Lylah
Le chauffeur voulait m'aider à monter mes affaires à l'étage, mais j'ai insisté pour qu'il me laisse. Maintenant, je me tiens devant la porte familière de l'appartement où j'ai vécu avec Briggs pendant plus de deux ans. Cela me semble étranger, comme un endroit où je n'étais jamais censée être en premier lieu. Le fait que je sois revenue ici de mon plein gré semble surréaliste. Je reste à regarder la porte pendant un long moment, incapable de me forcer à franchir cette dernière étape. J'ai fait ce chemin jusqu'ici. Il me suffit d'entrer. Il me suffit de parler à Briggs et de lui faire savoir que je resterai avec lui tant qu'il promet de laisser Colson tranquille. Le fait qu'il n'ait pas choisi l'argent me dit qu'il est tellement concentré sur la victoire, qu'il ne pense pas clairement. Je sais que cela ne concerne pas moi. Il s'agit de laisser un autre homme dicter son sort. Briggs refuse de laisser cela se produire, même lorsque cet autre homme est un milliardaire et son patron.
J'entends des bruits de pas résonner dans l'escalier à proximité et je sais que je dois entrer. Je n'ai pas besoin que les voisins me voient debout ici dans le couloir avec mes sacs. Ils poseront des questions auxquelles je ne voudrai pas répondre. Je n'ai pas regardé les nouvelles, mais j'ai le sentiment que notre histoire a fait les gros titres récemment. J'étais un peu surprise de ne pas voir de reporters aux alentours de l'entrée de notre immeuble, mais j'ai supposé qu'ils ne s'attendaient pas à ce qu'il se passe quelque chose ici aujourd'hui.

La porte est fermée à clé. Je sors les clés de ma poche et glisse la bonne dans la serrure, mais mes mains tremblent pendant que j'ouvre la porte. Finalement, j'y arrive. Si Briggs est à la maison, le bruit aurait dû le faire venir à la porte pour enquêter, mais quand je rentre, je suis seule. Je pousse un soupir de soulagement. Cela a été assez difficile de simplement arriver jusqu'ici. Le confronter maintenant aurait été trop.
Je place mes valises dans la chambre et les range dans le placard, promettant de les déballer une autre fois. Je n'ai pas ramené tout ce que Colson m'a acheté car je pense que Briggs va simplement tout déchirer ou le jeter de toute façon. Je n'ai ramené que quelques tenues, chaussures et bijoux. Si je les laisse dans les sacs, peut-être que je peux me faire croire qu'il y a une chance que je revienne, mais je sais que ce n'est pas le cas. Colson comprendra bientôt qu'il est mieux sans moi, que je lui ai déjà coûté trop. Trop de temps. Trop de peine. Trop de mauvaise presse. Il en trouvera une autre. Et qu'elle soit celle qui lui apporte du bonheur. Une larme coule le long de mon visage à y penser.
L'appartement est un désastre. Bien que je ne veuille pas retourner à mon ancienne façon de vivre, je ne peux pas non plus vivre dans ce genre d'environnement. Je commence par la cuisine et lave quasiment chaque assiette que nous possédons. Ensuite, j'essuie les comptoirs et nettoie la cuisinière et le four à micro-ondes, qui ont l'air d'avoir reçu plusieurs bombes de soupe. Je range le reste de l'appartement et ramasse tous les vêtements sales de Briggs. Je ne vais pas descendre à la buanderie aussi tard dans la nuit. Ce ne serait pas sûr. Je devrai le faire demain.
Il me faut presque une heure pour nettoyer la salle de bains tellement elle est pleine de résidus de savon et de saleté. Quand j'ai fini, j'ai l'impression d'avoir besoin d'une douche moi-même, mais je ne vais pas remettre ça en désordre. J'apprécie encore plus tous les serviteurs de la maison de Colson maintenant.
Je change les draps et les taies d'oreiller sur le lit et puis, quand il est presque minuit, je vais dans la cuisine et je me sers un verre de vin bon marché. Briggs n'est toujours pas rentré. J'ai le téléphone que Colson m'a donné, mais il est maintenant caché dans le sol, et je ne vais pas l'utiliser pour appeler Briggs. Je suis sûre que lorsqu'il rentrera, il sera ivre mort. Nous ne parlerons pas ce soir. C'est peut-être mieux ainsi. Ou alors, c'est le pire des scénarios pour moi. Briggs est toujours le plus abusif lorsqu'il est le plus ivre.
Je suis debout près de la grande fenêtre qui donne sur la rue, mon verre à la main, regardant les lumières des voitures et des réverbères, apercevant quelques personnes marchant sur le trottoir, me demandant quel genre de personnes se promène dans la ville à cette heure de la nuit. Personne qui ne fait rien de bon, pas dans ce quartier. La rue est tellement en bas d'où je me trouve, ils ressemblent un peu à des fourmis, bien que pas tout à fait aussi petites. La pollution des réverbères masque les étoiles. Le ciel est d'un noir d'encre sans même une petite lueur de lumière filtrant à travers la brume de la ville. Chez Colson, on peut toujours voir les étoiles. Ici, c'est comme si elles ne se donnaient même pas la peine de montrer leurs visages.

Le tintement des clés derrière la porte me fait me retourner. Mon cœur commence à battre la chamade. Je pose mon verre de vin mais je ne m'éloigne pas de la fenêtre. Il y a une chance qu'il ne me remarque même pas ici. Peut-être que je devrais me cacher....
Briggs trébuche en entrant, maudissant la porte qui coince, ce qu'elle fait depuis des années. Il essaie d'accrocher ses clés au crochet mais il rate. Elles tombent sur le sol avec un bruit métallique. Il les laisse, maudissant à nouveau. Il est absolument ivre, plus que toutes les autres fois où je l'ai vu. Je remarque qu'il a laissé la porte déverrouillée et je sais que je devrai la verrouiller avant que nous puissions aller nous coucher. C'est trop dangereux de la laisser ouverte.
Il lève les yeux et me voit debout près de la fenêtre. Pour un instant, il a l'air d'avoir vu un fantôme. Puis, il commence à rire. "Lylah... Fils de pute. J'ai cru un moment que j'étais entré dans une maison hantée. Peut-être que j'y suis.”
"Bonjour, Briggs', dis-je, sans savoir quoi d'autre dire. Il reste à l'autre bout de la pièce, se soutenant sur une chaise.

"Qu'est-ce que tu fais là?", demande-t-il, et je peux entendre de la colère dans sa voix alors qu'il se redresse légèrement.
Un frisson me parcourt le dos. S'il veut me frapper, il y aura peu de choses que je pourrai faire. Il est plus fort que moi quand il est sobre. Quand il est ivre... Je n'ai aucune chance. Aucun de mes coups ne l'affecterait ne serait-ce qu'un peu. "Je suis venue te parler".
"À propos de quoi ?" demande-t-il, ses mots brouillés. "Essayer de me convaincre d'accepter cette putain d'indemnisation? J'ai déjà refusé !"
"Je sais, répondis-je. Non, je ne veux pas que tu l'acceptes. Je veux que tu me prennes à la place. Je suis revenue pour que tu laisses Colson tranquille."
Il me fixe pendant une seconde, déséquilibré, puis il commence à rire. "Tu penses que tu vaux cinq milliards de dollars, Lylah ?"
"Évidemment que non, lui dis-je, bien que Colson semblait penser que je valais au moins autant. Mais... je pensais que gagner pourrait l'être."
Son rire devient plus maniaque et la peur qui pulsait déjà en moi augmente. Je ne suis pas sûre de savoir pourquoi il trouve ça drôle, puisque la seule raison possible qu'il a refusé de prendre l'argent est parce qu'il veut gagner. "Tu es vraiment une imbécile!" me crie-t-il. " Dieu, comme je te déteste, misérable garce!"
Chaque mot qu'il me hurle me fait dresser les cheveux sur la tête. Je me raidis, me repliant sur moi-même. Cela fait longtemps que personne ne m'a parlé de cette façon, depuis que je l'ai quitté la première fois, et je n'y suis pas habituée. Je n'ai jamais aimé ça, mais j'avais fini par réussir à l'ignorer. Pas ce soir. Cela me fait peur.
Il se précipite sur moi, les poings levés, prêt à frapper. Je sais qu'il va me frapper et je ne pense pas que je peux le supporter. Comme il est ivre, il titube. "Briggs, arrête !" je hurle. "Ne me frappe pas !"
Tout se passe si vite, c'est comme un tourbillon. La porte s'ouvre, et je vois Stringer s'envoler dans la pièce juste au moment où Briggs m'atteint. Il attrape mes cheveux, son autre poing prêt à me frapper au visage. J'attrape son bras, essayant de me dégager. Un morceau de mes cheveux sort alors qu'il titube en arrière, déséquilibré. Je me dégage et me dirige vers la cuisine, les larmes m'aveuglent alors que Briggs continue de lutter pour retrouver son équilibre.
Le bruit du verre qui se brise me parvient alors que ses bras se débattent dans l'air. Je vois ses chaussures décoller du sol. Je l'entends hurler, et mon instinct me fait lutter pour lui. J'attrape sa cheville, mais il tombe, tombe par la fenêtre. Je refuse de le lâcher, mais il est si lourd, et mes genoux sont sur le tapis, écrasant du verre cassé. Ses bras s'allongent vers moi alors que je hurle son nom. "Briggs !"
Il tend la main vers moi, essayant d'attraper mon poignet. J'attrape sa main alors qu'il lève la main vers moi, mais au lieu de le tirer dans la pièce, il m'entraîne dehors -- dans l'air de la nuit, dans le ciel sans étoiles, dans la chute libre qui ne peut se terminer que lorsque nous heurterons le pavé en dessous. J'atteins le rebord de la fenêtre, essayant de me dégager, mais il a une poigne de mort sur moi et je ne peux pas envisager de jamais retrouver ma liberté loin de Briggs. Nous allons mourir ensemble.