Je suis un superviseur pratique. C'est de cette manière que mon père a dirigé cette entreprise, et c'est également ainsi que je l'ai toujours dirigée, depuis que j'ai repris en tant que Directeur Général il y a cinq ans. À vingt-sept ans, j'étais le plus jeune PDG de notre entreprise, que mon arrière-arrière-grand-père a commencée il y a plus de cent ans, mais mes diplômes en finance et en commerce de grandes universités, ainsi que mon apprentissage auprès de mon père, m'avaient plus que préparé à reprendre les rênes. Et j'ai fait un travail remarquable, augmentant nos revenus et recrutant de nouveaux clients à un rythme rapide.
C'est pourquoi je déteste l'échec.
En contemplant à travers mes vitres la foule d'employés se déplaçant rapidement entre bureaux et boxes, mon regard tombe sur un visage. Briggs Daniel, Vice-Président de la Finance pour notre plus grande branche. Comment il est devenu VP, je ne sais pas. Dans les deux années qu'il a passées ici, il n'a rien fait pour m'impressionner. En fait, il échoue presque à chaque tâche que je lui assigne. Je devrais probablement le licencier.

La seule raison pour laquelle je ne l'ai pas fait, c'est que j'ai un souvenir de la fête de Noël que je ne peux pas chasser. Briggs Daniel, se tenant à l'écart de la foule, à côté d'une femme époustouflante dans une longue robe rouge. Elle était probablement la plus belle femme que j'aie jamais vue, et depuis cette nuit, il y a cinq mois, je n'ai pas réussi à la sortir de ma tête.
Je peux seulement supposer qu'elle était sa femme. Il ne me l'a jamais présentée. Elle avait l'air... mal à l'aise. Déplacée. Comme si elle ne voulait pas être là. Peut-être qu'elle ne voulait pas être avec lui. Je voulais aller vers elle à ce moment-là, pour voir si je pouvais la mettre à l'aise, en tant qu'hôte, bien sûr. Mais j'étais constamment sollicité par d'autres personnes ayant besoin de mon attention, et je n'ai jamais réussi à aller vers elle. Je n'ai jamais eu la chance de me présenter ou de la rencontrer.
Au fil des semaines et des mois qui ont suivi, je me suis assuré que c'était aussi bien ainsi. Elle était probablement sa femme, après tout. Briggs porte bien une alliance. Il n'a pas de photos dans son bureau qui pourraient me donner un indice sur le fait que la superbe femme aux cheveux couleur caramel et à la peau d'olive, aux yeux verts vifs et aux lèvres rouges pleines était sa femme. Comme je fais tout pour la sortir de ma tête, je ne vois pas l'intérêt de lui en parler non plus.
Et puis… il y a eu le compte Earst et Hanks. Il avait été confié à Daniel pour tenter de l'acquérir. Comment une acquisition aussi importante a pu lui être attribuée, je l'ignore. Cela fait des années que je veux mettre la main sur ce gros compte. J'ai vérifié hier pour découvrir qu'il était sur le point de glisser entre les doigts de Daniel. Heureusement, j'ai pu réorganiser mon emploi du temps pour travailler moi-même sur le compte, et par miracle, j'ai réussi à le sauver. En examinant le travail que Daniel y avait consacré, j'ai été abasourdi par ce qu'il avait fait, ou plutôt, par ce qu'il n'avait pas fait. C'était absolument une raison de le licencier.
Mais j'avais autre chose en tête. Je sais combien ce travail compte pour lui, et je veux savoir jusqu'où il ira pour le conserver.
J'ai déjà annoncé à l'entreprise plus tôt ce matin que nous aurons une fête à la Tour Leveque ce soir pour célébrer l'acquisition. Je m'assurerai que mon assistante, Wrenlee Martin, dise à Daniel d'amener sa femme. Elle a rapporté qu'il avait haussé un sourcil quand elle lui avait transmis le message, mais qu'il avait acquiescé et attrapé son téléphone. Wrenlee ne s'est pas interrogée sur ce que je manigance. Une des raisons pour lesquelles elle a été mon assistante toutes ces années, c'est parce qu'elle ne me questionne jamais. Je suppose qu'elle sait déjà pourquoi je gère la situation de cette façon. Elle a généralement un coup d'avance sur moi.

J'essaie de me concentrer sur mon travail, mais c'est difficile. J'ai un œil sur Daniel qui se la coule douce, regardant quelque chose sur son téléphone. J'ai entendu dire par d'autres qu'il est accro au porno. Je suppose que si je faisais une recherche sur son ordinateur de travail, j'aurais assez de preuves pour le licencier rien qu'à cause de cela. Mais je ne demande pas la recherche. Pas encore. Il fait très peu de travail au cours de la journée tandis que je suis constamment en train de répondre à mon téléphone, travaillant avec des clients et aidant mes assistantes à gérer leurs comptes. Ça m'irrite de voir un homme faire presque rien et gagner ce que je sais qu'il gagne.
Il mérite d'être licencié, et je suis tout à fait prêt à distribuer à chacun ce qu'il mérite.
À moins, bien sûr, qu'il soit prêt à négocier avec moi. Alors, il pourrait avoir une chance de plus.
Sa femme doit également être prête, car je ne la considère pas comme sa propriété. Si elle est également disposée, il pourrait avoir une chance de sauver son emploi. Sinon, Briggs Daniel fera ses cartons de son bureau demain, et mes rêves d'une belle femme en robe rouge resteront seulement des rêves.

Il se fait tard dans l'après-midi, et je dois me rendre aux tours pour m'assurer que tout est en ordre pour la célébration. J'ai regardé Daniel ne rien faire du tout toute la journée, et je suis furieux en enfilant ma veste et en prenant ma mallette pour partir pour la soirée. Il est presque cinq heures, et je suis au bureau depuis avant 8h00.
"Wrenlee, fais appeler ma voiture," dis-je en sortant de mon bureau.
"Oui, monsieur."
"Vous venez ce soir ?" Je lui demande.
"Bien sûr, monsieur," dit-elle. "Je dois rentrer chez moi et me changer. Je ne peux certainement pas porter ça." Wrenlee rit. C'est une plaisanterie entre nous qu'il n'est pas juste que j'attende que les femmes portent de belles robes à mes soirées alors que la plupart des hommes peuvent se contenter de leur tenue de bureau.
"Je vais aussi me changer," je la rassure.
"Je sais que vous le ferez, monsieur," dit-elle. Peu importe combien de fois je lui dis qu'elle n'a pas besoin de m'appeler monsieur, elle le fait quand même.
"À ce soir, Wrenlee. Merci pour votre dur labeur aujourd'hui."
"C'est mon plaisir," dit-elle avec un sourire qui me dit qu'elle le pense vraiment. Je crois au traitement équitable de mes employés pour qu'ils travaillent dur. C'est ainsi que Wrenlee le voit. Elle travaille dur pour pouvoir être récompensée et aider l'entreprise. Mes yeux se posent sur Daniel. Il n'a presque rien fait et gagne beaucoup plus d'argent que beaucoup de personnes qui travaillent ici. Cela doit changer.
Il lève les yeux de son téléphone et est surpris de me voir le fixer. Il bafouille avec l'appareil et le pose puis commence à taper sur son ordinateur, me regardant de temps en temps. Je continue à le fixer, espérant qu'il comprend que je le vois. Je vois tout ce qu'il fait, et tout ce qu'il ne fait pas, et il est temps de répondre de ses actes.