estivesse disposta a trabalhar lá, ela poderia ligar para a prima dela e eu seria imediatamente, sem fazer uma entrevista.
Agradeci Lia pela oferta e disse a ela que pensaria primeiro. Ela me deu um sorriso compreensivo e mudamos para outro assunto.
Conversamos por uma hora antes de decidirmos nos separar. Eu me ofereci para levá-la para casa com meu carro, mas ela recusou porque ficava em outra direção e, além disso, ela tinha que comprar mantimentos no seu caminho de casa.
Lia chamou um táxi e eu a observei entrar. Ela acenou para mim uma última vez antes de fechar a porta.
Voltei para onde deixei meu carro um tempo atrás. Eu estava procurando minhas chaves dentro do bolso, quando senti que estava sendo observado. Impulsivamente, meu olhar pousou onde eu senti que alguém estava olhando para mim, mas não havia ninguém no estacionamento no momento, exceto eu. Encolhendo os ombros, eu finalmente entrei no meu carro.
A rodovia congestionada atrasou minha viagem de trinta minutos de volta ao local onde estou morando. Em vez de levar apenas trinta minutos, levei uma hora para finalmente chegar ao meu destino.
De alguma forma, apesar do trânsito, ainda estava de bom humor. Na verdade, eu estava cantarolando alegremente para mim mesma quando saí do carro. Mas minha alegria durou pouco quando notei a enorme multidão reunida em frente ao prédio em que estava hospedada e vi a fumaça subindo para o céu.
Um suspiro escapou da minha garganta e corri para ver o que estava acontecendo e encontrei todo o prédio consumido pelo fogo. Minhas esperanças desmoronaram quando percebi que o dinheiro que economizei ainda estava no meu quarto, mas provavelmente estava virando cinzas agora. Não apenas meu dinheiro , mas também minhas roupas, minhas coisas e as coisas pessoais de mamãe estavam queimando.
Apertei meus lábios com força e engoli em seco para evitar que minhas lágrimas rolassem pelo meu rosto. Reunindo força suficiente, olhei para o fogo violento e desejei que ninguém se machucasse, embora todas as minhas coisas provavelmente já tivessem desaparecido.
Meu telefone estava vibrando dentro da minha bolsa, mas eu não tinha forças para pegá-lo.
Eu não soube o que me levou a olhar para o lado, mas eu fiz de qualquer maneira e vi bem a tempo quando a elegante Lamborghini parou e o casal que estava procurando por mim saiu correndo dela.
No entanto, antes que eu pudesse me mover, um homem colocou um braço em volta dos meus ombros. Então algo duro e afiado me tocou no estômago.
"Não grite. Não chame nenhuma atenção. Apenas me acompanhe." Ele sussurrou em meus ouvidos, enviando arrepios na minha espinha.