"Euh... Puis-je poser une question ?" demanda Ivan.
"Non", répondirent Danielle et Claude à l'unisson. Surpris, Ivan se gratta la tête maladroitement. Ces deux-là jouaient-ils à un genre de jeu de télépathie ? se demanda-t-il.
"Aimes-tu boire du thé au lait ?" demanda Claude à voix basse, avec un léger son d'ivresse. À cette question, la jeune femme se
demanda s'il essayait de la provoquer. Elle posa son menton sur sa main et, les yeux légèrement plissés, demanda :
"Es-tu toujours aussi bizarre ?" Aussitôt, Claude fit semblant de
tousser pour masquer sa gêne et dit immédiatement :
"Non." À ce stade, Ivan était complétement perdu. De quel thé au lait parlaient-ils ? Qui était bizarre ? De quoi ces deux parlaient-ils au juste ? se demandait-il. Par son regard, Danielle fit clairement savoir à son interlocuteur qu'elle ne le croyait pas, mais elle ne poussa pas la discussion plus loin.
"Voudrais-tu aller manger une fondue chinoise ?" demanda encore
Claude. À sa question, Danielle le regarda, silencieuse pendant un moment, son expression étant toujours aussi froide et fière.
"Ajoute trois tasses de thé au lait", répondit-elle. Depuis l'instant où Claude prononça les mots fondue chinoise", Ivan était tellement stupéfait qu'il avait la bouche ouverte. Malgré ses nombreuses supplications, Claude n'avait jamais accepté de prendre un repas avec lui. Invitait-il réellement
cette jeune fille à manger une fondue chinoise avec lui ? "Marché
conclu", répondit Claude qui accepta sans détours.
Il ne tarda pas à découvrir que la jeune fille avait un bon appétit.
Dans le restaurant à fondue chinoise, Danielle commanda quarante
variétés de fondues chinoises en tout, assez pour remplir une table entière.
Ivan, tout en piquant la viande dans son bol, était abasourdi. Les filles
qu'il fréquentait habituellement avaient de petits appétits, prétendant être
rassasiées après seulement quelques bouchées. C'était la première fois qu'il voyait une fille manger autant. De quoi son estomac était-il fait ? se
demanda-t-il. Danielle, à un rythme ni trop rapide ni trop lent, savourait sa fondue chinoise. De plus, il y avait trois tasses de thé au lait sur la table. Claude était assis à sa gauche et Ivan lui faisait face. Malgré ces deux beaux gosses de premier plan assis à côté d'elle, tout ce que Danielle voyait était la fondue.
"Wouah, ces deux gars sont si beaux."
"Sans blague, j'aimerais avoir leurs numéros."
"Oublie ça. la jeune femme qui est assise à côté d'eux est tellement jolie. elles ne
s'intéresseraient pas à toi."
"C'est vrai. Dépêchons-nous et partons", dit une fille, mettant fin à la discussion entre ses copines et elle. Elles occupaient une table non loin du trio. Tout ce temps, les jeunes filles jetaient furtivement des regards aux deux hommes. Quelques-unes d'entre elles voulaient s'approcher, mais en raison du puissant charisme qui se dégageait de Claude et Danielle, personne n'osait s'approcher.
"Je suis Claude Robinson, le bibliothécaire", se présenta Claude.
"Danielle, une étudiante en première année du département de physique", répondit la jeune femme. Face à cette scène, Ivan tremblait presque de froid à côté. Les présentations de ces deux-là étaient effectivement simples et claires, mais il n'arrivait toujours pas à croire que c'était bien son ami qui faisait la discussion. Quand Danielle finissait une assiette, ce dernier lui en passait naturellement une autre. Ivan avait l'impression que le choc qu'il
vivait à ce moment était plus grand que ceux qu'il avait vécu au cours de ses vingt années précédentes. Quand est-ce que M. Robinson avait-il déjà
servi un repas à quelqu'un ? Et il semblait en être particulièrement friand.
C'était insupportable à voir, franchement insupportable ! Une personne était
entièrement concentrée sur son repas, tandis que l'autre ne disait rien. Dans ce genre d'atmosphère, il ne trouva pas de gout à son repas préféré.
"Excusez-moi, mademoiselle, puis-je vous demander comment vous connaissez Claude ?" demanda-t-il enfin. Sans le regarder, Danielle finit tranquillement le dernier morceau de viande. Claude lui tendit une serviette qu'elle prit négligemment et s'essuya la bouche, ne sentant rien d'anormal. Cependant, pour Ivan, c'était très anormal !
Il avait depuis longtemps abandonné tout espoir de voir son ami en pareille
posture. C'était tout simplement incroyable. Il n'y aurait jamais cru s'il ne
fut témoin de tout cela. Après un repas si appétissant, Danielle retrouva sa bonne humeur, son agitation intérieure s'étant beaucoup calmée. Elle prit alors la peine de répondre à Ivan le curieux.
"Oh, nous venons de nous rencontrer", dit-elle. Après avoir dit cela, elle s'apprêtait à partir. Mais, d'un coup, elle se retourna, sortit un bonbon au lait de sa poche et le lança à Claude. L'homme attrapa le bonbon à la volée, le frottant délicatement entre ses doigts. Ensuite, il leva la tête, les yeux emplis d'amusement et dit :
"Comme cette nuit-là ?" Aussitôt, Danielle marqua une pause,
son regard quelque peu rêveur. Son air rougi semblait enivrant. Elle dit d'une voix clairsemée et indifférente :
"Ce n'est pas la même chose. Ça, c'est pour dire merci, pour le repas." Elle ajouta doucement après avoir fini :
"Ça sauve des vies." En entendant cela, Ivan pensa pour lui-même que cette petite fille avait l'imagination débordante. Comment un minuscule morceau de bonbon pourrait-il sauver la vie de quelqu'un ? se demanda-t-il.
Bureau du Principal de l'Université de Luminara.
Arnaud était déjà au courant de l'incident survenu sur le terrain de basket la
veille. Il avait déjà donné un avertissement sérieux à Mathéo. Il avait parlé à Nolan aussi au téléphone et lui avait demandé de discipliner sévèrement son petit-fils, précisant que s'il y avait un autre incident l'impliquant, il ne tolérerait plus son comportement. En vrai, Arnaud méprisait Nolan et vice versa. Cette hostilité remontait à un incident datant de plus de vingt ans. Lorsque Arnaud avait pris fonction en tant que principal de l'Université de Luminara, Nolan et la famille Lupin lui avaient causé beaucoup d'ennuis. On pouvait dire que les deux étaient en désaccord. Si ce n'était pas à cause du comportement excessivement abominable de Mathéo cette fois, Arnaud n'aurait pas contacté Nolan volontairement. Par ailleurs, grâce à cet incident, l'homme était encore plus sûr que Danielle devait connaître ce fameux 'S'. Faire reculer la famille Lupin, une telle chose n'était certainement pas simple. Il connaissait bien Nolan, donc il savait que
quelque chose avait dû l'intimider. Toutefois, une chose tracassait encore l'homme : ce génie de la physique, 'S', n'avait pas encore fait son apparition. Il n'y avait également aucun signe dans sa boîte de réception. M. Robert l'avait appelé pour lui dire que ses supérieurs enverraient quelqu'un pour l'aider dans la recherche, et qu'il devrait faire de son mieux pour coopérer. Mais cela faisait presque un demi-mois, et personne ne l'avait encore contacté. Si Dereck Robert ne lui avait pas passé un appel
personnel, il aurait pensé que cette affaire pourrait être une blague. Dereck était quelque peu réticent au téléphone, lui disant vaguement de ne pas offenser cette personne à tout prix. Mais la question était : où était cette personne pour qu'il puisse même l'offenser ? En y pensant, Arnaud poussa un long soupir. De l'autre côté, dans la salle de physique.
Après que Danielle ait fini de manger, elle revint et vit un groupe de personnes se disputer à la porte d'entrée.
"Vous cherchez la bagarre ?" demanda-t-elle calmement. Pour une raison quelconque, malgré l'environnement bruyant, dès qu'elle prononça ces mots, le silence se fit instantanément. Tout le monde tourna la tête pour la regarder. Là, ils virent la jeune femme se penchant paresseusement contre un mur, sa lèvre relevée dans un sourire désinvolte. Son visage froid et beau était teinté d'un soupçon de charme de loup solitaire. Elle avait une jambe légèrement pliée.
"Vous cherchez la bagarre ?" répéta-t-elle. Aussitôt, tout le monde sembla sortir d'une transe. Celui qui menait le groupe était Klaus, le meilleur ami de Priscille. Il était spécifiquement venu au département de Physique pour se venger au nom de son amie. À ce moment, Angela courut devant Danielle, disant nerveusement :
"Tu devrais partir. Klaus est là spécifiquement pour te causer des problèmes. Il est le meilleur ami de ta petite sœur.. Euh... de Priscille." Ensuite, les autres étudiants du département de physique et elle se regroupèrent autour de Danielle, comme s'ils étaient des poules protectrices autour d'un poussin. Lâ, Klaus s'avança avec un
air d'arrogance, suivi de quelques filles et hommes qui ne semblaient pas si faciles à contrarier.
"Nous ne nous battons pas. Nous sommes des gens civilisés. Nous ne sommes pas comme toi, la campagnarde. Nous sommes ici aujourd'hui pour te transmettre un défi. Rendez-vous dans trois jours, dans la grande salle. Si tu oses, rejoins-nous là-bas", dit-il. Sur le moment, les gens du
département de physique étaient outrés, exprimant leur indignation face au
comportement effronté de Klaus. Cependant, malgré ce qu'ils disaient, Klaus gardait les yeux sur Danielle, incapable de cacher le mépris dans son regard.
"Qu'est-ce qui se passe ? As-tu peur ? Si c'est le cas, admets-le et présente des excuses à Priscille", dit-il froidement. Aussitôt, Angela regarda l'expression confuse de Danielle et lui murmura rapidement :
"Tu ne dois pas accepter. Ceci est une tradition dans notre
université. Les départements peuvent se défier à des compétitions amicales. Klaus agit de manière effrontée, voulant te défier en anglais. Il fait partie des trois meilleurs de leur département. Il cherche clairement à t’humilier." Danielle, après avoir écouté l'explication d'Angela, regarda à nouveau le Klaus confiant en face d'elle. Ses yeux étaient plats alors qu'elle arborait un sourire confiant.
"D'accord", dit-elle. Instantanément, Klaus rit froidement. Sur le coup, les étudiants du département de physique se sentaient mal. Leur chère juniore allait avoir du mal. Comment pouvait-elle accepter une telle chose ? Après avoir reçu la réponse de Danielle, Klaus partit avec son groupe de personnes, confiant comme jamais.