Peu importe combien je réprimais les soupirs qui s'échappaient de mes lèvres, le soulagement me fuyait. Mon corps semblait connaître ses désirs aussi intensément que mon esprit et mon cœur, refusant de répondre à quiconque d'autre que les jumeaux.
Réalisant l'inutilité de mes efforts, je terminais ma douche et me séchais. J'avais apporté un change de vêtements dans la salle de bains et enfilé une robe mi-cuisse aux manches longues et fines pour affronter le froid de l'après-midi. Je séchais mes cheveux pendant que les jumeaux patientaient à l'extérieur, probablement en train de se préparer.
En entrant dans la chambre, j'ai été enveloppée par le parfum enivrant d'Ethan et Raphaël. Alors que je me dirigeais vers une paire de chaussures, Ethan a bloqué mon chemin, nos corps séparés par à peine quelques centimètres. Je pouvais sentir la chaleur de sa peau, son parfum musqué se mêlant subtilement à celui du tea-tree de son gel douche. C'était une fragrance nouvelle, mais tout aussi captivante. Mon souffle s'est coupé lorsque Ethan a glissé un doigt sur mon visage rougi, s'attardant près de mes clavicules.
"Tu as réussi à finir ?" murmura-t-il, son toucher taquinant l'ourlet de ma robe. Ses doigts chauds effleuraient ma cuisse nue, provoquant un frisson le long de mon échine.
"Non," répondis-je, ma voix plus aiguë que d'habitude.
Ethan continua de jouer avec l'ourlet de ma robe, ses doigts s'approchant de la douceur entre mes jambes. Juste au moment où son doigt effleurait mon sous-vêtement, il s'est retiré. Ses yeux se sont assombris, le tissu de son jean légèrement tendu à la taille. D'une main ferme, il a incliné mon visage pour croiser son regard.
"Pauvre petite compagne. Ton corps nous désire même maintenant," murmura Ethan, son souffle caressant mon oreille. "Raphaël et moi nous occuperons de toi plus tard."
Ses lèvres ont glissé le long de ma mâchoire, allumant un feu intense en moi. J'ai serré mes cuisses, ignorant l'odeur de mon propre désir qui emplissait la pièce.
"Où est Raphaël ?" demandai-je, scrutant la pièce à la recherche d'une distraction.
Ethan et Raphaël, chacun à leur manière, représentaient une tentation constante, un test incessant de ma volonté. Ensemble, ils étaient irrésistibles. L'attention exclusive de deux hommes sur moi était quelque chose à quoi je pouvais facilement m'habituer. Ils savouraient mes réactions, absorbant chaque son extatique qui s'échappait de mes lèvres sous leur toucher.
Être pleinement avec eux serait dévorant.
"Tes petits gémissements ont rendu Raphaël un peu excité," rit doucement Ethan à mon oreille. "Il avait besoin d'un moment seul. Tu es libre de lui prêter main-forte, bien que je risque de devenir jaloux."
Il m'a fallu plusieurs minutes pour reprendre mes esprits et encore dix pour apaiser les pensées intimes qui tourbillonnaient dans mon esprit. Quand Raphaël est enfin revenu, il m'a offert un large sourire, faisant rougir mes joues alors que mes yeux se baissaient involontairement.
En sortant de la maison, Ethan et Raphaël m'ont informée au sujet de Williams. Il avait dirigé un petit groupe de loups solitaires, mais sa puissance avait crû avec l'expansion de sa meute, le transformant en un Alpha à part entière. La création d'une nouvelle meute est rare chez les loups-garous, qui luttent généralement pour la domination. Williams avait revendiqué un petit territoire adjacent à celui de Sebastian. Avec l'augmentation des membres de Sebastian, celui-ci cherchait à étendre son territoire, pressant Ethan et Raphaël de céder une partie du leur.
Cependant, ils ont refusé, ne souhaitant pas déraciner des milliers de personnes de leurs foyers pour satisfaire l'expansion de Williams. Bien que je comprenne la responsabilité d'Ethan et Raphaël envers leur peuple, je ne peux m'empêcher de penser qu'il doit exister une solution à ce conflit. En arrivant à l'allée de Sebastian, le soleil se couchait, peignant le ciel de nuances de bleu marine, d'indigo, d'orange et de rose. Un croissant de lune se dessinait faiblement au loin.
À l'intérieur de la maison de Sebastian, une lumière jaune chaleureuse illuminait l'entrée, et je me préparais pour la rencontre imminente avec sa femme. Krystal nous a accueillis à la porte avec un sourire nerveux, lançant un regard méfiant à Ethan et Raphaël. Elle les regardait, comme la plupart des gens, les yeux écarquillés devant leur stature imposante, visiblement prise au dépourvu.
"Je m'excuse d'avance pour tout ce que ma mère pourrait dire", grimace Krystal, "mais cela ne changera rien."
Sa sincérité envahit la pièce, me submergeant comme une vague froide. Je réalisai que Krystal n'était pas une mauvaise personne. Ses paroles blessantes précédentes étaient le fruit de la jalousie et de la méchanceté, sans pour autant définir son caractère.
"Je l'apprécie", lui dis-je franchement.
"Vas-tu dire à papa ce que je t'ai confié ?" Krystal fronça les sourcils, baissa la voix et jeta un regard nerveux à Ethan et Raphaël avant de se recentrer sur moi. "Je veux dire... je ne te blâmerai pas si tu le fais, mais papa ne sera pas content."
"Je ne dirai rien", l'assurai-je.
Je perçus son soulagement, doux mais teinté d'amertume. La culpabilité pulsait en elle, amère et légèrement effrayante. Elle cachait quelque chose ; un murmure dans mon esprit me prévenait qu'elle n'était pas tout à fait sincère. Pourquoi éprouverait-elle de la culpabilité si elle avait tout révélé ? Écartant cette pensée, je suivis Krystal dans la spacieuse salle à manger.
La petite table avait été remplacée par une plus grande, avec Sebastian assis à la tête. À sa gauche se trouvait sa femme, et à sa droite, Williams. Sebastian portait un costume gris ardoise impeccable, son sourire d'affaires charismatique semblant sincère alors qu'il nous accueillait. Olivia, bien qu'impeccablement vêtue, avec des cheveux dorés tombant sur son dos, affichait une grimace qui ajoutait des années à son apparence jeune. Malgré son silence, son dédain et une certaine haine émanaient d'elle, me transperçant.
Je tressaillis intérieurement sous le choc ; je n'avais jamais ressenti d'émotions aussi négatives avec mon nouveau don. L'agacement de Chloé était une chose, mais la haine d'Olivia en était une autre.
"C'est bon de te voir," salua chaleureusement Sebastian en prenant place. Bien que son sourire soit généralement charmant et décontracté, il dégageait une chaleur authentique maintenant. Il semblait vraiment heureux que nous les ayons rejoints pour le dîner.
Maintenant que je pouvais percevoir les émotions des autres, j'éprouvais des doutes à propos de Sebastian. Il n'était pas parfait et ne semblait pas prêt à devenir une figure parentale dans ma vie, mais ses sentiments parlaient plus fort que ses actes ou ses paroles. Je pouvais sentir sa nervosité, un courant subtil d'inquiétude à propos de ce soir. Un bref pincement de culpabilité l'effleura, semblable à ce que j'avais ressenti de Krystal, bien que je ne puisse en identifier la source.
"Merci de nous recevoir," réussis-je à dire à travers mes dents serrées.
Assise à l'extrémité de la table en face de Sebastian, avec Ethan et Raphaël de chaque côté de moi, je ressentais leurs émotions positives lutter contre les vagues de négativité. Leur affection, leur bonheur et leur admiration contrastaient vivement avec sa négativité.
"Ce n'est pas du tout gênant", plaisanta Williams, dissimulant son amusement derrière une longue gorgée d'alcool.
Krystal cacha un sourire derrière son verre de vin, tandis qu'Olivia lançait à Williams l'un de ses regards caractéristiques. Il semblait que je n'étais pas la seule cible de son animosité ; ses sentiments protecteurs étaient réservés à sa fille et à son compagnon.
Tracy et quelques serveurs apportèrent notre dîner, magnifiquement présenté sur de la vaisselle impeccable sous des dômes en argent, une sophistication qui m'était totalement étrangère. Tracy n'avait pas changé depuis mon départ ; les rides sur son visage la rendaient plus accessible. En me repérant à la table, elle m'offrit un sourire amical, révélant son réel plaisir de me revoir. Ses cheveux couleur blé étaient soigneusement relevés en chignon alors qu'elle s'approchait.
"Steak ou salade ?" demanda Tracy, me donnant une douce pression sur l'épaule.
"Steak", répondis-je, levant les yeux au ciel devant les sourires identiques d'Ethan et de Raphaël.
Ils étaient particulièrement séduisants ce soir, vêtus de chemises noires et de pantalons, leur seule distinction étant leurs coupes de cheveux : les cheveux d'Ethan, en désordre, retombaient sur ses oreilles, tandis que ceux de Raphaël étaient plus courts sur les côtés et plus longs sur le dessus. Chaque fois qu'ils détournaient le regard de moi, ce qui était rare, je ne pouvais m'empêcher d'admirer les muscles tendus sous leurs vêtements. Un reniflement étouffé se fit entendre de l'autre côté de la table alors que je fixais avidement le steak dans mon assiette. Sous le regard glacial d'Olivia, je grimaçais tandis qu'elle secouait la tête en désapprobation. Sa bouche s'ouvrit comme si elle allait parler, mais en croisant le regard d'Ethan, elle y renonça, redirigeant son dédain vers Williams.
"Alors, qu'est-ce qui t'a ramenée ?" interrompit Williams, haussant les épaules face au regard réprobateur de Sebastian. "Je suis juste curieux."
"J'ai fait une erreur en partant. Quand Sebastian m'a parlé de ma véritable nature, j'ai paniqué," dis-je en fronçant les sourcils, ressentant un certain relâchement alors que les doigts d'Ethan effleuraient mon genou sous la table. "Il a choisi la pire façon de m'annoncer la nouvelle."
"J'assume l'entière responsabilité," admit Sebastian d'une voix rugueuse, une légère rougeur colorant ses joues. Sa gêne et son air penaud étaient palpables. "Honnêtement, je pensais que Léna vous en aurait parlé."
"J'ai vécu avec ma grand-mère pendant un certain temps. Je ne voyais presque plus Léna jusqu'à sa mort," répondis-je en haussant les épaules.
"Votre grand-mère était une femme remarquable. Pas la plus facile à vivre lorsqu'elle était contrariée, cependant," acquiesça Sebastian avec sincérité, "C'est ce que je peux affirmer."
"Vous avez vécu avec votre grand-mère toute votre vie ?" Williams semblait désintéressé, mais ses émotions racontaient une histoire différente : il était réellement curieux, presque accablant dans son intérêt. Ne comprenant pas pourquoi il s'intéressait autant à ma vie, j'ai pensé qu'il n'y avait pas de mal à partager. Ma grand-mère était décédée depuis des années ; il n'y avait rien qu'il puisse utiliser contre moi.
"Depuis ma naissance", haussai-je les épaules. "Après sa mort, j'ai emménagé avec Léna."
"Et comment s'est passée votre vie avec votre mère ?" insista Williams, provoquant une grimace visible de Sebastian.
Une vague de culpabilité l'entourait, me poussant à remettre en question ma nouvelle perception. Depuis ma rencontre avec Sebastian, j'avais supposé que sa préoccupation concernait uniquement mon futur rôle dans la meute. Cependant, à en juger par ses émotions contradictoires, il ressentait une certaine responsabilité envers moi - il se sentait coupable d'être parti, coupable de ma vie difficile et inconsciente avec Léna. J'ai mis de côté mes propres sentiments et me suis tourné vers Williams.
"Léna n'est pas ma mère, elle ne l'a jamais été. Je restais pour moi-même et gérais mes affaires", répondis-je calmement. " Le respect ne se donne pas librement, il se mérite. Croyez-moi, Léna et Darren n'ont jamais été ma famille, c'est pourquoi ils n'ont jamais eu mon respect."
Olivia s'esclaffa pour la troisième fois, incapable de se contenir. "Un enfant qui ne respecte pas ses parents n'a pas le droit de diriger une meute. Comment pouvez-vous gagner le respect de ceux qui risqueraient leur vie pour vous si vous ne respectez même pas votre propre famille ?"
"Olivia," la voix de Sebastian résonna avec hostilité, bien qu'il tentât de se contenir. Malgré son attitude, elle restait sa compagne, et, en dépit de son comportement, il lui était attaché. Bien que cela me fût difficile à accepter, j'étais reconnaissante d'avoir Ethan et Raphaël à mes côtés.
Ethan et Raphaël n'hésitèrent pas à me défendre ; Ethan émit même un léger grondement en direction d'Olivia. Tous deux la fixaient intensément, la foudroyant du regard.
"Ça suffit. C'est bon," ai-je rassuré Ethan et Raphaël, leur adressant un sourire reconnaissant. En me tournant de nouveau vers Olivia, je refusai de fléchir sous son regard perçant. "Ma famille, c'est Ethan et Raphaël. Je les respecte tout comme ils me respectent. Léna et Darren n'ont jamais été ma famille. Le respect ne se donne pas aveuglément, Olivia. Il se conquiert et se mérite. C'est quelque chose que tu n'auras jamais de ma part."
Williams laissa échapper un sifflement, riant doucement alors que le visage d'Olivia prenait une teinte rouge peu flatteuse. Krystal semblait choquée, son regard passant de moi à sa mère. Même Raphaël éclata de rire, prenant une longue gorgée de sa boisson avant de partager un sourire avec son frère.
"Elle fait définitivement partie de la famille," gloussa Williams.
Si ce n'était pour ma nouvelle capacité à percevoir les émotions, je n'aurais peut-être pas saisi l'importance des mots de Williams. Alors que Williams terminait de parler, une vague d'émotions se propagea dans la pièce - la panique et le choc de Sebastian, la peur et la colère d'Olivia, l'amusement et l'irritation de Williams. Même Krystal émettait une douleur de culpabilité amère familiale. Ethan et Raphaël semblaient indifférents au sous-texte, mais pas moi.
"Une partie de la famille, "ai-je répété lentement, savourant les émotions qui tournoyaient autour de moi.
Mon regard a glissé de Sebastian à Williams, notant les différences et les similitudes entre eux. Sebastian et Williams semblaient silencieusement engagés dans un désaccord, un désaccord que Sebastian semblait actuellement être en train de perdre. Alors que leur bataille silencieuse se concluait, Williams me fixa d'un regard significatif.
"Oui, Adèle. Une partie de la famille, "affirma Williams avec un hochement de tête, un sourire effleurant les coins de ses lèvres. "C'est bon de rencontrer enfin ma nièce."