L'Alpha dirigea son attention vers les trois Omégas, qui avaient repris leur forme humaine. Ils se tenaient la tête baissée et les mains jointes devant eux, soumis.
"Alpha Diego", murmuraient-ils en unisson lorsqu'il se leva et s'approcha d'eux.
Diego était le cousin du Roi Lycan et l'Alpha de la Meute d'Azure. Il était connu dans tout le royaume pour sa belle apparence et son caractère doux malgré qu'il soit l'un des Alphas les plus puissants du royaume.
"Qu'est-ce qui se passe ici ?" demanda-t-il, sa voix acier comme il regardait les trois louves. Elles étaient interdites de se transformer ou de combattre dans le palais royal sans permission, et pourtant, elles avaient fait les deux.
"C'est elle qui a commencé", répondit Zophie. "Elle est nouvelle ici et a refusé nos conseils sur le travail, puis elle m'a attaquée avec une dague. Les autres sont intervenues pour me sauver."
"Je n'ai pas commencé," répliqua Marie à travers ses dents serrées. Cet Alpha s'était montré préoccupé lorsqu'il l'avait aidée à se relever plus tôt. Se soucierait-il de la vérité ou croirait-il les trois ?
Alpha Diego fixa Zophie pendant quelques moments de plus, les yeux sévères. Puis, il détourna son attention vers la prochaine louve, Sharon. "Quels conseils avez-vous offerts ?"
La louve était tellement secouée par l'apparition de l'Alpha qu'elle pouvait à peine rassembler ses pensées, encore moins trouver des mots pour faire une phrase cohérente. "Elle... nous... je ne sais pas..."
"Vous ne savez pas quels conseils vous offriez?" demanda Diego, haussant un sourcil. Il regarda les trois, mais aucune n'osait le regarder dans les yeux. Finalement, il se tourna vers Marie. "Dites-moi ce qui s'est passé."
Une fois que Marie a raconté exactement ce qui s'est passé, Zophie s'est interposée. "Ce n'est pas vrai. C'est elle qui a renversé la soupe et a prétendu qu'elle ne pouvait pas la nettoyer. Depuis qu'elle est venue au palais, elle se comporte de manière arrogante et refuse de travailler comme nous autres. Quand j'ai dit que je la dénoncerais à Helena, elle m'a attaquée."
Diego caressa sa mâchoire avec ses jointures, l'air pensif. "Est-ce ainsi?"
"Oui, Alpha", affirmèrent-elles toutes les trois en même temps.
"Eh bien, puisque les deux côtés ont des versions différentes de ce qui s'est passé, je suppose que je vais devoir vérifier les images de surveillance, n'est-ce pas?" Ses lèvres se tendirent en un sourire sans humour. "Vous connaissez les conséquences de me mentir, donc je suppose que vous ne le feriez pas."
Zophie et Sharon échangèrent des regards emplis d'angoisse. Si elles faisaient en sorte que l'Alpha aille jusqu'à vérifier les images de sécurité pour découvrir qu'elles avaient menti...
Comme si elles étaient un trio de robots contrôlés par le même contrôleur, les trois tombèrent à genoux instantanément. "Nous sommes désolées, Alpha Diego", intervint Zophie en leur nom. "C'était une petite querelle entre serviteurs, nous n'osons pas vous encombrer avec ça."
« Tu ne veux pas me déranger, ou tu ne veux pas que je découvre la vérité ? » demanda Diego.
« Elle nous insultait », dit Sharon, changeant de ton. « C'est pourquoi nous nous sommes mis en colère et avons décidé de la discipliner. »
« Je vous déconseille de me raconter davantage de mensonges », avertit Diego. Il claqua des doigts et une paire de gardes du palais apparurent. « Ces trois serviteurs se sont transformés et ont combattu sur le terrain du palais, puis m'ont menti. Emmenez-les au donjon. »
« Oui, Alpha Diego », répondirent les gardes et se mirent au travail.
« Merci », remercia Marie Alpha Diego après le départ du groupe. Il s'était avéré être un véritable sauveur, contrairement à quelqu'un qu'elle connaissait…
« Ne le mentionnez pas », lui dit-il. « Je suis Alpha Diego de la Meute d'Azure. Je ne vous ai jamais vue par ici auparavant. »
Marie connaissait la Meute d'Azure, elle était liée à la famille royale. Même s'il était apparenté au Roi Lycan, il n'était rien comme lui. Il était doux, juste et équitable - des qualités que le Roi Lycan pourrait utiliser.
« Je suis nouvelle ici », lui dit-elle, retenant toute autre information sur son arrivée ou son passé. « Mon nom est Marie. »
« Vous devez avoir mal, Marie », lui dit-il, regardant son épaule saignante. « Venez avec moi et nous soignerons vos blessures. »
Diego mena la voie jusqu'à sa suite, qui se trouvait dans le bâtiment principal du palais. Diego séjournait au palais depuis un certain temps pour aider à certaines affaires administratives et programmes de formation.
Une partie de Marie pensait qu'elle aurait dû refuser son offre, mais il était difficile de ne pas se réchauffer à sa gentillesse. Personne ne l'avait traitée avec autant de souci et de sincérité depuis des lustres, encore moins une personne plus puissante qu'elle.
La suite de l'Alpha Diego était spacieuse et décorée avec goût, convenant à un mâle de son statut. Il conduisit Marie jusqu'à un canapé dans la pièce, puis disparut dans la salle de bain pour aller chercher la trousse de premiers secours.
Il nettoya ses plaies comme si c'était quelque chose qu'il avait fait auparavant, et dit des mots apaisants quand ça faisait mal. Marie ne pouvait s'empêcher de le regarder quand il ne regardait pas. Pourquoi n'avait-elle pas été liée à un tel homme ? Sa compagne serait la plus chanceuse du monde.
« Alors, comment êtes-vous arrivée au palais ? » demanda Diego une fois qu'il eut fini de bander la main blessée de Marie. « De quelle meute venez-vous ? »
Marie aurait aimé pouvoir lui dire la vérité. Elle lui devait au moins cela pour sa gentillesse. Mais elle craignait que s'il savait, cela ne le mette en difficulté avec le Roi Lycan. Il valait mieux qu'elle garde tout pour elle.
"Je vous remercie pour cela," dit-elle, se levant. "Mais je dois retourner travailler maintenant. Je suis restée absente pendant trop longtemps."
"Vous êtes blessée," lui dit Diego. "Vous ne devriez pas travailler dans cet état. Je vais vous obtenir un congé pour le reste de la journée."
Marie savait qu'il valait mieux ne pas accepter cette offre. Les autres serviteurs la traitaient avec hostilité parce qu'ils pensaient que le Roi Lycan la favorisait. Si l'Alpha Diego s'immisçait plus dans cette affaire qu'il ne l'avait déjà fait, ils ne trouveraient que plus d'excuses pour l'antagoniser.
Elle secoua la tête et lui donna un sourire rassurant. "Non, je vais bien. Ne vous inquiétez pas pour moi."
Sans attendre davantage, elle se tourna pour partir. Mais l'Alpha Diego n'était pas prêt à la laisser partir, et il attrapa son bras. Il tira un peu trop fort et elle se retrouva projetée contre sa poitrine.
À ce moment-là, la porte de la suite s'ouvrit et Tristan entra. Il s'arrêta net, surpris par la scène devant lui. Mais comme Diego et Marie le regardaient, il se ressaisit et avança. Marie sauta hors des bras de Diego.
"Diego," salua Tristan d'une voix rauque, son regard uniquement fixé sur son cousin. Il ricana intérieurement. Était-ce la même femme qui clamait son innocence la nuit précédente ? Elle n'avait apparemment pas mis longtemps à trouver un mâle pour s'attacher à lui.
Sachant que Tristan malinterpréterait la situation, Marie s'avança pour offrir une explication. Fixant ses yeux sur son visage, elle commença : "Votre Majesté, je-"
"Tu ne peux pas ramener tes prostituées sales au palais royal," dit Tristan à Diego, coupant Marie et l'ignorant complètement. "N'aurais-tu pas meilleur goût ?"
Des prostituées sales?
Même si Marie savait déjà que Tristan pensait cela d'elle, cela faisait mal à entendre. Et, c'était embarrassant et humiliant qu'il dise cela à l'Alpha Diego.
Elle essaya de nouveau. "Votre Majesté, il s'agit d'un malentendu. L'Alpha Diego était simplement-"
Tristan se tourna vers elle et la saisit par le bras, puis la repoussa avec tant de force qu'elle chuta à terre. "T'ai-je donné la permission de m'adresser la parole ?"
"Que faites-vous ?" exigea Diego, se déplaçant pour aider Marie à se relever. "Elle n'a rien fait de mal. Elle s'est blessée et j'ai aidé à soigner ses blessures."
"Tu n'es pas venu ici pour t'occuper de simples Omégas," dit Tristan avec amertume. "Allons, notre temps d'entraînement est presque terminé. Helena s'occupera d'elle."
Diego lança un regard inquiet à Marie avant de partir avec Tristan.
Super.
Quelles étaient les chances que Tristan dise du mal d'elle à Diego et que Diego décide qu'elle ne méritait pas sa gentillesse ?
Marie n'avait pas beaucoup de temps pour s'apitoyer sur cela car Helena la rencontra à l'extérieur du bâtiment, son visage en colère.
"Tu ne peux pas t'empêcher de faire des problèmes, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle.
Marie n'avait pas l'énergie de lui demander quel problème elle avait causé. Elle savait que Helena avait vu Zophie et les autres la harceler dans la cuisine, mais elle n'avait rien dit. Être harcelée et blessée était le problème qu'elle causait ?
"Je vais me remettre au travail tout de suite," dit Marie, espérant que cela mettrait fin au discours d'Helena.
"Oh oui, tu le feras," répliqua Helena, "mais tu n'auras pas de dîner ce soir non plus. Cela devrait t'enseigner à ne pas gâcher le temps de tout le monde."