Lylah Briggs ouvre brusquement la porte d'entrée, et Mr. Stringer se tient là. Je suis maintenant dans l'embrasure de la chambre, ma valise à la main alors que je vois mon mari essayer de digérer l'idée que l'un de ses surveillants de travail est là sur notre seuil, écoutant visiblement notre dispute.
Mon mari essaie de retrouver son calme. "M. Stringer. Que faites-vous ici ?" demande-t-il, sa voix au bord de la perte de contrôle alors qu'il tente de reprendre une attitude civilisée.
"J'ai entendu des cris", dit M. Stringer, de manière factuelle. "J'ai décidé de venir voir si tout va bien."

"Entendu des cris ?" répéte Briggs. "Mais comment est-ce possible ? Je pensais que vous viviez de l'autre côté de la ville."
"C'est le cas", dit-il, donnant l'impression que nous étions juste très bruyants. Mais puis il continue. "Je suis en fait logé à côté, Mr. Daniel. Vous auriez dû mieux réfléchir avant de penser que M. Leveque vous laisserait sereinement gérer cette situation, avec votre tempérament et votre passé."
"Mon tempérament et mon passé?" répète Briggs. "Mais--"
Il s'arrête net alors qu'il réalise que je traverse la cuisine avec ma valise qui fait beaucoup de bruit. Il se tourne et me regarde, les yeux écarquillés. "Au revoir, Briggs," dis-je, avalant dur contre la boule de peur qui s'est logée dans ma gorge.
"Tu pars ?" me demande-t-il, comme si ce n'était pas évident.
Je hoche la tête. "Je pense que c'est pour le mieux."

"Mais... je ne comprends pas." Il se tourne de nouveau vers M. Stringer et lui jette un regard perplexe. "C'était... tout était prévu ?"
"Non, Daniel," dit Stringer. "C'était juste une précaution, mais il s'avère qu'elle était très nécessaire, n'est-ce pas ?"
"Comment voulez-vous dire ?" Mon mari commence à se remettre en colère. Je suis passée devant lui, et M. Prevost a pris mon plus gros bagage. C'est alors clair que je pars définitivement avec M. Prevost. "C'est elle qui m'a frappé !" crie Briggs, portant sa main à sa joue.
"Si elle vous a frappé, vous avez dû faire quelque chose pour le mériter," dit Prevost à mon mari d'un ton menaçant. "Ce n'est pas comme si vous n'aviez jamais frappé votre femme auparavant, n'est-ce pas Daniel ?"

Mon mari ne fait que nous regarder, bouche bée, pendant plusieurs secondes avant de dire : "Je ne pense pas que tout cela vous regarde !"
"C'est mon affaire !" Je lui rappelle, plus courageuse maintenant que j'ai Stringer à mes côtés. "Et j'en ai fini avec tout ça, Briggs !" J'arrache mon alliance de ma main et la lui lance, le frappant à la poitrine. Ses yeux s'écarquillent.
"Lylah !" hurle Briggs alors que je recule, prête à partir avec M. Stringer qui, j'en suis sûre, m'emmènera où je veux. "Tu ne peux pas simplement partir. C'est ridicule !"
"Va en enfer, Briggs !" C'est quelque chose que j'ai voulu lui hurler tant de fois au cours des deux dernières années.
"Tu ne penses pas vraiment que Colson Leveque t'aime, n'est-ce pas ? Tu sais à quel point cela semble ridicule ? Ce milliardaire ne te voit que comme une distraction, Lylah, une nouvelle conquête à exploiter, c'est tout."
Je le regarde dans les yeux pendant un long moment, me demandant si ce qu'il dit pourrait être vrai, puis je me souviens que cela n'a pas d'importance. "Je m'en fiche !" Je lui hurle dessus. "Je préférerais avoir le cœur brisé par Colson Leveque que de continuer à être piétinée par toi, jour après jour, année après année, pour le restant de mes jours ! Tu ne m'as jamais appréciée ! Tu me traites et tu me jettes au quotidien. Tu es une personne horrible. Briggs Daniel !" À présent, je suis sûre qu'il y a des voisins qui écoutent, mais je ne peux pas me laisser déranger par cela.
"Lylah !" dit-il encore, faisant quelques pas de plus près. "Si tu restes, nous pouvons en discuter. Ne jette pas deux ans de mariage à cause des stupides mensonges que mon patron t'a racontés."
"Les mensonges qu'il m'a dit ?" Je demande. "Et qu'en est-il de toutes les promesses que tu m'as faites ? Tu penses que j'aime vivre ici, être ta bonne, ne même pas pouvoir faire mon art ou quitter l'appartement sans ta permission ? Tu penses que j'aime nettoyer tes assiettes sales et laver tes chaussettes puantes ? Tu es un salaud incroyable !"
"D'accord, Lylah !" il me crie dessus, sa main sur la porte maintenant. "J'espère que cela se retournera contre toi ! J'espère que tu te rendras compte que Colson Leveque ne t'aime pas, espèce de conne ! Salope !"
Je m'en vais maintenant, Stringer lançant un regard noir à Briggs, puis il me rejoint, sa main sur mon dos. Les larmes piquent mes yeux, non pas parce que je suis triste de quitter Briggs, mais parce que tout cela est très effrayant. Je ne sais pas où je vais aller ni ce que je vais faire, mais je sens que je fais la bonne chose en partant maintenant, surtout quand Briggs a montré au monde ses vraies couleurs.
Je regarde ma main où mon alliance a été pendant plus de deux ans. Je peux encore voir les marques où l'anneau a mordu ma peau, mais ma main se sent plus légère sans lui. Tout mon corps se sent plus léger sans lui.
Je prends une grande respiration et essuie mes larmes.
"Est-ce que ça va, Lylah ?" me demande monsieur Stringer.
"Non," lui dis-je. "Je suis... merveilleuse."