Le trajet en voiture était inconfortable et silencieux, Chloé me lançant des regards méfiants.
"Tu étais bien rouge quand je t'ai trouvée dans le couloir," dit-elle en levant un sourcil.
J'avais envie de lui dire la vérité, mais je savais que cela ne changerait rien. Si ces jumeaux étaient aussi 'intouchables' que tout le monde le prétendait, à quoi bon ? J'étais encore déchirée par ce qui s'était passé. Ils m'avaient touchée et embrassée contre ma volonté. Si tout cela était contre ma volonté, pourquoi avais-je autant aimé ? Pourquoi une partie de moi souhaitait-elle que cela se reproduise ? J'attribuais cela à une folie passagère et au fait que les jumeaux étaient irrésistiblement séduisants.
Après avoir plaidé mon innocence un million de fois, Chloé a finalement cessé de m'interroger. Je parcourais la maison avec précaution, presque sautant de joie en voyant Darren ronfler sur le fauteuil. Je me suis affalée sur mon lit après avoir terminé quelques devoirs, me frappant la tête avec colère. Elle n'était même plus douloureuse.
Une sonnerie étouffée m'a tirée du lit, et j'ai cherché le mauvais téléphone que Léna m'avait procuré. Notre assistante sociale avait pratiquement exigé que Léna me fournisse un portable. En bonne Léna, elle m'a acheté le téléphone de la pire qualité possible. Je ne savais même pas qu'ils fabriquaient encore ces téléphones à clapet lourds. La seule chose que ce téléphone savait faire, c'était passer des appels.
"Allô ?" J'ai soupiré, sachant déjà qui était à l'autre bout du fil. La seule personne qui appelait ce téléphone était l'assistante sociale.
"Allô, Adèle," a ri Melissa, mon assistante sociale depuis quelques années. "Je vous appelle juste pour prendre de vos nouvelles et voir comment ça se passe."
"Tout est pareil," ai-je haussé les épaules. "Pas grand-chose, juste la routine."
"Je suis désolée d'entendre ça, Adèle," a soupiré Melissa. Ce n'était un secret pour personne que Léna ne m'avait jamais désirée. "Nous venons d'apprendre que votre père a envoyé des chèques à votre nom, et je voulais savoir comment cela vous aidait."
J'ai ricané. "Cela fait des années et vous venez juste de l'apprendre ?"
"Votre père semble être une personne assez discrète," a répliqué Melissa en riant. "Cela devrait rapidement remplir votre compte d'épargne pour les études."
"Oui, si j'en avais reçu un seul," ai-je raillé en roulant des yeux. Léna s'attendait à recevoir le prochain chèque à tout moment. Nul doute qu'elle ferait un commentaire sarcastique une fois qu'elle l'aurait en main.
Il y a eu une pause à l'autre bout. "Vous n'avez reçu aucun des chèques ?"
"Léna les a reçus juste à temps," ai-je haussé les épaules. J'avais depuis longtemps renoncé à recevoir un chèque, non pas que je veuille quoi que ce soit d'un donneur de sperme absent.
Une autre longue pause.
"Je comprends," Melissa semblait irritée. "Merci pour l'information, Adèle. Je vais voir ce que je peux faire pour régler ça."
"Ne te dérange pas," dis-je en secouant la tête. "Je n'en ai pas eu depuis le décès de grand-mère, et je n'ai vraiment pas envie d'entendre Léna me crier dessus."
"Si tu le dis," répondit Melissa, peu convaincue.
Cette nuit-là, le sommeil ne venait pas facilement. Les jumeaux hantaient mes rêves, comme si me tourmenter dans la vie réelle ne suffisait pas. Je me suis réveillée en haletant, le rêve se déroulant à l'école où les jumeaux me lançaient des insultes cruelles. Ensuite, ils m'ont traînée dans un placard, reprenant là où ils s'étaient arrêtés dans la réalité, me laissant encore plus confuse.
Un coup de tonnerre a fendu l'air, me tirant de mon lit. La pluie martelait la maison, et ce que je trouvais autrefois apaisant sonnait désormais sinistre. J'ai allumé ma lampe et me suis levée. Le froid de ma chambre ne faisait qu'accentuer la chaleur de ma peau. Je pouvais presque sentir la chair de poule sous les touches rugueuses des jumeaux, comme si mon rêve avait été réel.
Appuyant ma tête contre la vitre froide, je regardais la pluie. Nous vivions dans une partie de la Californie, terriblement sèche la plupart de l'année. Tout en Géorgie était vert et humide, et je ne savais pas si cela m'agaçait ou me réconfortait.
Un autre coup de tonnerre retentit, et je regardai, fascinée, la foudre envoyer un éclair jaune à travers la forêt voisine. Tout était complètement sombre sous la pâle lumière de la lune, mais la foudre éclairait tout avant de plonger la forêt dans l'obscurité.
Je suis restée le front contre le verre froid, mes yeux reflétant les éclairs de la foudre. De temps à autre, le tonnerre retentissait, me faisant sursauter. Je plissai les yeux pour mieux observer la forêt en contrebas. Je ne savais pas si c'était le vent ou autre chose qui faisait bouger les branches. L'éclair n'offrait que quelques secondes de clarté avant que l'obscurité ne revienne.
Je reculai, choquée, de la fenêtre. L'éclair avait révélé la forêt, et je n'étais pas sûre de ce que j'avais vu : deux têtes très grandes et poilues émergeaient des arbres. La fourrure entourant leurs yeux intelligents était sombre comme la nuit. J'aperçus à peine leurs museaux allongés, mais si je devais deviner, je dirais qu'il s'agissait de loups ou d'un ours noir. Les loups et les ours vivent-ils même en Géorgie ? Ce qui m'inquiétait le plus, c'était que ces créatures semblaient regarder directement ma fenêtre.
Le lendemain, je restai chez moi, feignant la maladie. Honnêtement, je n'étais pas prête pour l'école. Les rêves troublants m'avaient réveillée, et la vision des animaux étranges m'avait tenue éveillée toute la nuit. Je savais que Léna ne remarquerait pas mon absence. Comme d'habitude, Darren était celui à surveiller. J'étais déterminée à passer la journée dans ma chambre, ne sortant discrètement que pour J'ai verrouillé ma porte et me suis recouchée dans mon lit. Je ne savais pas combien de temps j'avais dormi, mais j'étais reconnaissante d'avoir eu une sieste paisible, sans les tourments de Raphaël et Ethan. La journée s'est écoulée rapidement, et à 14 heures, je me suis habillée pour le travail. Heureusement, mon service n'était pas long. Je n'étais pas certaine que Chloé viendrait me chercher, surtout après avoir manqué l'école. Étonnamment, sa voiture est entrée dans l'allée, et je me suis faufilée en bas.
Darren était absorbé par une rediffusion de match de football, ce qui m'a permis de quitter la maison discrètement.
"Où étais-tu aujourd'hui ?" demanda Chloé en fronçant les sourcils. "Je ne savais pas si je devais venir te chercher pour le travail."
Je fronçai les sourcils à mon tour. "Désolée, j'ai passé une nuit difficile."
"L'orage t'a dérangée ?" Chloé enroula une mèche de cheveux autour de son doigt.
"Oui, ça m'a réveillée. J'ai eu du mal à me rendormir. J'avais juste besoin d'une pause."
"La prochaine fois, fais-le moi savoir !" Chloé ricana en secouant la tête.
"Je n'ai pas vraiment de téléphone," répondis-je en pinçant les lèvres. Il était hors de question que je sorte mon vieux téléphone à clapet. Mieux valait ne pas avoir de téléphone du tout.
Chloé haussait les sourcils. "Tu n'as pas de téléphone ? Tu ne peux pas simplement prendre ton propre forfait ?"
"Je n'ai pas encore dix-huit ans," dis-je en froncant les sourcils. "De plus, je dois renflouer mes économies."
Chloé semblait perplexe, et il ne m'était jamais venu à l'esprit qu'elle pourrait faire partie des nombreuses familles aisées de la ville.
"Pourquoi as-tu besoin de renflouer ?" demanda Chloé en fronçant les sourcils.
Je ris de sa confusion. "J'ai déjà dépensé trop d'argent en nourriture, fournitures scolaires et vêtements."
"Euh, n'est-ce pas quelque chose que tes parents devraient t'aider à payer ?" Chloé grimaca, confirmant mes soupçons à son sujet.
Je soupirai. "C'est une longue histoire, mais je m'occupe de moi-même."
"Ça ne semble pas très agréable," dit Chloé en secouant la tête.
"Tout le monde ne l'est pas," répondis-je en haussant les épaules, sortant de sa voiture.
Heureusement, Chloé changea de sujet et commença à se plaindre de Tyler, l'une de ses activités préférées. À un moment donné, j'ai presque cru qu'elle avait un étrange béguin pour lui. Chloé avoua à contrecœur qu'elle avait fréquenté Tyler deux ans plus tôt et avait appris à ses dépens quand il l'avait quittée pour une autre fille.
La première moitié de mon service se déroula bien. Vers la quatrième heure, je me cognai contre une autre serveuse et éclaboussai de la sauce Ellen sur mon chemisier foncé. Le manager, présent à ce moment-là, m'apporta un autre chemisier, mais malheureusement, il était à manches courtes. Le bleu que j'avais reçu quelques jours auparavant commençait à guérir, mais il était maintenant d'une couleur jaune laide.
J'ai enfilé le t-shirt noir à manches courtes dans les toilettes, attachant mon tablier autour de ma taille. En sortant, je me suis heurtée à quelque chose de dur, dégageant une odeur familière et enivrante. J'ai chancelé en tentant de garder mon équilibre. Des mains chaudes et rugueuses se sont posées sur mes épaules pour me stabiliser.
Ethan, avec son visage sévère, me surplombait, un sourcil épais haussé à notre seconde rencontre.
"Eh bien, si ce n'est pas la petite poupée," me lança-t-il d'un air moqueur, laissant ses mains retomber le long de ses côtés. Ses cheveux indisciplinés et ébouriffés tombaient sur son front, une mèche effleurant ses yeux. Il ressemblait au garçon rebelle typique des films, un type qui ne m'avait jamais intéressée. Jusqu'à présent.
"Désolée," dis-je en m'éclaircissant la gorge, tentant de garder ma voix stable. Ethan et Raphaël avaient ce pouvoir invisible qui me rendait maladroite à chaque fois que je les approchais.
"Tu n'étais pas à l'école aujourd'hui," remarqua Ethan, son expression sérieuse sur son beau visage.
La colère et l'irritation montèrent en moi. Ethan et son frère me tourmentaient, et maintenant il jouait les inquiets ? Il était clair que mon attitude n'influençait en rien leur comportement. Ils voulaient une réaction de ma part ? Très bien. Peut-être que cela les ennuierait et mettrait fin à leur étrange fixation sur moi.
"Je ne vois pas en quoi cela te concerne," lui ai-je lancé en le fixant de mes yeux. À côté de la carrure imposante d'Ethan, je devais sembler comme un chaton sur la défensive, mais cela m'importait peu. La pression commençait à m'accabler, et je ne savais combien de temps je tiendrais avant de perdre totalement mon calme.
Je contournai Ethan et me précipitai vers la cuisine, évitant de croiser le regard intense de Raphaël. Je n'étais dans la cuisine que depuis six minutes lorsque la serveuse que j'avais accidentellement heurtée s'approcha de moi.
"Qu'est-ce qui te rend si spéciale ?" me demanda-t-elle d'un ton tranchant.
Je la regardai, déconcertée. Certes, je l'avais bousculée par accident, mais je m'étais excusée. Elle me dévisagea avec un air amer, ses yeux noisette me transperçant de reproches.
"Quoi ?" répliquai-je, réagissant trop lentement à son goût.
La serveuse croisa les bras. "Tu crois vraiment être géniale, hein ?"
"Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles," lui répondis-je, soulagée de voir Chloé arriver en courant.
"Woah, que se passe-t-il, Jenny ?" aboya Chloé en direction de la serveuse aux cheveux caramel. "Qu'est-ce qui se passe ?"
"Je n'en sais rien," dis-je en haussant les épaules, essayant de ne pas me laisser abattre sous le regard de Jenny.
"C'est la deuxième fois que les jumeaux viennent ici en te demandant spécifiquement," ajouta-t-elle, agacée.
"Comme si elle était si spéciale ou quelque chose du genre."
Ma bouche s'est asséchée en entendant cela, et mon cœur a commencé à battre tristement.
"Par tous les moyens, sois leur serveuse," j'ai forcé les mots à sortir.
Un regard de surprise, suivi d'une suspicion, a traversé le visage de Jenny. "J'ai déjà essayé. Ils te veulent, toi."
Pour un instant, j'ai pensé à démissionner, mais cela ne résoudrait rien. Allais-je vraiment laisser deux gars me chasser de mon travail ? De l'école ? Pas question.
J'ai quitté la cuisine en râlant, le ventre noué et le cœur battant la chamade. J'ai pris un moment pour me ressaisir.
"Bonjour, ma chérie," Raphaël afficha un sourire narquois en me voyant approcher de leur table. Ethan était assis en face, arborant un sourire identique.
J'ai serré les dents. "Que puis-je vous servir à boire ?"
Ils ont commandé des sodas, et je suis partie précipitamment avant qu'ils ne puissent ajouter quoi que ce soit. Ça ne m'a pris qu'une minute, car nous n'étions pas très occupés ce jour-là.
C'était toujours plus facile de servir des tables de trois personnes ou moins. Je détestais utiliser ces grands plateaux pour porter les boissons. Une petite erreur, et tout se renversait. Il était beaucoup plus simple de gérer la nourriture. La plupart de mes accidents impliquaient des boissons.
J'ai posé leurs deux sodas devant eux lorsque la main rugueuse de Raphaël s'est tendue et a saisi mon bras.
"Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?"