Le lendemain matin, il s'est avéré que Marie n'avait pas à supporter la présence de Jacqueline toute la journée. Tandis que Marie l'attendait, l'un des serviteurs de Jacqueline arriva avec le message que Jacqueline était malade et ne pouvait pas servir Marie pour la journée. Marie savait que c'était des balivernes absolues, mais elle était heureuse de ne pas avoir à la supporter.
Comme elle se sentait beaucoup mieux qu'elle ne l'avait été depuis longtemps, elle décida de quitter sa chambre et de découvrir ce qui se passait avec Anna. Tristan ne lui avait pas vraiment donné de mises à jour sur le déroulement de son enquête, alors elle décida de le chercher elle-même et d'obtenir les réponses qu'elle voulait.
Après avoir découvert que Tristan était dans son bureau, elle alla le voir. Lorsqu'elle passa la porte, il se leva de son bureau et s'approcha, une grimace inquiète sur son visage.
"Que fais-tu ici?" demanda-t-il. "Pourquoi es-tu hors du lit? Où est Violet?"
"Je vais bien", répondit Marie. "J'aimerais voir comment va Anna, puis-je la visiter?"
"Bien sûr", dit-il. "Je peux t'amener la voir."
"Non merci", lui dit-elle. "Faites simplement quelqu'un pour m'emmener à elle."
La dernière chose dont elle avait besoin était de passer plus de temps à proximité immédiate de lui. Il était déjà assez difficile de se contrôler lorsqu'ils n'étaient pas ensemble. De cette proximité, ce serait impossible.
"Je ne suis pas occupé, je t'emmènerai", dit-il, se rapprochant d'elle et de la porte.
Marie fit un pas en arrière, mettant plus de distance entre eux. "Tu n'as pas à," lui dit-elle. "Tu dois avoir des choses plus importantes à faire. Je suis sûr qu'un des gardes peut m'y emmener."
Tristan s'arrêta et la regarda. "Essayes-tu de m'éviter?"
"N'as-tu pas de meilleures choses à faire?" demanda-t-elle.
"Tu es venue voir Anna", dit-il, sa voix tranchante d'agacement, "donc je t'emmène à elle. Je suis le seul à savoir où elle se trouve. Veux-tu y aller ou pas? Ou crois-tu que je suis en train de préparer quelque chose?”
Les dents de Marie jouaient avec sa lèvre. Elle devait rester loin de lui. Être proche de lui la faisait perdre la tête, et elle était déterminée à l'oublier complètement.
"Désolée de t'avoir dérangé", dit-elle, se tournant pour partir.
Tristan se dépêcha et se plaça entre elle et la porte. "Qu'est-ce qui ne va pas chez toi?"
Marie ricana. "Qu'est-ce qui ne va pas chez moi?" Elle lâcha un rire amer. "Laisse-moi tranquille."
“C’est toi qui est venue me chercher,” il a souligné. "Si tu n'allais pas accepter mon aide, pourquoi te déranger?”
“Qui d’autre aurais-je dû demander?” elle riposta. “Ou as-tu rendu public que tu détiens une sorcière dans le palais pour l’interroger?”
"D'accord alors, viens avec moi, je t'emmène."
"Oublie ça."
"Pourquoi te montres-tu si difficile?" il grogna.
“Vas-tu toujours épouser Jacqueline Black?” elle demanda.
Il cligna des yeux. "Quoi?"
"Tu m’as entendue."
Sa mâchoire se contracta. Puis, il hocha la tête brièvement.
Un sourire amer étira ses lèvres. Bien sûr. Son comportement suggérait le contraire, mais elle savait que cela ne signifiait pas qu'il avait changé d'avis sur Jacqueline. Et pourtant, il voulait savoir pourquoi elle était 'difficile'. Il ne voulait pas d'elle, et ils n'étaient pas amis.
Tristan pesta intérieurement en regardant Marie. Elle lui lançait le même regard qu'elle avait fait quand elle l’avait rejeté. Il s'est avéré qu'après tout ce qui s'était passé, elle était toujours déterminée à le rejeter et à le quitter.
Elle n'avait rien dit de cinglant à son égard depuis un moment, mais peut-être était-ce parce qu'elle avait été alitée. Maintenant, elle avait retrouvé ses forces et, il semblait, la même détermination à couper tous les liens avec lui.
“Je ne te permets toujours pas de partir,” a-t-il dit. “Tu ne peux pas quitter cet endroit sans ma permission.”
L'air entre et autour d'eux crépitait de tension. Marie prit une profonde inspiration. Lorsqu'elle avait quitté sa chambre, elle n'avait pas pensé qu'elle se retrouverait en conflit avec quelqu'un, mais c'est là qu'elle était.
"Arrête", lui dit Ariane. "Ne te dispute pas avec lui."
"Pourquoi pas ?" contesta Marie. "Il pense qu'il peut me contrôler comme il le souhaite."
"Quand allez-vous vous reconcilier si tu continues à provoquer des disputes?" demanda Ariane.
"Réconcilier quelles choses? Il va être lié à Jacqueline. Je n'accepterai jamais d'être sa maîtresse, peu importe ce qui arrive."
Ariane resta silencieuse après ça. Elle non plus ne voulait pas qu'il soit avec Jacqueline, après tout.
"Nous verrons bien ça", dit Marie à haute voix à Tristan. Elle fit un pas sur le côté pour le contourner et atteindre la porte, mais une douleur soudaine dans son côté la fit trébucher.
Instinctivement, Tristan tendit la main vers elle. Il passa son bras autour d'elle pour l'empêcher de tomber. Surprise, Marie le regarda, croisant ses yeux de couleur miel. Elle déglutit tandis que son cœur commençait à s'accélérer.
Zut! C'est exactement ce qu'elle avait essayé d'éviter tout le long. Maintenant, dans ses bras, elle ne pouvait pas trouver la motivation pour le repousser.
Tristan caressa son bras de son autre main. "Tu vas bien?"
Marie déglutit de nouveau, face à une attaque violente de son parfum. C'était injuste. Tellement injuste. Elle ne devrait pas se sentir déboussolée juste à cause d'une bouffée de son parfum. Elle ne devrait pas vouloir se presser plus près de lui. Elle ne devrait pas se sentir comme si être dans ses bras était là où elle appartenait.
Il ne la voulait pas. Il ne la voulait pas. Il ne la voulait pas...
Sa main se cramponna à son épaule, le tenant plutôt que de le repousser.
Tristan s'attendait à ce que Marie le repousse. Alors, quand elle s'accrocha à lui, cela le surprit. Voyant sa réaction, il déplaça sa main de son bras à sa joue. Il caressa doucement sa peau, déplaçant son pouce jusqu'à ses lèvres. Il pouvait voir son combat, et il savait que seul le pouvoir de leur lien la rendait si docile.
"Attends-moi", lui dit-il, en caressant ses lèvres et en la regardant dans les yeux.
Ses lèvres s'entrouvrirent alors qu'elle le regardait. "Que voulez-vous dire?"
Il aurait voulu pouvoir le lui dire. Il détestait quand elle agissait comme s'il était son plus grand ennemi. Il voulait qu'elle sache qu'il ne faisait pas tout ça pour la blesser ou parce qu'il la détestait.
Lorsque Tristan resta silencieux, un mélange d'émotions submergea Marie. Le regard dans ses yeux lorsqu'il prononça ces mots... elle ne pouvait pas le décrire. Mais cela affaiblissait sa résolution de le défier. Elle ne pouvait pas laisser cela se produire. Dans ses bras et sous ce regard, son cœur fondait comme du beurre, la rendant impuissante.
Elle baissa la tête, évitant son regard. Mais il ne la laissa pas l'éviter longtemps car il prit son menton dans sa main et leva son visage vers lui.
"Marie, promets-moi," lui dit-il doucement. "Attends, ne pars pas. S'il te plaît?"
Elle ne pouvait pas dire ce qu'il voulait dire par là, mais elle le comprenait néanmoins. Il ne voulait pas qu'elle reste juste pour qu'il puisse continuer à la blesser. En tout cas, c'est ce que son esprit embrouillé la convainc. Elle ne savait pas ce qu'elle était supposée attendre, mais elle trouvait impossible de lui refuser.
C'était comme s'il savait exactement comment abattre ses barrières, lui faire oublier sa résolution et la faire faire exactement ce qu'il voulait. À ce moment-là, cela ne semblait pas une mauvaise chose. Il semblait naturel de lui faire confiance.
"Marie?" Il l'appela, sa voix câline.
Elle avala. Mais avant qu'elle puisse faire ou dire quoi que ce soit, la voix de Ben vint de la direction de la porte.
"Avez-vous besoin de moi, Votre Majesté?"