Je me tenais nerveusement devant la maison de Chloé le lendemain, l'estomac noué. Bien qu'elle semble m'avoir pardonné, je savais que j'avais créé une fissure entre nous. Partir avait été mon choix, mais je ne pouvais pas effacer la douleur causée par mon absence. Tout comme j'avais le droit de partir, Chloé avait pleinement le droit d'être bouleversée.
Après avoir passé la nuit avec Ethan et Raphaël, ils m'avaient tous deux assuré de leur soutien indéfectible, peu importe ce que je déciderais de dire à Chloé. Avec mon accord, Ethan et Raphaël avaient partagé ma situation avec leurs Bêtas, qui rassemblaient actuellement des informations sur les loups blancs.
Nous comprenions les risques de dévoiler toute la vérité à Chloé, mais je voulais lui faire confiance et aller au-delà pour notre amitié. En attendant sa réponse à la porte, chaque seconde intensifiait le nœud dans mon estomac. Serrant les dents, je résistais à l'envie de fuir. Je me rappelais que ce monde n'était pas nouveau ; il avait toujours été là, caché sous mon nez. Malgré mes peurs, je savais que j'en faisais partie. Mon cœur chantait dans cette meute, et je me sentais chez moi dans cette ville, entourée de ceux qui étaient devenus ma famille.
Chloé ouvrit la porte avec un sourire ironique, la surprise illuminant ses yeux. Au lieu de sonder mes émotions, je les laissais m'envahir : surprise, méfiance et une pointe de bonheur. Il m'était de plus en plus facile de percevoir celles des autres, ayant appris à ne pas forcer mon habileté.
"Entre," murmura Chloé en tenant la porte ouverte. "Tu veux quelque chose à boire ? Maman a fait du thé sucré."
"D'accord," acquiesçai-je en la suivant jusqu'à la cuisine.
Nous restâmes en silence confortable pendant que Chloé cherchait une grande carafe de thé dans le réfrigérateur. Ses cheveux flamboyants étaient en chignon, avec quelques mèches s'échappant autour de son visage. Nous montâmes ensuite dans sa chambre, et je m'installai au bord de son lit, où j'avais déjà passé tant de moments.
"Allez, dis tout," dit Chloé en pinçant ses lèvres."Qu'est-ce qui s'est passé quand tu es partie ? Tu as dit que tu as failli être prise. Qui étaient-ils ? Pourquoi ?"
Après avoir pris une longue gorgée de thé sucré, je laissai le liquide apaiser ma gorge tout en rassemblant mes pensées. Maintenant que j'étais ici, les mots restaient coincés. L'expression réservée de Chloé me touchait, et je ressentais le poids de ma culpabilité.
"Je vais commencer par mon départ. Je suis arrivée dans une petite ville et j'ai trouvé un emploi dans une boulangerie que j'adorais. Un soir, sur le chemin du retour, trois hommes m'ont attaquée. Ils étaient différents ; Ethan et Raphaël m'ont dit plus tard qu'ils étaient des loups-garous, comme nous." L'argent --mon loup-- a perçu la présence d'Ethan et Raphaël, alors nous avons changé. Cela faisait mal, mais je n'ai pas attendu suffisamment longtemps pour qu'on m'explique cette partie. Je me préparais à la réaction de Chloé. J'ai réussi à m'échapper et à courir, mais pas avant qu'ils ne réalisent que j'étais un loup blanc. J'ai fini chez une femme qui m'a aidée à comprendre certaines choses : j'avais tort de partir. Elle était aussi un loup blanc, le dernier avant mon arrivée. Ethan et Raphaël m'ont retrouvée peu après, suivant mon odeur. Ils m'ont dit la vérité sans me forcer à revenir. Ils m'ont demandé ce que je voulais, et j'ai choisi de rester avec eux.
Je me tortillai d'inconfort, tandis que Chloé demeurait silencieuse. Mes doigts glissaient le long du verre, humides de condensation. Ne supportant plus le silence, je me laissai envahir par les émotions de Chloé. Sa méfiance s'estompa, tout comme sa colère initiale face à mon départ. La surprise m'envahit, nette et claire comme un citron.
"Tu... tu es un loup blanc ?" Chloé hocha la tête, comme pour valider ses propres mots. "Euh, tu es sûre ?"
"Je suis assez sûre," répondis-je en riant doucement, ressentant son acceptation dans son regard.
"Et tu me fais confiance. Je suppose qu'Ethan et Raphaël t'ont expliqué ce qu'est un loup blanc, et tu connais les risques si quelqu'un d'autre le découvre," murmura Chloé, me fixant intensément.
"Ils l'ont fait, mais je te fais confiance", ai-je répliqué, soutenant son regard sans fléchir. "Et je pense qu'ils te font confiance aussi. Ils m'ont dit de faire ce que je pensais être juste, alors je l'ai fait."
"Tu sais que je ne le dirais à personne, n'est-ce pas ?" demanda Chloé, un léger sourire aux lèvres.
"Je sais que tu ne le ferais pas", répondis-je avec un doux sourire. "Je ne te l'aurais pas confié si je pensais le contraire."
"Donc, tu es vraiment de retour", soupira Chloé, un large sourire illuminant son visage. "J'allais te le demander, mais c'est assez évident. Tu sais qu'Ethan et Raphaël sont tes compagnons."
"Oui, j'ai compris ça", rigolai-je, une vague d'émotion m'envahissant. Ils me manquaient, je m'en suis rendu compte. Même s'ils étaient avec leurs Bêta et viendraient me chercher plus tard, leur absence me pesait. Il semblait qu'aucun moment passé avec eux n'était jamais suffisant. Chaque minute en leur présence intensifiait mes sentiments, des émotions que je n'avais jamais ressenties pour quiconque d'autre.
"Est-ce qu'ils t'ont marquée ?" demanda Chloé à voix basse, scrutant attentivement mon visage et mon cou. "Je veux dire, je ne sais pas comment ça fonctionne avec deux compagnons. As-tu deux marques ?"
"Attends, quoi ?" dis-je, froncant les sourcils, prise au dépourvu. "Me marquer ?"
"Ils n'en ont pas parlé, n'est-ce pas ?" Chloé railla, quelques mèches de cheveux enflammées échappant à son chignon alors qu'elle secouait la tête. "Ils ne voulaient probablement pas te mettre la pression, surtout après tout ce qui s'est passé."
"Explique ?" ai-je suggéré en levant un sourcil.
"Je ne te le dis que parce que l'expression sur ton visage m'inquiète," répondit Chloé en riant. "Je détesterais que tu t'emportes contre Ethan et Raphaël après les avoir acceptés si rapidement. En y repensant, ce serait peut-être amusant à voir."
"Chloé !" ai-je gémi. "Dis-le moi simplement."
"Ton loup ne t'en a pas parlé ?" demanda-t-elle en levant un sourcil.
"Silver peut être peu coopérative quand elle le veut," gloussai-je.
"'Tu es revenue à la meute et tu les as acceptés comme tes compagnons,' a marmonné Silver en roulant des yeux vers moi. 'La dernière chose que je voulais, c'était te faire fuir encore une fois. Tu n'écoutes jamais.'"
"En gros, Ethan et Raphaël te mordraient," expliqua Chloé en pointant l'endroit où mon épaule et mon cou se rejoignent. Une sensation étrange parcourut mon corps, provoquant des picotements jusqu'à mes orteils. "Je ne suis pas sûre de la façon dont cela fonctionne avec deux compagnons, mais c'est l'idée générale. Maman a dit que ça fait très mal, mais que c'est aussi très gratifiant. La blessure guérit, laissant une belle marque unique au couple, indiquant aux autres loups non appariés de faire demi-tour."
"Dois-je les marquer ?" demandai-je avec hésitation. "Comment ferais-je cela ? Je ne suis même pas sûre de comprendre comment je me suis transformée en premier lieu, et je ne peux pas imaginer mordre Ethan et Raphaël sous ma forme de loup - ma bouche envelopperait leur cou entier.
"Tu n'as pas besoin d'être en forme de loup pour le faire," m'a rassurée Chloé.
J'ai observé Chloé, silencieuse, alors qu'elle grimacait malicieusement.
Ma mâchoire est tombée lorsque ses dents se sont allongées, ses canines devenant celles d'un loup. C'était comique de voir ces grandes dents dans sa petite bouche. Puis, elle est revenue à la normale, ses dents retrouvant leur taille habituelle.
"Comment fais-je cela ?" ai-je demandé avec empressement.
Bien que je ne sois pas familière avec les coutumes des loups-garous, j'ai compris que le marquage était significatif. Silver m'a encouragée à marquer Ethan et Raphaël, mais j'hésitais. C'était une étape supplémentaire dans notre relation atypique. Néanmoins, l'idée que tout le monde sache qu'Ethan et Raphaël sont à moi, et vice versa, était séduisante. Cependant, je voulais être certaine avant de m'engager. Bien que notre relation ne soit pas définie, je soupçonnais que le fait d'être des mates dépassait l'arrangement habituel de petit ami-petite amie.
"Et puis vient la partie amusante," a ricanné Chloé. "Après vous être marqués l'un l'autre, vous complétez le processus de mating. Cette partie devrait t'intéresser, ayant deux mates et tout."
"Compléter le processus de l'appariement ?" J'ai froncé les sourcils, la suspicion grandissant en moi tandis que Chloé semblait amusée.
"Pas agréable ?" Chloé a reniflé. "Oh, ce sera agréable, ne t'inquiète pas."
"Je ne suis pas sûre de comprendre," ai-je soupiré.
"Tu veux dire que tu n'as jamais — ah, je vois," Chloé a hoché la tête, souriant de mon malaise. "Compléter le processus d'appariement renforce le lien entre les partenaires. D'abord, vous vous marquez mutuellement, puis vous... eh bien, vous avez des relations."
"Des relations," ai-je répété, déglutissant difficilement alors que la réalisation m'envahissait.